— Что — будут?
— Ну, перед колдуном так же возникнет моя рожица и объяснит, кто есть ху и где он живет?
— Примерно так. А ты будешь объяснять?
— Не знаю. Если они отдадут мне мужа — тогда не буду.
— Помечтай, помечтай…
Я встала из-за стола, выпрямилась, оправила одежду и вскрыла конвертик. Морда верховного колдуна появилась незамедлительно. И симпатичная морда, должна добавить. Аристократическое лицо, седина в волосах, подтянутая фигура в какой-то черной хламиде, типа плаща. Короче — совершенный прохвост. Никем другим с такой внешностью и на такой должности не станешь.
* * *
Верховный колдун проснулся на рассвете от странного ощущения, напомнившего тошноту. И только через две минуты понял, что девчонка вскрыла письмо. Оставалось только ждать ответа. А пока — вызвать дочку. Что он и проделал. Орланда шлепнулась на пол как была, в ночной рубашке, то есть почти голая. Верховный колдун швырнул ей халат.
— Наша подружка читает письмо Интересно, почему так рано?
Ответа не последовало. Орланда напряженно уставилась в пространство спальни.
*****
Колдун поклонился.
Здравствуйте, дорогая Тина. Приветствую также всех, кто находится с вами в комнате — если вы читаете мое письмо не одна. Я рад наконец-то поговорить с вами. Моя дочь много мне о вас рассказывала. Из этих рассказов я понял, что остановить вас — дело безнадежное. Вы твердо решили стать колдуньей и вам пока все удается. Должен признаться — я рад за вас.
— Я поверила, — насмешливо фыркнула Лирин. Я погрозила ей пальцем — не перебивай дяденьку, видишь, как старается!
Я знаю, что вы планируете — продолжал колдун.
— Ну-ну, — процедила я. — Знание — сила.
Теперь уже Лирин погрозила мне кулаком. Ей тоже было любопытно.
Вы хотите стать волшебницей, вэари и на нашем съезде предъявить права на вашего мужа. Возможно, потребовать перераспределения пар, или просто самой родить ему ребенка. Это отличная идея.
И я и Лирин поспешно зажали себе рот, чтобы не высказаться. Колдун продолжал:
Я с удовольствием принял бы ее, если бы не одно обстоятельство. Видите ли, я очень люблю свою дочь. А она без ума от Ника. Увы. Я не смог отговорить ее. Она твердо хочет родить ребенка именно от вашего мужа. И я предлагаю вам дать ей такую возможность. Для волшебников, — а вы тоже наверняка войдете в наши ряды — сто лет — это меньше, чем год для обычных людей из вашего мира. Я полагаю, что Орланде этого хватит. Возможно, ее бестолковая любовь кончится и раньше. Вы же за это время станете по-настоящему сильной вэари. Я с удовольствием помогу вам на этом сложном пути. К вашим услугам будет все: библиотеки, лаборатории, учителя… Вовсе ни к чему метаться по мирам за редчайшими артефактами, сломя голову, осваивать магию по заведомо неполной книге и устраивать скандал на ассамблее. Вы все равно получите вашего мужа. Просто немного позже. Вам ведь несложно представить, что он уехал в командировку, или в другой город? Подумайте над моим предложением. Уверяю вас — оно очень щедрое. Подумайте — и я жду вашего ответа. Надеюсь на личную встречу с вами. С уважением — Верховный волшебник.
Где-то с полминуты мы с Лирин сидели молча. Потом эльфийка серьезно посмотрела на меня.
— Это и, правда, очень щедрое предложение.
— Знаю. Как я могу надиктовать ответ?
— Нажми подушечкой большого пальца на печать и говори.
— Мерси.
Я вдавила печать в конверт, так, что едва не проделала в нем дырку и заговорила, следя за дикцией и построением фразы.
* * *
В спальне верховного колдуна, на свободном пространстве, засветилось нежно-голубое пятно. Орланда встрепенулась и уставилась на свет. Ее соперница не заставила себя ждать. Из пятна появилась фигура Тины, сперва неясная и расплывчатая, но потом четкая и ясная, как и ее голос. Верховный колдун решил, что у Ника были веские основания хранить верность жене, но сказать это Орланде не успел Тина заговорила, отвесив изящный поклон, в стиле мушкетеров.
- Приветствую вас, верховный колдун, а так же приветствую всех, кто находится с вами в комнате. Надеюсь, меня слышит также и ваша дочка. Я прочла ваше письмо. Оно меня порадовало. Сперва меня пытались просто запугать. Потом убить. Теперь — купить. Значит, вы начинаете меня немного уважать. И это хорошо. Нам действительно предстоит встретиться, и лучше, чтобы эта встреча прошла спокойно. Вы сделали мне предложение, и я его слышала. В свою очередь предлагаю вам немедленно отпустить моего мужа, хотя вы вряд ли на это пойдете. Но все же предлагаю. Теперь обещания. Если вы этого не сделаете, мы с вами поговорим на ассамблее. Ваша дочь не объяснила вам одну простую истину, хотя откуда ей это знать. — Презрение в голосе женщины заставило поежиться даже видавшего виды верховного колдуна. — Не знаю как там колдуньи и ведьмы, волшебницы и вэари, — а русские женщины своей любовью не торгуют, у них другая специализация. Так что вы зря извели бумагу и колдовство. Скажите моему мужу, чтобы он заехал подождать меня в мир эльфов, если все-таки решитесь укоротить амбиции вашей дочери. Я вскоре тоже буду там. А сейчас я отправляюсь по своим делам. К шабашу, о простите, ассамблее, я хочу быть в форме. Приятно было с вами поговорить, хотя и не с глаза в глаз. Прощайте.
Фигура посреди комнаты отвесила еще один, откровенно издевательский поклон и растворилась в воздухе. Первой опомнилась Орланда.
— Ну и наглость! Что эта тварь о себе возомнила!?
— Она как раз ничего не возомнила, — поставил ее на место отец. — Она все говорит правильно. Это я ради тебя нарушаю колдовской кодекс. И если бы я знал заранее, что это за женщина, я бы тебе помогать не взялся.
— ПАПА?! — удивленно выдала Орланда.
— Вот именно, не взялся бы! А что это она говорила о специализации русских женщин?
— Не знаю.
— Так сходи, спроси у Ника! И немедленно ко мне!
Верховного колдуна хуже чесотки разобрало любопытство. Орланда мгновенно вылетела из комнаты.
Ник еще спал, когда Орланда тряхнула его за плечо.
— В чем проблема, любовь моя? — вопросил он, еще не открывая глаз. Орланда вспыхнула, но вторая фраза быстро опустила ее с небес на землю. — Опять овсянка убежала?
Поняв, что вопрос предназначался не ей, а Тине, Орланда тряхнула несчастного мага еще сильнее. Ник открыл глаза и широко улыбнулся. Потом увидел Орланду и откровенно помрачнел.
— Слушай, тебе делать, что ли нечего?! Таскаешься сюда, как на работу! Что случилось!?
- Скажи, какая специфика у русских женщин?
— Не въехал? А с чего тебе это в голову взбрело?