– Потому что Курт – твой отец.
Удар, нанесенный Севом, был настолько неожидан, что у нее потемнело в глазах. Колени подогнулись. В следующую секунду она почувствовала, как ее осторожно усаживают на стул. Потом Сев ненадолго отлучился и возвратился со стаканом воды.
– Если хочешь, я могу налить тебе чего-нибудь покрепче, – предложил он.
Франческа слабо покачала головой и жадно выпила принесенную им воду. Ей немного полегчало, так что она смогла выдавить:
– Как?..
– Николо нанял частного детектива. – Сев нежно обнял ее. Она расслабилась в его объятиях, но через секунду, сообразив, что делает, резко отпрянула от него. Он сразу же разжал кольцо рук. – Сначала Марко выяснил твое имя, а потом мы начали собирать о тебе информацию.
– И ты хочешь использовать полученные сведения, чтобы заставить меня работать на Данте, не так ли?
– Да.
Франческа обессилено закрыла глаза. Для Сева все было так просто и очевидно! Ни тени сомнения в правильности своих поступков.
– Ты настоящий ублюдок, ты знаешь это?
– Я пойду на все, если дело касается благополучия моей семьи. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты добровольно перешла к Данте. Но раз не получается...
Она пристально посмотрела на него, надеясь увидеть мужчину, с которым проводила такие страстные ночи. Но того человека больше не существовало. Он был потерян навсегда. Его место занял расчетливый бизнесмен.
– Не делай этого, – попросила Франческа. – Зачем тебе «Таймлес Эалумс»? Ты и так достигнешь успеха.
– Их бизнес тонет, – сочувственно произнес Сев. Как же она ненавидела его сочувствие! И его правоту. – Контракт с Блум помог бы им лишь на короткое время. Тина слишком взбалмошна, чтобы управлять фирмой. Она наняла трех дизайнеров. Два из них абсолютные посредственности. То, что она заключила контракт с тобой, – чистое везение, а не продуманная политика. «Таймлес Эалумс» еще не банкрот только благодаря Курту.
– Так ты у нас, оказывается, герой? Ты делаешь все, чтобы спасти «Таймлес Эалумс»?
Его лицо стало жестким.
– Эта фирма всегда принадлежала моей семье.
Я был вынужден продать ее, потому что мой отец оказался таким же бесталанным бизнесменом, как Тина. А теперь у меня появилась возможность вернуть достояние семьи. Неужели ты действительно полагаешь, что я отступлю? Это невозможно. И ты знаешь почему.
Последние его слова были окрашены еле заметной горечью.
– Потому что ты чувствуешь себя ответственным за продажу дочерних фирм.
– Потому что я на самом деле ответственен за это.
Франческа вспомнила ночь, когда Сев рассказывал ей о своих родителях и о том, что последовало за их похоронами. Вспомнила, как горячо ему сочувствовала. Теперь в ее душе остался только гнев. Сев шел к своей цели по чужим костям, и этого она не могла ему простить.
– Итак, ты готов на все, чтобы возродить былое величие корпорации Данте. Неважно, сколько людей пострадает. Неважно, сколько судеб ты поломаешь. – Франческа не спрашивала, просто констатировала факт.
– Никто не должен пострадать. Фонтейнам даже выгодно продать фирму сейчас, потому что, если они будут упрямиться, их ждет банкротство. И тогда они получат за фирму гораздо меньшие деньги.
– Как благородно с твоей стороны!
Впервые за весь разговор в его глазах блеснул гнев.
– Пришло время заключать сделку с тобой, Франческа. Ты будешь работать на Данте по собственной воле?
– А что случится, если я откажусь? Ты сообщишь Тине, что Курт мой отец?
Сев ответил уклончиво:
– Мне не хотелось бы поступать подобным образом.
– Но ты поступишь, если не будет другого выхода. Ты расскажешь все Тине. Они с Куртом поссорятся. Тина вспыльчива, она может сразу подать на развод. Им будет не до управления фирмой. Конечно, через некоторое время они снова помирятся. Но вред уже будет нанесен, и «Таймлес Эалумс» сама упадет тебе в руки.
– Да, Ник именно так оценивает ситуацию.
– Это отвратительно, Сев!
Его лицо исказилось, словно от боли.
– Я вынужден принимать тяжелые решения, – глухо сказал он. – Но у меня нет выбора. Я должен спасти семью. Никто, кроме меня, с этим не справится.
Франческа видела, что он говорит искренне, что ему нелегко дается подобная ноша. Но она не сочувствовала ему, ведь на кону было благополучие близких ей людей. И у нее тоже не было выбора.
– Я соглашусь работать на тебя при одном условии. – Ее голос звучал жестко. Сев ни в коем случае не должен был подумать, что она признала поражение.
– Назови его.
– Фонтейны должны получить полную стоимость «Таймлес Эалумс». Я хочу, чтобы это было зафиксировано в моем контракте. Иначе я отказываюсь переходить к Данте.
Ему хватило нескольких мгновений, чтобы обдумать ее требование.
– В таком случае я хочу, чтобы мы с тобой заключили эксклюзивный двухгодичный контракт с дополнительным пунктом. Его суть заключается в следующем: если ты соберешься перейти работать к кому-нибудь другому, то я имею право запретить тебе работать дизайнером в течение двух лет.
Франческе стало очень неуютно.
– Суровое дополнение.
– Должен же я хоть как-то защитить вложенные деньги. Когда я выкуплю «Таймлес Эалумс», мне очень не хочется обнаружить, что ты покинула Данте и снова перешла к Фонтейнам – ведь на вырученные деньги они смогут создать новую фирму, – чтобы помочь им составить мне конкуренцию.
Франческе никогда не пришла бы в голову такая мысль. Она привыкла со всеми быть честной. Но она не могла не оценить предусмотрительность Сева. Таким образом, он действительно хорошо защитит вложенные деньги.
– Хорошо. Я согласна, – просто ответила она.
Он протянул руку:
– Добро пожаловать к Данте.
Франческа поняла свою ошибку, только когда коснулась его руки. Страсть огненной лавой прокатилась по ее жилам, туманя голову и делая ватными ноги.
Она заметила, что Сев испытывает точно такие же ощущения.
– Да, и я забыл упомянуть еще один пункт, – хрипло произнес он, пожирая ее глазами.
Франческе не было нужды задавать вопрос. Она и так знала.
– Забудь об этом, – прошептала она.
– Не могу. Так же, как и ты. – Его взгляд обжигал. – Я хочу, чтобы ночи ты проводила со мной.
Несколько дней Сев старательно избегал встреч с Франческой. Он хотел, чтобы ее гнев немного улегся, к тому же сейчас ей было не до него. Она обживала новое рабочее место.