— Люди… помогите… вытащите меня отсюда… — И для большей убедительности высунула руку, не боясь крапивы, с тоской думая, что мою руку вряд ли кто увидит… Вдруг ладони коснулось что-то теплое и влажное, а я от неожиданности охнула и отдернула руку. «Крыса», — мелькнуло в голове, и я мгновенно покрылась гусиной кожей. Скажу по секрету, крысы мне противнее маньяков… Неплохо бы чем-нибудь вооружиться, на худой конец, подойдет и камень, вдруг их здесь целые полчища? Не успела я запугать себя до обморока, как услышала тихое поскуливание, заглянула в окошко и остолбенела: рыжая с белым шерсть, мокрый нос, добродушный взгляд.
— Кузя, — пролепетала я, Кузя в ответ робко тявкнул, а затем вскочил, так что теперь я видела только его лапы, и громко залаял. — Кузя, — обрадовалась я. — Дорогой ты мой пес, умница, нашел меня… Кузя, приведи кого-нибудь из людей… беги к Петровичу, — отдала я приказ, поняв, что говорю много, а пользы от этого пока что нет. — Найди Петровича и приведи сюда.
Тут послышался шум, точно сквозь заросли пробивалось стадо слонов, и через секунду я увидела физиономию племянничка.
— Дарья, — шмыгнув носом, позвал он торопливо и вытер глаза кулаком. — Ты как?
— Святые угодники, — обалдела я. — Откуда ты взялся?
— Я это… ты только не злись.
— Тебе в лагере быть положено, ты что тут вообще делаешь? — В этот момент я сообразила, что скандалить можно и дома, а сейчас мне лучше поскорее покинуть подвал. Я вспомнила про Синего и едва не осела на пол: что, если он вернется, а здесь Сенька? — Марш отсюда! — рявкнула я. — И держись рядом с Кузей. Иди к Петровичу…
— К нему Чугунок убежал.
— И этот здесь? — Возмущение мое не знало границ.
— Ага, — вздохнул Сенька. — Я тебе все расскажу. Ты только не нервничай. Может, мы не очень хорошо поступили, но в конце концов оказалось, что все правильно, то есть… Дарья, я так испугался, — всхлипнул он. — Думал, этот гад… С тобой правда все в порядке?
— Конечно, чего мне сделается. Очень я боюсь каких-то гадов. Чугунок давно убежал?
— Минут двадцать.
— Ага… А где мы?
— На улице Кирова.
— На Кирова? — удивилась я. — Так это недалеко от дома.
— Недалеко, — устроившись на коленях, чтобы лучше меня видеть, согласился Сенька. — Совсем рядом школа, а здесь дома, то есть коттеджи.
Теперь я примерно представляла, где нахожусь. Когда-то улица Кирова была целиком застроена одноэтажными домами, ничем не отличающимися от деревенских. Пять лет назад неподалеку построили здание цирка, и район сильно изменился, здесь выросли шестнадцатиэтажные дома, после чего проложили троллейбусную линию. От былого деревенского уединения следа не осталось, однако цивилизация в виде многоэтажек дошла только до оврага, разделяющего улицу Кирова на две части, вдоль оврага располагались сады, внизу протекал ручей, и это, должно быть, явилось непреодолимой преградой для строителей. Но и по ту сторону ручья развернулась стройка: другой конец улицы Кирова облюбовали люди со средствами. Сначала здесь появилось несколько коттеджей, а потом они начали расти, как грибы после дождя. Если Сенька говорит, что рядом школа, значит, мы по соседству с оврагом, дома здесь в основном недостроенные, оттого Синий и советовал мне орать громче, все равно никто не услышит. Если Чугунок убежал двадцать минут назад, значит, скоро должен вернуться, лишь бы Петрович оказался дома… Чугунок парень сообразительный, не застанет Петровича — приведет еще кого-нибудь, а Синему совершенно незачем возвращаться, раз он собрался уморить меня жаждой. Все-таки я здорово нервничала, оттого сурово осведомилась:
— Так какого черта ты не в лагере? Сенька вздохнул:
— Чугунок сказал, что ни под каким замком ты не сидишь, а шляешься по городу, он лично видел. Выходит, решила сама поймать убийцу. Я испугался… за тебя и из лагеря сбежал.
— А Чугунку в лагере сорока рассказала, что я по городу шляюсь?
— Ваське в лагере не понравилось, и он в тот же день удрал. А потом встретил тебя возле магазина рядом с домом, где Турок жил. Ну и заинтересовался, стал за тобой следить. Вчера он в лагерь приехал, и я тоже сбежал, потому что за тебя беспокоился. А на кухне твое письмо, мы его прочитали и решили: будем рядом, для страховки, мало ли что.
— Так это ты вчера в квартире был и чашку в неподходящее место засунул?
— Я. Мы с Васькой по очереди дежурили, и очередь была его, он прибежал и говорит: «Ментов понаехало, говорят, Турка убили». Мы стали думать, что дальше делать, пьем чай, вдруг вы на «Жигулях», мы с Васькой все попрятали — и в маленькую комнату. Я под кровать, а Васька в шифоньер. Потом Васька в окно вылез, сбегал на разведку, говорит, вы уезжать собрались. Ну, я перепугался, думаю, а вдруг ты в лагерь, а нас там нет? В общем, тоже в окно вылез, и мы стали думать, что же делать дальше. Вдруг слышим, машина уехала, мы во двор, машины нет и Кузи нет, он в будке спал… Мы хотели домой вернуться, раз в лагерь нам раньше тебя все равно не попасть, но тут Васька в кустах того дядьку нашел, Родионова. Лежит, за голову держится и стонет… Мы хотели «Скорую» вызвать, а он кричит: «Милицию». Вызвали милицию, но тебя не нашли. Ни тебя, ни дяди-Сашиной машины, на которой этот тип тебя увез. Ну и перепугались мы… и Родионов здорово переживал, и другой дядька… Виктор Васильевич, тоже приехал и тоже нервничал. А нас спать отправили, только разве уснешь? Мы во двор через окошко выбрались, и вдруг Кузя несется как угорелый, возле нас крутится, лает, я сразу понял, что-то сказать хочет, мы его на поводок — и бегом, вот он нас сюда и привел.
— Кузя, — ласково позвала я. — Выходит, он за машиной бежал и мерзавца Синего выследил.
— Кузя умный, — гладя собаку, сказал Сенька. — Сразу сообразил, что дело нечисто, другой бы дрых в конуре, а он одним глазом спит, другим посматривает.
— Надо ему колбасы купить, полкило, нет килограмм. — Кузя, услышав мое обещание, положил морду на лапы и попробовал улыбнуться. Конечно, каждому приятно, когда его ценят по заслугам.
Пока мы нахваливали Кузю, а он смущенно, закрыв глаза, слегка шевелил ушами, прошло минут десять, Кузя вдруг насторожился, сел копилкой, а я запаниковала: вдруг Синий? Но собака, бросившись в сторону заросшей травой калитки, весело виляла хвостом, и Сенька с облегчением сообщил:
— Это Чугунок. — И точно, вскоре я могла лицезреть его чумазую физиономию, а вслед за ней раскрасневшегося Петровича. Тяжело дыша, он опустился на колени и спросил тревожно:
— Дарья, жива ли?