К ним присоединилась другая пара, а гитарист громко откашлялся, чтобы привлечь наше внимание. Он снова кивнул в сторону улицы и обратился к Джареду:
— Ты танцуешь? Пригласи свою жену танцевать! — с улыбкой настаивал он и все кивал в сторону танцующих пар.
Джаред улыбнулся и посмотрел на меня:
— Хочешь?
Я вдруг отчего-то занервничала, но на лице Джареда было написано такое нетерпение, что я не посмела отказаться. Он вытащил меня на середину пыльной улицы и закружил в такт музыке. Мы танцевали, прозвучало несколько песен. Люди вокруг аплодировали и подбадривали нас, а мы смеялись. Джаред кружил со мной по импровизированной танцплощадке. Платье развевалось при каждом повороте, а сандалии загребали землю, комочки взлетали вверх и шлепали меня по голеням. Вскоре я выдохлась, а Джаред и не думал уставать.
Солнце село, и музыка сменилась медленной. Джаред привлек меня к себе. Я мысленно перенеслась в тот вечер, когда мы в первый раз танцевали в пабе, и вспомнила тогдашнее ощущение: мы стояли совсем рядом, но Джаред был для меня абсолютным незнакомцем. Прошло всего два месяца, и вот мы с ним в другой стране, на маленьком островке в Карибском море, танцуем на проселочной дороге в окружении каких-то чужих людей, изображая из себя мужа и жену. Оба эти случая были всего лишь мгновениями, но я буду помнить их всегда. Корн-Айленд оказался волшебным местом.
Песня закончилась, ритм снова ускорился. Джаред отодвинулся от меня с виноватой улыбкой:
— Скоро стемнеет, и у тебя был длинный день. Пора возвращаться.
Я недовольно вздохнула и разочарованно скривила рот.
— Мы сюда еще придем, — заверил меня Джаред, переплетая свои пальцы с моими.
Мы помахали на прощание нашим новым друзьям.
— Да! Приходите еще! Мы сыграем для вас больше музыки! — пообещал гитарист.
Джаред подошел к нему, пожал руку и вложил в ладонь двадцатку:
— Спасибо. Мы отлично провели время.
— Нет проблем! Приходите, когда захотите! — Мужчина оживился пуще прежнего.
Мы помахали в последний раз и отправились домой. Когда миновали развилку, Джаред подхватил меня на руки.
— Незачем нести меня, — запротестовала я.
— Новая обувь?
— Откуда ты узнал?
— Сандалии натирают тебе пальцы. Ты ведь не хочешь, чтобы в первый же день появились мозоли? Нам еще много чего нужно здесь посмотреть.
Я покачала головой:
— Ты ощущаешь все, что я чувствую, и доподлинно знаешь, где именно я испытываю дискомфорт?
— Я тебе уже говорил. Но эти ощущения становятся сильнее.
— Знаю, но я все еще не привыкла к этой истории с ощущениями. Это… — Я сморщила нос, пытаясь подобрать подходящее слово.
— Странно, — подсказал Джаред. — Ты это имела в виду.
Я восторженно поцеловала его в щеку:
— Мы здесь всего несколько часов, а я уже могу сказать: это невероятные каникулы!
— Мне бы хотелось, чтобы это были лучшие каникулы, какие у тебя случались до сих пор.
— Миссия выполнена, — шепнула я и провела носом по его щеке.
— Я обо что-нибудь споткнусь, если ты не будешь держаться подальше от моего уха, — с усмешкой предупредил Джаред.
— Сомневаюсь, — возразила я и слегка прикусила мочку его уха.
Я только дразнилась, но из его груди вырвался тихий стон:
— Нина, пожалуйста, не надо.
— У кого-то неприкосновенные уши? — насмешливо осведомилась я и провела кончиком языка по краю его уха.
Джаред вдруг резко поставил меня на ноги. Я сжала губы, силясь удержаться от смеха.
— Ну и ну! Ты мне этого не говорил на нашем первом свидании.
Джаред старался изобразить гнев, но в итоге не удержался и улыбнулся во весь рот:
— Наверное, тогда я и сам этого не знал.
Я скривилась: сейчас появится еще одно правило.
— Это станет еще одной вещью, которую мне не позволено делать.
Джаред снова подхватил меня на руки:
— Я и так борюсь с собой каждую секунду, когда мы остаемся наедине, Нина. Ты… в этом платье… такая красивая… Не говоря уж о том, как тебе хорошо со мной.
Он вернул меня на землю, и я обнаружила, что мы уже возле моего домика. Я оглянулась проверить, заметила ли Синтия наше возвращение. Та послала мне воздушный поцелуй и, довольная и успокоенная, пошла в дом спать.
Только тут я осознала свою ошибку:
— Ты оставишь меня на ночь одну, да?
Джаред нежно прикоснулся к моему лицу:
— Если бы это было в моей власти, ты спала бы в моих объятиях каждую ночь до конца жизни.
— Будь осторожнее в желаниях, — сказала я, не скрывая облегчения, которое вызвал у меня ответ Джареда.
— Я быстро приму душ. Увидимся минут через десять.
Мне пришлось сдерживать себя — так велико было желание запрыгать по лестнице. Джаред смотрел мне вслед, пока я не помахала ему рукой из-за двери, затянутой москитной сеткой, после чего скрылся в густой листве.
На следующее утро я проснулась вся в поту. Джаред лежал рядом, но, к моему огорчению, не обнимал меня.
— Что не так? — тут же спросил он и протянул мне большой стакан ледяной воды.
— Почему ты так далеко? — Я выпятила губы и сделала большой глоток.
Джаред улыбнулся:
— Кондиционера нет. Пришлось принести вентилятор. — Он кивнул в угол. Там, рядом с матрасом, мерно покачивался вентилятор.
Я нахмурилась:
— Ты уходил?
— У себя в лофте следил, чтобы температура не повышалась: ты же спала под электрическим одеялом. Даже в холодные ночи я включал отопление только под утро, чтобы ты не перегрелась. А здесь такая влажность и жара… — Он запнулся и сдвинул брови.
— Ты переживал, не слишком ли мне жарко. — Я закончила фразу за него, избрав самую дипломатичную формулировку.
— Тебе было жарко, так что пришлось искать выход… ты и сейчас вся в поту, — сказал Джаред, явно напуганный ситуацией.
Я огляделась и заметила, что все окна открыты.
— Ты не спал всю ночь.
Джаред недовольно вздохнул:
— У тебя мог случиться тепловой удар, если бы мы спали рядом, а ты беспокоишься, удалось ли мне прикорнуть на часок.
— Тебе нужно больше чем часок, — заметила я.
— Я спал.
— Хорошо, — сказала я, отпила еще немного воды и поставила стакан на тумбочку у кровати. — Пойду приму душ, а то я вся липкая.
Джаред виновато кивнул и ушел в свою хибарку.