уже погас. Осталось только что-то черное, похожее на угли от дерева. Мерзкое такое.
— Уведи меня отсюда, — почти простонала я, повисая на ком-то. — Я не могу!
Терн подхватил меня на руки и понес обратно. Туда, где в воздухе висело мерзкое синеватое пятно. Двое моих приятелей — Лерг и Лютик, отгоняли всех, кто пытался что-нибудь наколдовать даже для анализа.
— Ты ранена? — рванулся ко мне Лерг.
— Я в норме. Ребята, диплом у нас в кармане. Этот сволочной коэффициент так извращает заклинание, что просто с ума сойти!
— Ёлка, об этом поговорим потом, — перебил меня Терн. — Сейчас у меня другой вопрос. Остался след заклинания. Ты можешь пройти по нему?
— Могу. Но не прямо сейчас. — Я посмотрела ему в глаза и вздрогнула. Есть такое выражение: "лик смерти". Так вот это оно и было. Темно-фиолетовые глаза элвара сейчас были глазами самой смерти. Я поспешно зажмурилась, пока от страха не растеряла все магические способности.
— Когда!? — прозвучал над моим ухом вопрос.
— Примерно через два часа. Нам надо разобраться, что я наворотила, ввести заклинание переноса и проверить все это на макете. Иначе с нами произойдет то же, что и с…
— Успокойся, — Терн коснулся губами моей щеки. Он опять прочитал мои мысли. Я ужасно переживала из-за убийства человека, но еще больше из-за смерти главного источника информации. — Ничего важного она не сказала бы. Верена ненавидела не-людей. В юности она встречалась с вампиром, но он отказался дать ей мутаген. Отговорился контролем рождаемости и все такое. Потом бросил ее и через два лунных круга женился на ее подруге, которая стала вампиром. По любви. С тех пор Верена смертельно возненавидела вампиров, оборотней, элваров, да вообще всех не-людей, и когда ей предложили деньги за предательство, она согласилась. Она докладывала обо всем, что происходило в Универе. Доложила обо всех группах, которые ваш директор отправили за оборотнями, кстати, и о вас тоже. Вас не спасло даже твое отвратительное знание географии и милосердие. Нам не повезло или повезло — это уж как сказать. В таверне вас ожидали. Ну, о своей скромной роли я рассказывать еще раз не буду. Но мы избежали опасности. Она докладывала и обо всем остальном. О нашем местонахождении, планах, обо всем, что могла узнать.
— А кому?
— Этого я не знаю. Она тоже не знала имени, — покачал головой Терн. — Даже не видела ни разу. Просто силуэт в плаще до пола.
— И в капюшоне?
— Естественно. С тем же успехом это может быть элвар — и эльф, человек — и гном на ходулях.
Я только покачала головой. Да, чем дальше, тем чудесатее.
— Именно. Даю тебе два часа и будь готова перебросить нас к Деркаану.
— Переброшу. А что потом?
— А потом все будет просто. Мы будем отвлекать внимание и по возможности попытаемся уладить дело миром, а ты найдешь место и откроешь ВОРОТА, через которые пройдет наша армия. Сможешь?
Я задумалась. Вообще-то ВОРОТА я никогда не открывала. Но я много чего никогда не делала. Магическим анализом я сегодня тоже занимаюсь впервые. Спасибо, что в своем мире я обожала высшую математику. Но хватит ли у меня СИЛЫ? Ладно, в любом случае я смогу открыть ВОРОТА для одного человека, а он, пройдя через них, откроет свои по следу моего заклинания. Ему придется гораздо легче. А я? Я сильная. Я со всем справлюсь.
— Ну и отлично. — Подслушал мои мысли элвар.
— Мне только одно не нравится. Кто пойдет со мной на смерть?
— Я. И скольких ты еще сможешь перенести?
— Максимум — двоих. Можно больше, но тогда у меня почти не останется СИЛЫ на открытие ВОРОТ.
— Я пойду, — вмешался Дейл.
— И я! — твердо произнесла Анна.
Я схватилась за голову.
— Вы что — вконец охренели? Два короля и принцесса — в качестве группы поддержки? Да я лучше сама повешусь! Так выйдет быстрее и безболезненнее!
— Ёлка, ты знаешь, почему лучше пойти мне, — спокойно сказал Терн.
— Знаю, — огрызнулась я. — Но там я не смогу защитить тебя. Меня саму надо будет защищать.
— Ёлка, я не настолько беспомощен. Я — элвар. И не просто элвар, а самая идеальная модель, которая существует на сегодняшний день. А любой элвар — это машина для убийства.
— Я не спорю, но ты не так давно был ранен.
— От раны не осталось и следа.
— Хорошо. Я согласна. А теперь попробуйте убедить меня вы двое, — я повернулась к Дейлу и принцессе.
— Ёлка, я должен пойти, — проникновенно сказал Дейл. — Это МОЯ война. Я должен отомстить человеку, который держал нас в заточении.
— Ну и отомстишь, когда мы его возьмем в плен.
— А если я просто прикажу тебе?
— С чего ты взял, что я подчиняюсь приказам? Мои друзья свяжут тебя или просто обездвижат на некоторое время. И шипи не шипи, но будет уже поздно.
— Ёлка, я все-таки король!
— И что?
— Увидев меня, многие вспомнят старые клятвы.
Я прикинула. Вообще-то так и будет. Вот я, допустим, солдат. И вынуждена по приказу короля воевать с народом, который никогда не делал мне зла. Даже наоборот. Люди с самого начала хорошо отнеслись к элварам, и элвары помнили старое добро, помогая людям, чем могли. А теперь представим такую картину. Вам объявляют, что ваш король — зомби, убедительно доказывают это самым простым способом и тут же предоставляют нового, несправедливо пострадавшего от репрессий своего предшественника, короля. При таком раскладе в армии может начаться разброд. В любом случае, хуже не будет.
— Я думаю, Ёлка согласна, — подмигнул мне Терн.
— Согласна, — кивнула я. — Что ж, Дейл, ты идешь с нами.
— А я!? — Анна загородила мне дорогу.
— Дейлианна ан-Амирион, не говорите глупостей! — предупредила я. Подумайте сами…
— Анна. И без церемоний, Ёлка.
— Хорошо. Анна, ты взрослый человек! Ты не должна рисковать! Если что — ты поможешь нам!
— Помогу?
— Ёлка имеет в виду, что если твоего брата убьют, должен остаться законный наследник престола, — без обиняков пригвоздил ее к месту Терн.
— Тогда тем более должна идти я, а не Дейл. Он — наследник первой очереди и мужчина. Я пойду с вами, я все-таки точная копия матери и меня многие узнают. А Дейл явится чуть позднее, во главе победоносного войска, когда ты откроешь ВОРОТА.
— Не самая плохая идея. И мне она нравится больше, чем твое предложение, — повернулась я к Дейлу.
— Это невозможно! — взорвался король. То есть пока еще принц.
— Это лучше, чем подвергать опасности наследника престола, — отрезал Терн.
Мы с элваром встретились взглядами, и готова поспорить, мы думали об одном и том же. Лучше потерять Анну, чем Дейла. Подло? Некрасиво? Но это политика. А ей не занимаются в резиновых перчатках и лилейно-белых одеждах.