* * *
Это было в середине дня, когда я услышала шаги кого—то идущего по переулку, я поднялась навстречу Саймону. Дерек может быть больше, но это был Саймон, который издавал нормальный шум при ходьбе. Дерек шумел только когда...
Дерек топал за углом, нахмурившись... он сошел с ума.
В его руке была свернутая газета. Парень выглядел так, как будто собирается отшлепать меня, словно нашкодившего щенка, нагадившего на ковер.
— Плохая Хлоя,— пробормотала я.
— Что?
Я забыла о его бионическом слухе.
— Плохая Хлоя.— Я указал на свернутую газету и протянул руку. — Покончим с этим.
— Ты думаешь это смешно?
— Нет, я думаю, что это утомительно.
Он помахал газетой. В нижнем углу первой страницы был заголовок "Пропавшая без вести девушка замечена" с изображением меня. Я пробежала короткий абзац глазами, потом вернулась к остальному внутри.
Это случилось вчера вечером, когда Дерек кричал на меня после моей стычки с уличными девочками. Окна вокруг нас, возможно, были темными, но женщина могла наблюдать из квартиры над магазином, привлеченная голосом Дерека. Она видела "девушку со светлыми волосами и красными полосами" с кричащим на нее "большим, темноволосым мужчиной". Так что теперь полиция предположила, что я не только могу быть беглянкой, но и жертвой похищения.
— Ну?— буркнул Дерек.
Я осторожно сложила бумагу, опуская взгляд вниз.
— Думаю, ты не должен кричать на меня в общественных местах.
— Что?
— Это то, что привлекло ее внимание. Ты ругал меня.
— Нет, ее внимание привлек цвет твоих волос. Если бы ты не снимала капюшон, как я сказал…
—Конечно. Полностью моя ошибка. После того, как мое лицо почти разделали, я умудрилась забыть надеть свой капюшон. Плохая Хлоя.
— Так это шутка?
Я посмотрела на него.
— Нет, это не шутка. Это серьезная проблема. Шутка заключается в следующем,— я помахала газетой у него перед лицом. — Ты дулся весь день, уйдя в себя…
— Уйдя в себя?
— У тебя появилось новое любимое занятие – копировать маня? Ты не можешь просто спокойно вернуться, у нас есть проблема, которую мы должны обсудить. Где в этом развлеченье?
— Ты думаешь, мне нравится…
— Я не знаю, что тебе нравится, во всяком случае. Но я знаю, чего ты хочешь. Я — нет.
— Что?
— Это все было ради одной цели. Я должна была помочь Саймону выбраться из Лайл Хауса. Конечно, ты был готов приложить некоторые усилия, чтобы найти меня. Ты ведь хотел хорошо выглядеть перед Саймоном.
— Некоторые?
— Ты появился за час до назначенного времени. Сохранил оставленную там записку. Приходил один раз в день. Да, некоторые.
— Нет. Спроси Саймона. Я волновался…
— Я уверена, что ты хорошо это подделал. Но, к сожалению, я нашла тебя, и, что еще хуже, я пришла с Тори на буксире и ценой за мою голову. Так что пришло время, чтобы активировать резервный план. Сделай меня такой жалкой и нежелательной, что я сама уползу.
— Я бы никогда…
— Нет, ты не будешь,— Я встретил его взгляд. — Потому что я не собираюсь уйти ползком, Дерек. Если я доставляю тебе слишком много неудобств, то хотя бы имей мужество, чтобы сказать мне об этом в лицо.
Я прошла мимо него прочь.
* * *
Далеко уйти не получилось. Я столкнулась с Саймоном и Тори, а Дерек догнал нас. А потом он добился своего. Не о выживании меня, он еще должен был поработать над этим. Но эта новая разработка дала ему все боеприпасы, он должен убедить Саймона, что пришло время пойти искать своего отца в другом месте. Автобусные билеты купили на четыре часа. Во—первых, беглым полмиллиона долларов необходима маскировка.
Дерек взял меня в туалет в парке, который я видела с крыши. Здание было закрыто в межсезонье, но он легко сломал замки и провел меня. Он был уверен, что вода не отключена, а затем дал мне коробочку с краской для волос.
— Ты должна избавиться от этого,— сказал он, указывая на мои волосы.
— Я могла бы просто не снимать капю…
— Уже пробовали.
Он вышел.
Я силился увидеть немного света, проходящего через ряд мелких грязных окон. Трудно было прочитать инструкцию, но она была похожа на красную краску, что использовала я, поэтому применила ее таким же образом. Я не могла сказать, какой выбрал Дерек цвет. Это выглядело черным, но красная краска была такой же, так что это ничего не значит. Я не слишком много думала об этом, пока не попробовала смыть краску, посмотрела в зеркало и...
Мои волосы были черными.
Я поспешила к двери и приоткрыла ее, чтобы получить больше света. Затем я вернулась к зеркалу.
Черный. Не гладкий глянцевый черный, как волосы Тори, но скучный, плоский черный.
До сих пор я не была в восторге от моей последней стрижки. У меня были длинные прямые волосы обрезанные каскадом от плеч, который оказался тонким и жидким. Тем не менее сейчас стало хуже, я могла бы сказать, что это заставило меня выглядеть "милой", но не так хочет пятнадцатилетняя девочка, чтобы его называли. В черном исполнение это перестало быть мило. Похоже, будто я обрезала волосы с кухонных ножниц.
Я никогда не носили черный, потому что этот цвет совершенно не подходил к моей бледной коже. Теперь я убедилась, что мое лицо размыто еще больше, чем в черной рубашке.
Я смотрелась, как гот. Больной гот, белый с ввалившимися глазами.
Я выглядела похожей на труп.
Я походила на истинного некроманта. Как на тех ужасных фотографиях их в Интернете.
На глаза навернулись горькие слезы. Я сморгнула их обратно, схватила остатки в тюбике, и начала неуклюже пытаться намазать остатки на мои бледные брови, молясь хоть немного изменить ситуацию.
Через зеркало, я увидела заходящую Тори. Она остановилась.
— Ах. Мой. Бог.
Было бы лучше, если бы она рассмеялась. Ужас, написанный на ее лице, что-то вроде сочувствия, значит все так плохо, как я предполагала.
— Я предлагала Дереку позволить мне выбрать цвет,— будто извиняясь, вымолвила она. — Я предлагала ему.
— Эй,— позвал Саймон. – Надеюсь, вы одеты.
Он толкнул дверь, увидел меня и заморгал.
— Это вина Дерека,— тут же выпалила Тори. – Он…
— Не надо, пожалуйста,— взмолилась я. – Не надо больше разжигать споры.
Саймон собирался сказать что-то еще, как Дерек толкнул дверь.
— Что?— спросил парень. А затем посмотрел на меня. — Хах.