Он молчал, сидя на корточках, угрюмо нахмурившись.
– Ты, сдается мне, не дурак, – вкрадчиво сказала Марина. – У тебя глазенки умные... Понял, что напоролся?
– Полиция?
– Ты меня еще и оскорбляешь? – усмехнулась Марина. – Я что, похожа на полицию? Там есть такие красивые и ловкие?
– От Дракона, что ли? Я ему дорогу не перебегал...
– Я сама от себя, – сказала Марина. – Вставай, пойдем на лестницу и душевно побеседуем. – Оглянулась, увидела, что кое-кто зашевелился. – Только скажи своим – если полезут к девочке, я им яйца отстрелю и сожрать заставлю!
– Тихо сидите! – громко распорядился вожак, поднялся.
Марина повернулась к нему спиной и первой пошла к двери. Разумеется, он прыгнул на плечи, попытался захватить шею согнутой рукой. Полностью готовая к такому повороту событий, Марина уклонилась, подбила его правую ногу, мимоходом стукнула рукояткой револьвера в живот. Полюбовалась, как он шипит и охает, стоя на четвереньках, подняла за шиворот, подтолкнула к двери, объяснила с расстановкой:
– Если еще раз дернешься, сучий потрох, я тебе жопу распорю твоим же собственным перышком! Усек? Зубки спрячь, щенок, волчица пришла! Пошел!
Они вышли на площадку. Грациозно опершись на металлические покореженные перила, Марина спросила:
– Ну, ты успокоился? Обрати внимание, тебя я лупила не особенно крепко, чтобы не наносить особого ущерба авторитету. Ты оценил доброе отношение?
– Какого тебе хрена? – угрюмо спросил парень.
Судя по его виду, он оставил все мечты о реванше. Положительно, не дурак. Потому и главарь, надо думать.
– Я – твой счастливый билет, чадо! – сказала Марина. – Потому что принесла тебе денежки. Целых двести долларов. Синих. Сто сейчас, вот, держи, а сто – потом.
Он взял купюру, повертел, посмотрел на просвет.
– За что?
– Собственно говоря, мне не так уж нужна дружба с тобой, – размышляла вслух Марина. – Можно попросту поломать вам ребра и бросить в той комнате навалом. Но я предпочитаю поддерживать с людьми хорошие отношения, если они ведут себя разумно. Короче, мне нужен один человек. Он обосновался в этом подъезде, в одной из квартир, и я ни за что не поверю, будто ты кого-то тут не знаешь, это твоя территория...
– Кто?
Марина протянула ему фотографию, позаимствованную у Жени.
– Вроде бы видел... – сказал вожак насквозь деловым тоном.
– Мало тебе? – поняла Марина. – А сколько? Какая сумма – светлая мечта твоей бурной жизни?
– Пятьсот.
– Многовато...
– Ищи сама, я тебе не мешаю...
– Паршивец, – улыбнулась Марина во весь рот. – Бизнесмен сопливый!.. Знаешь, а ты мне, в принципе, нравишься. При других обстоятельствах я бы себе не хотела лучшего дружка, хороводилась бы с тобой и давала со всем усердием... Ты правильный парень, сразу видно!
Усмехнулась про себя: несмотря на напряженность ситуации, парень легонько поплыл лицом. Ничего не поделаешь, все мы падки на лесть...
– Так, может, попробуем подружиться? – спросил он с надеждой.
– Что, нравлюсь?
– А то!
– Некогда, мальчик, некогда, – сказала она серьезно. – В другое время я бы тебя обязательно завела в ту комнату и вдумчиво изнасиловала, но сейчас я спешу. Хотя, кто знает, может, ты мне еще понадобишься, я буду иметь тебя в виду. Ладно. Пятьсот. Это моя последняя цена, так что не увлекайся. Вот еще сотня, остальные триста потом... Ну?
– Серега-летчик.
– Он самый.
– На пятом этаже. Сто сорок седьмая. Только учти, он там сидит безвылазно, с пушкой. Платит неплохие «бабки», чтобы ему таскали хавчик с выпивкой и водили девок. Такое впечатление, что где-то он крепенько наколбасил, отсиживается теперь... Может, он как раз от тебя прячется?
– Не совсем, – сказала Марина. – Мне с ним надо поболтать по другому делу. Наоборот, он мне нужен живой и здоровый. Ладно, зови сюда мою девочку, и мы пойдем. Да, вот еще что… Поставь на улице своих ребяток. Если появится цивильный «Датсун» с полицейскими номерами, и кто-то начнет вынюхивать в окрестностях, будь любезен, дай знать. Ты ведь относишься к полиции без особой любви? Мне и думать не хочется, что такой правильный парень водит с ними шуры-муры.
– Иди ты!
– Вот теперь я в тебе уверена! – Марина обворожительно улыбнулась и взъерошила ему волосы. – Тебя как зовут?
– Маугли.
– Вот совпадение! А меня – Багира.
Приятный мальчик, подумала она мельком. Симпатичный, не дурак, сунуть его под душ – и можно себя побаловать разнообразия ради, точно. Жаль, не время...
Появилась Женя, выглядевшая олицетворением мировой скорби. Ухмыльнувшись, Марина подтолкнула ее к лестнице. «Вампиры» так и остались в той квартире.
Женя жалобно протянула:
– Меня чуть не изнасиловали...
– А тебе самой разве было не интересно? – полюбопытствовала Марина. – Такие романтичные парнишки...
– Рвань!
– Беда с вами, с золотой молодежью, – Марина быстро поднималась по лестнице. – Все вы капризные, изнеженные! Спорю, ни разу в жизни жареной крысой не завтракали и пальцем не подтирались... Ага. Сто сорок седьмая. Стучи давай, высвистывай родного братца.
Сама она предусмотрительно отодвинулась так, чтобы ее было не видно в дверной глазок с толстой выпуклой линзой. Женя старательно постучала кулачком в железную дверь с сохранившимися кое-где лохмотьями зеленой краски.
Почти сразу Марина услышала слабый звук по ту сторону железной преграды. Кто-то на цыпочках подошел к глазку.
– Сережа, это я!
– Не вздумай на меня коситься! – злым шепотом распорядилась Марина. – Рожицу беззаботную сделай!
– Ты одна? – послышалось из-за двери. – Как ты меня нашла?
– Мне подсказали. Эти юные бандиты... Открывай скорее, а то они могут подняться!
Марина показала большой палец. На цыпочках переместилась вправо, и, едва дверь со скрипом стала приоткрываться, рванула ее на себя, ворвалась внутрь, отбросила в глубь прихожей открывшего человека, выбив у него пистолет. В темпе, не теряя ни секунды, пробежала внутрь, осмотрела обе комнаты и кухню. Убедившись, что в квартире никого больше нет, вернулась в прихожую, где Женя уже присела над ушибленным, сверкая на Марину глазами.
– Ты что делаешь?