— Как давно?
Я снова глянула на игральный столик.
— Трэвис, у меня нет на это времени.
— Полагаю, он бросил мысли о миссионерстве, — сказала Америка, обворожительно улыбаясь Джессу.
— Это твой бывший? — тут же разозлился Трэвис. — Мне казалось, ты говорила, что он из Канзаса.
Я зыркнула на Америку, затем взяла Трэвиса за подбородок, пытаясь сосредоточить все его внимание на себе.
— Трэв, он знает, что по возрасту я не могу здесь находиться. Он дал мне время до полуночи. Я объясню все позже, но сейчас мне нужно вернуться к игре.
Трэвис сжал зубы, зажмурился, а потом сделал глубокий вдох.
— Хорошо. Увидимся в полночь. — Он нагнулся, чтобы поцеловать меня, но его губы были холодными. — Удачи.
Я улыбнулась, и Трэвис растворился в толпе. Я переключила свое внимание на игроков.
— Джентльмены?..
— Присаживайся, Ширли Темпл, [18] — сказал Джимми. — Сейчас отыграемся. Мы не слишком ценим, когда нас обчищают.
— Что ж, попробуйте. — Я улыбнулась.
— У тебя есть десять минут, — прошептала Америка.
— Знаю.
Я попыталась забыть про время, но под столом нервно дергалась нога Америки. На кону стояли шестнадцать тысяч долларов — самая высокая ставка за ночь. Все или ничего.
— Еще не видел, чтобы кто-то играл, как ты, деточка. У тебя почти идеальная игра. Нет никаких телесных сигналов. Мигун, ты заметил? — спросил Поли.
Мигун кивнул, его жизнерадостность улетучивалась с каждым раундом.
— Я заметил. Никаких лишних движений или улыбки, даже глаза ничего не выдают. Это неестественно. У всех есть телесные сигналы.
— Не у всех, — самодовольно проговорила Америка.
Мне на плечи легли знакомые ладони. Трэвис, поняла я, но отвлекаться не стала, это лишнее, когда на кону три тысячи долларов.
— Открывайся, — сказал Джимми.
Зрители, собравшиеся вокруг нас, зааплодировали, когда увидели мои карты. Из всех игроков только Джимми чуть не побил меня, набрав три карты одной масти. Но с этим мой стрит мог запросто справиться.
— Невероятно! — проговорил Поли, бросая на стол две двойки.
— Я вне игры, — проворчал Джо.
Он встал и широкими шагами удалился от стола.
Зато Джимми проявил настоящее дружелюбие и сказал:
— Сегодня я могу спокойно умереть, понимая, что сыграл с достойным соперником, деточка. Был рад встрече, Эбби.
— Вы знали? — замерла я.
Джимми улыбнулся. На его крупных зубах остались следы от сигар и кофе.
— Я играл с тобою раньше. Шесть лет назад. Давно ждал реванша. — Джимми протянул руку. — Береги себя, деточка, и передавай папе привет от Джимми Песцелли.
Америка помогла собрать мой выигрыш, и я повернулась к Трэвису, глядя на часы.
— Мне нужно больше времени.
— Попытаешь счастья в блек-джек?
— Трэв, я не могу потерять деньги.
— Гулька, ты не проиграешь. — Он улыбнулся.
Америка покачала головой.
— Блек-джэк не ее стихия.
Трэвис кивнул.
— Я тоже немного выиграл. Шесть сотен. Можешь взять себе.
— А я только три. Они твои. — Шепли передал мне свои фишки.
Я вздохнула.
— Спасибо, парни, но мне не хватает пяти штук.
Я взглянула на часы, а когда подняла голову, то увидела приближающегося Джесса.
— Какие успехи? — с улыбкой спросил он.
— Мне не хватает пяти тысяч, Джесс. Дай мне еще времени.
— Эбби, я сделал все, что мог.
Я кивнула, зная, что и так о многом попросила.
— Спасибо, что разрешил остаться.
— Может, я попрошу отца, чтобы он поговорил с Бенни за тебя?
— Не за меня, это неприятности Мика. Я попрошу Бенни продлить срок.
Джесс покачал головой.
— Конфетка, ты знаешь, что это не сработает. Не важно, сколько ты ему предложишь. Если принесешь меньше, Бенни кого-нибудь подошлет к Мику. Тебе лучше держаться подальше от этого.
В глазах у меня защипало.
— Я должна попытаться.
Джесс сделал шаг вперед и наклонился ко мне.
— Эбби, садись на самолет, — тихо произнес он. — Ты слышишь меня?
— Я слышу, — резко ответила я.
Сочувственно глядя, Джесс вздохнул, обнял меня и поцеловал в макушку.
— Мне жаль. Если бы на кону не стояла моя работа, я бы что-нибудь обязательно придумал, ты меня знаешь.
Я кивнула.
— Знаю. Ты сделал все, что мог.
Он приподнял мою голову за подбородок.
— Увидимся завтра в пять.
Он нагнулся и поцеловал уголок моих губ, а потом без единого слова ушел. Я взглянула на Америку, которая следила за Трэвисом. Я не осмеливалась посмотреть ему в глаза, даже представить не могла, насколько он рассержен.
— В пять? — спросил Трэвис, еле сдерживая ярость.
— Она согласилась на ужин, если Джесс позволит ей остаться. Трэв, у нее не было выбора, — сказала Америка.
По ее вкрадчивому голосу я поняла, что Трэвис находится на грани, подняла глаза и увидела его свирепый взгляд. Он смотрел на меня как на предателя, точь-в-точь как Мик, когда понял, что я забрала его везение.
— У тебя был выбор.
— Трэв, ты когда-нибудь сталкивался с гангстерами? Извини, что задела твои чувства, но ужин не такая уж высокая цена за жизнь Мика.
Я видела, что Трэвис вот-вот сорвет на мне свою злость, но ему было нечего сказать.
— Идемте, ребята, нужно найти Бенни, — сказала Америка, потянув меня за руку.
Трэвис и Шепли молчаливо следовали за нами. Мы прошли мимо клуба «Стриптиз» и направились к зданию, где расположился Бенни. Движение людей и машин только начало оживать на главной магистрали города. С каждым шагом внутри меня рос тошнотворный страх. Мозг отчаянно пытался придумать подходящий аргумент для Бенни. К тому моменту как мы постучались в огромную зеленую дверь, которую я столько раз видела раньше, идей не хватало, как и денег.
Я совсем не удивилась, увидев за дверью громадного привратника, устрашающего чернокожего амбала с широченными, длиною с его рост, плечами. Но вот к тому, что рядом будет стоять Бенни, я оказалась не готова.