После Сибири жутко. Но молодость побеждает и восторг берёт верх. Они принадлежат только себе. Они и город. Правда за окном, в отличии от ярких красок Забайкалья, постоянно хмуро-сероватый пейзаж, прохладно и слегка тоскливо. Но Юлия тешит себя тем, что они тут ненадолго. Костя грызёт военную науку высших курсов комсостава. Книги, книги… на тумбочке, на подоконнике, на полу. Юлия работает. Ей очень хочется быть полезной армии и мужу, но пока она не знает как. Ленинград — музей под открытым небом. Куда? На Невский? Или Летний? А может быть к Петру? Наверное, в Михайловский… Всё равно куда — везде история. Здесь Герцен жил. А в этом доме Пушкин был перед дуэлью. Смотри и наслаждайся — перед глазами — Петербург. В свободное время, а это было ночью под выходной, кто-то из них говорил:- "Давай, побродим по Петербургу" И они просто гуляли по городу, и любовались чудом на Неве. К этому времени город утихал. Улицы лежали сонные, ленивые. Да и самим говорить особенно не хотелось. Они шли по улицам и проспектам, пересекая трамвайные пути и слушали тишину города. Это так увлекательно. Натянутые нити проводов над головой молчали. Разведённые мосты остановили общение сторон. Кругом ни души. Никто не мешает, есть возможность всё посмотреть. К тому же Костя мог брать её без стеснения на руки и нести столько, сколько она захочет. Они шли по улицам и проспектам, пересекая трамвайные пути. Он был её сказочным рыцарем. Счастливая жизнь с ним была тоже сказочной и никакой другой. Город, по которому они гуляли, явление тоже не менее сказочное. Теперь получается, что её сказка поселилась в сказочном городе. Сказка в сказке от этого кружится голова. "Надо же, — думала она, осматривая легендарный, красавец город, — какая ж это всё-таки красота, детище Петра Великого! Папа предполагал, что Костя может завести меня за Урал и это уже трагично, а я вон где, в Ленинграде". Решили с Костей не терять время зря, наслаждаясь свободой, хватая её в четыре руки, устроить себе что-то вроде праздника. Музеи, театры: всё к их услугам, получай удовольствие… Ведь слушатель курсов — это не командир 27 ковполка или командир оперативного отряда в Верхнеудинске. Когда в его обязанности входило всё от боевой готовности, боевой и политической подготовки до смотров и учений. (Ах, совсем забыла, ещё материально-бытовое и медицинское обслуживание). Море больших и малых дел, только успевай с утра до утра поворачиваться. Командир в работе круглые сутки. Здесь тоже их нагружают, но по сравнению с войсками это не напрягает, а удовольствие.
Как много хорошего было в тот год. Всё принадлежало им. Всё доставляло радость. Сколько было волнений и весёлой суматохи, когда они ходили в цирк или на оперетту. А как волновались, пользуясь каждой свободной минутой, бродя по городу, заглядывая во все его уголки, фантазируя. Без фантазий Юлия не могла. Как в таком кладезе старины не согрешить. И Юлия фантазировала, вспоминая всё, что произошло в этом городе, о чём она читала. Какие писатели, поэты и музыканты тут творили. А Костя грустил. Этот город своим величием напоминал ему Варшаву. Только он не мог сказать об этом Юлии. Она видя эту застывшую грусть в его глазах понимала, что та наверняка относится к прошлому. Ей хотелось ему помочь, спросить, но она не смела… Всем коллективом курса непременно старались попасть на хорошие спектакли. Слушали оперу, посещали поэтические вечера с чтением в слух книг и общались. Посмотрели и фильм режиссёра Барнета "Девушка с коробкой" Какая-то ерунда. В основе сюжета — история облигации на крупную сумму. Но это не испортило настроение. Молодость. Целая жизнь была впереди. У них появилось много новых друзей. К ним на чай приходит Георгий Жуков. Костя представил Юлию ему. У того дрогнула рука и удивлённо взметнулись брови. Они с ним сидели и скрипели перьями вместе за одной скамьёй. Юлия заметила — были, кажется, ровесниками. Но абсолютно разными по всему. Костик — корректный, со стройной осанкой, красивой внешностью, благородный и интеллигентный. Может, Юлия как влюблённая в него женщина и преувеличивает, но ей, кажется, совершенно не намного. В него были влюблены все. А Жуков: шустрый, невысокий крепыш, с короткой шеей, взрывным характером и бешеным темпераментом- сущая противоположность ему. Но что-то их объединяло… Ах, да! Они оба хотели и стремились быть первыми. Обоих не выпускали из своего поля женщины. Только Георгий умел с ними общаться, а Рутковский робел. Жукова ловили эксцентрические барышни, но стороны быстро разочаровывались друг в друге и он успокаивался с той кто настырнее. Рутковского желали все, но он трусил или за ненадобностью приключений ловко прикидывался непонимающим или прикрывался Юлией как щитом. На женщин она не обижалась. Как в такого красавца не влюбиться. У него даже взгляд, которым он смотрел на женщин, был необыкновенным. Его глаза, лёгкая улыбка и молчание сводили прекрасный пол с ума. Она сама, забывая, что это её муж любовалась бы и любовалась им.
Семьи слушателей в день праздников приходили смотреть их конноспортивные соревнования. Где слушатели занимались фигурной ездой. Было фехтование на саблях, плавание с конём, форсирование водных рубежей. Юлия, естественно, болела за мужа, кричала и махала руками. Костя, выискав её среди толпы, счастливо улыбался. Они всегда с Георгием были первыми, не уступая друг другу ни в чём. Если ж такое случалось, то Жуков недовольно сопел, а Костя и проиграв доброжелательно улыбался. Ничего, мол, выиграю в другой раз. Потом непременно были танцы. Рутковский блистал. Танцор из него был превосходный. С семьёй Ивана Баграмяна не раз ходили по музеям. Эта пара Юлии очень приятна. Они нежны друг к другу. Их любовь тепла и светла.
Костя учился легко и главное любил учиться. Особо ему нравилось изучать тактику, стратегию и теорию ведения боя. Он так хотел учиться, и вот сбылось. Юлия видела его счастливое лицо и была счастлива его счастьем сама.
В тот год Юлия присматриваясь к модницам сменила причёску и накупила себе нарядов. Страшно хотелось быть для Костика красивой. От примерки платьев в примерочной устала. Ещё бы, перемерила штук десять, вроде бы выбрала два. Она представила себе, как наденет их на прогулку или в театр с Костиком, как он посмотрит на неё, как по приходу домой снимет его с неё… Для того и пыхтела с примерками, выбирала не просто то, что идёт, а то что удобно снимается. Она спрятала улыбку в кулачок: "О чём только думает бестолковая голова".
Когда Рутковский разглядел такие перемены в жене, он обалдел. Она предстала перед мужем в новом имидже пытаясь удивить. Ей это удалось, глаза его мухой прыгнули на лоб. Сибирская девочка за один день превратилась в городскую модницу. Он не думал хорошо это или плохо, идёт ей или нет, его мучил один лишь вопрос: "Зачем ей это?" И он не выдержав ринулся этот вопрос немедленно выяснять. Правда аккуратно. Утопив жену в жарких поцелуях, спросил: — "Что это такое?" Юленька зарделась и прошептала на ушко, что для него. Очень хотелось быть именно для него красивой. Хмыкнув Костя успокоился до такой степени, что чуть не брякнул, мол, самая красивая ты тогда, когда на тебе ничего нет, а в бане под берёзовым веничком вообще сказка, но вовремя прикусил язык, чтоб не обидеть малышку. Пусть старается, если ей в радость ведь это для него.
В августе 25 года он заканчивает курсы. Отпуск. Заказанные путёвки на руках и Костя выполняя обещанное, везёт её на тёплое море. Поезд мчится на юг. Колёса стучат весело и ритмично. Сменяя друг друга за окном мелькают поля и леса. Юлия высматривает милые сердцу берёзки, красивей которых нет ничего на свете. Зовёт к окну полюбоваться белоногими красавицами мужа. Тот присаживает её к себе на колени и нежит висок… "Красива, похожа на тебя!"