— Это неважно.
Теперь любопытство разобрало и Ника.
— Давай, рассказывай! Должна быть веская причина, чтобы оторвать меня от такого сна!
Орланда прищурилась.
— Поцелуешь меня — скажу.
— В щечку, — тут же выдвинул свое требование Ник.
— Нет! По-настоящему!
— Увольте! Я хоть и не завтракал, но целоваться с тобой не стану — стошнит еще!
— Тогда я ничего тебе не скажу!
— Ну и не говори. — Ник постарался укротить любопытство. — Я-то когда-нибудь все это узнаю, а вот тебе ждать нельзя, так?
Орланда несколько минут сопела, потом приблизилась и села на кровать. Ник тут же подвинулся, проявляя вежливость. А на самом деле, чтобы потом Тина его ни в чем не обвинила. Типа — чист как стеклушко! Даже не прикасался. Несколько минут они так передвигались, пока Ник не понял, что кровать кончилась, замотался одеялом и пересел в кресло.
— Ну, так что — дозрела?
Орланда посопела еще пару минут, а потом кивнула.
— Помнишь, я тебе показывала письмо? Мы получили ответ от твоей жены. И чего ей вздумалось вставать в такую рань? — время в этих двух мирах, мире колдунов и эльфов, текло почти вровень, с разницей где-то в полчаса.
— Мы всегда вставали вместе в это время, — Ник не упустил возможность уколоть Орланду. — Утренние часы тоже можно провести… интересно, как и ночные.
Женщина нахмурилась, но стерпела.
— Так вот, она прислала ответ.
— Отрицательный? — попал в “десятку” Ник. Кого-кого, но свою жену он знал.
— Именно!
— И Тина, оставаясь вежливой, наговорила вам всяких гадостей?
— Чего еще можно ждать от этой плебейки!?
— Например, ее личного появления здесь и объяснения вам всей ошибочности ваших заблуждений, так сказать из глаза в глаз.
— И она так сказала! А что это значит?
— Сокращение. С глазу на глаз и кулаком тебе в глаз. А что еще она сказала?
— Сказала, что русские женщины любовью не торгуют, у них другая специфика… или специализация. Что это может означать?
— Что вы ее круто разозлили. Иначе она бы промолчала. Было такое стихотворение, ей
очень нравилось. Автора она не помнила. Кто-то из студентов для нее сочинил.
Коня на скаку остановит,
В горящую избу войдет.
В кольчуге за родину встанет,
Над мертвым врагом не всплакнет.
Специфика русского быта
Для женщин на все времена.
Не спросит у мужа подмоги,
Со всем разберется сама…
— Ненавижу!!! — прошипела женщина. Ник и ухом не повел:
Но с нежной и чуткой душою,
Упрятанной в ратный доспех.
И только в таких, уж поверьте,
Возможно влюбиться навек.
Орланда вылетела из комнаты, даже не дослушав последней строфы. Ник с удовольствием растянулся на кровати и послал воздушный поцелуй воображаемой жене.
— И только в таких, уж поверьте, возможно влюбиться навек!
* * *
Лирин смотрела на меня с восхищением.
- Знаешь, Тина, а я на какой-то момент засомневалась в тебе.
— Это в чем же?
— Я думала, что ты умнее. Но ты на самом дела благородная, рыцарственная…
Я поняла, что комплиментов ждать не приходится.
— … невероятная дуреха! Ну почему ты отказалась?
Я не обиделась. Чего уж там, я и сама на один момент заколебалась. Отдать мужа в аренду (весьма выгодную аренду, стоит заметить) этой дуре, пусть сделает ей ребенка, а потом, когда мы будем конкретными колдунами, мы поженимся опять. Что меня остановило? Да черт его знает! Как говорила Анечка-модистка, та самая, что сбежала с Валентином Хромая Нога и, кстати, была незаконнорожденной дочерью какого-то князя: “Я может и незаконнорожденная, но гордости мне досталось на целое семейство признанных князей!” И эта-то фамильная гордость тянула меня сейчас к черту на рога, в мир Латтераниан, за головой, то есть не головой, а всего одной чешуйкой дракона Карто… Крато…хрен? Короче, Змея Горыныча — и точка. Но эльфийке надо все объяснить.
— Лирин, я не понимаю, что происходит.
— То есть?
— Пока я не узнаю, зачем Орланде понадобилось вступать со мной в контакт, зачем она явилась ко мне домой — я ни на что не соглашусь. Если не знаешь всей обстановки, никогда не сможешь успешно торговаться.
— Логично. Ладно, проехали. Что у тебя по плану?
— Мир Латтераниан. И дракон.
— А что тебя тянет именно в мир Латтераниан? Дракона можно и где поближе добыть. — Спросила Лирин. — Мои ребята там бывали — жуткая дыра. Типа вашей Киевской Руси, только еще примитивней.
— Киевская Русь примитивной не была, — обиделась я.
— Извини, если задела твое национальное самолюбие, — ухмыльнулась эльфийка. — Но лично я считаю первым признаком цивилизации нормальный ватерклозет.
— А там все пользуются кустиками?
— И как ты угадала?
— Так вот и угадала. Но главное не это. Вы же сможете забросить меня в тот мир и вытащить оттуда, если Олечка подстроит мне подлянку?
— Разумеется! Только позови, я активирую заклинание в единый миг.
— Отлично! Как, по-твоему, я подходяще одета?
— Более чем. Если забыть, что там в такой одежде не ходят.
Я фыркнула. Собственно, моя одежда представляла собой удобный спортивный костюм серо-зеленого цвета из непромокающей ткани и рюкзак с несколькими полезными приспособлениями. Ну и меч, висевший у меня за спиной. Лирин говорила, что это совершенный бред — брать с собой меч, если обращаешься с ним, как с черенком от лопаты, но я осталась непоколебима. Честно говоря, мне он просто понравился! Ну не наигралась я в детстве в рыцарей!
— Ничего, перетопчутся! Какое их дело, какие на мне штаны!? Мой зад, чем хочу, тем и драпирую!
— Ага, — согласилась Лирин. — Только там женщины носили юбки.
Я вздохнула. М-да, за мальчишку я сойти не смогу. Даже за юношу. По чисто техническим причинам, именуемым “третий размер бюста”. Ну и пусть. Выкручусь!
— Вот еще что, возьми на память, — предложила Лирин, протягивая мне цепочку с кулончиком.
- Что это? — удивилась я, глядя на хрустальную слезку.
— Да так, перед едой или питьем, опусти камешек в стакан. Если помутнеет — значит отравлено. А то угостят тебя компотиком из аконита или мышьяка. Если сеаваррила не подействовала.