– Но это же воровство!
– А мы и есть пираты, – ответил попугай. – Мы грабители и особенно любим грабить то, что добыто нечестным путем.
– Почему нечестным? – спросила Алиса.
– А где те смелые герои, которые заплатили Минотавру за вход в лабиринт? Он их всех забодал и затоптал. А теперь пускай жует травку…
– Мне самому не нравится, что я пират, – сказал Рашид, – но я благородный пират.
Нельзя сказать, что Алиса радовалась тому, что попала в пиратскую компанию, но другой у нее не оказалось, к тому же пираты к ней привыкли и считали своей. Оказалось, что Алиса лучше всех готовит, быстрее всех стирает и умеет делать массу других полезных вещей. В отличие от ее спутников, она учила геометрию и тригонометрию и могла вычислить расстояние до далекого острова или путь по звездам. Конечно, попугай, как кормчий, тоже мог стать к рулю, но за триста лет он многое подзабыл.
Весь следующий день они держали путь к северу. Пираты спешили попасть в Черное море, а Алиса хотела узнать, побывал ли Синдбад Мореход на горе Парнас и видел ли он крылатого коня Пегаса.
К тому же Алису беспокоило упоминание в портовом свитке о Дедале. Зачем он нужен был Синдбаду?
Ветер был сильный, порывистый, и корабль покачивало. Правда, на борту собрались бывалые моряки, и никто из-за этого не переживал.
По небу неслись белые кучевые облака.
Иногда можно было увидеть, как среди облаков парит коршун или орел.
Вон еще два орла – да какие большие!
– Погляди, Рашид! – позвала Алиса. – Какие большие птицы.
Рашид только отмахнулся. Он с утра пересчитывал деньги.
– Не беспокойся, – утешал ее Аль-Могила, – в случае чего я их заклюю. Я теперь вообще высокого о себе мнения. Все-таки я победил Минотавра. Пора складывать обо мне легенды.
– Нет, – сказала Алиса, снова посмотрев на небо, – кажется, что это все-таки не орлы. Да посмотри ты, в конце концов, Рашид!
Рашид оторвался от своих трофеев и посмотрел в небо.
– Это крылатые люди, – сказал он, – наверное, ангелы. Я о них где-то слышал.
– Странно, – сказал попугай, – христианство ведь еще не существует, может, это еврейские ангелы?
Птицы-люди быстро снижались. И видно было, что одна из них летит уверенно, а вторая то снижается, то взлетает.
– Не лети высоко! – Крик был слышен даже на корабле. – Воск расплавится!
Вторая птица послушалась и стала спускаться.
– Не летай низко, – закричал первый человек-птица, – в воду попадешь!
Но последнее указание опоздало. Несчастная птица врезалась в волны и исчезла под водой.
– О, горе! – закричала первая птица. – О, крушение всех моих жизненных планов!
Громко стеная, птица удалилась к горизонту.
– Смотрите! – крикнул попугай, который сидел на мачте. – Он не утонул, его крылья на воде держат.
И в самом деле – крылья птицы были сделаны из деревянных палочек и веревочек, к которым были приклеены гусиные перья. Они и не дали утонуть летуну.
Рашид с Алисой вытащили его на борт.
Молодой человек лежал на палубе и тяжело дышал. Потом открыл глаза и спросил:
– Простите, я жив?
– Вот именно! – закричал попугай Могилка. – Вот именно. Хотя мало кто остается живым, грохнувшись с такой высоты.
Молодой человек застонал, Алиса дала ему напиться и смазала синяки волшебной мазью, которую попугай хранил на борту на всякий случай.
– Меня зовут Икаром, – сказал молодой человек. – Мой отец Дедал – ученый-энциклопедист и великий изобретатель, изобрел воздухоплавание. Он сделал крылья на легких рамах из птичьих перьев и скрепил их воском.
Алиса хотела сказать: «Хватит, хватит, я это уже в школе проходила», но сдержалась, потому что ее спутники о драматической истории Икара и Дедала ничего не знали.
– Вы стали как птица! – сказал Рашид. – Хотел бы я тоже полетать.
– Ну и чего бы добился? Был бы как я, – возразил попугай, – только куда менее поворотливым. Так что не радуйся. К тому же смотри, чем это кончилось. Твой Икар чудом не утонул.
– Отец хотел как лучше, – сказал Икар. – Он хотел, чтобы я летал так же хорошо, как он. Но мне стало очень страшно, когда я увидел землю так далеко внизу.
– Летать надо учиться, – сказал попугай. – Иначе бы яйца летали. Полет – это искусство.
– Что же теперь мне делать? – расстроенно спросил Икар. – Мой отец в Афинах умрет от горя, что я пропал.
– Ладно, – решил Рашид. – Мы тебя не бросим. Но в Афины нам сейчас не по дороге. У меня как раз накопилось достаточно денег, чтобы поговорить с князем Симеизом. Если хотите, я ссажу вас на острове, мимо которого мы сейчас проплываем, а вы уж добирайтесь до Афин как можете. Или потерпите – сделаем наши дела в Крыму, и на обратном пути я вас обязательно завезу в Афины.
– Может быть, так лучше, – сказал Икар, который пришел в себя, и сразу стало видно, что этот курчавый черноглазый молодой человек из хорошей семьи. – Я отдохну от папы и его бесконечных поучений. Ну, не всем же быть пилотами. Я, например, всю жизнь имел склонность к цифрам. Я буду чудесным, полезным финансистом.
Романтика цифр куда выше романтики облачных пространств, где сыро, дует и нет никакого порядка!
– Тогда мой посуду, – сказал попугай. – На корабле тоже должен быть порядок.
Молодой человек согласился, даже обрадовался, что его не возвращают к папе в небо.
Пиратский корабль взял курс прямо на пролив Геллеспонт, который ведет в Черное море.
Икар оказался юношей очень наивным и отсталым, он все время удивлялся, неужели в Черном море черная вода, а если в Черном море черная вода, то можно ли писать ею вместо чернил.
– Чепуха, – кричал попугай, разгуливая по борту. – В мире много разных морей, есть Красное – ты думаешь, в нем вода красная, как кровь? В нем вода обыкновенного цвета. А есть еще Желтое море. И вода в нем не желтая, но говорят, что вокруг него живут люди, у которых желтая кожа.
– Потому что они в нем купаются? – спросил Икар.
– Если бы было так, – ответил попугай, – то вокруг Черного моря жили бы одни негры.
– Ах, кто такие негры? Только не пугайте меня, – заволновался нежный Икар.
– Вам лучше таких людей и не видеть. У них черная шкура, губы наружу, и они едят таких, как ты, Икаров.
– Давай поплывем тогда в Белое море, – попросил юноша.
Все посмотрели на Алису как на самую образованную.