Глинн ждал.
— Он только что пересек линию, — добавила Бриттон тихо. — Продолжает идти курсом ноль-шесть-ноль.
Глинн несколько помедлил.
— У Валленара навигационные приборы слегка расстроены. Его руль поврежден. Он наверняка в процессе разворота.
Бежали минуты. Глинн отошел от иллюминатора и снова приблизился к экрану. Зеленая точка продолжала двигаться на восток-северо-восток. Теперь он не шел точно следом за ними, но и не поворачивал назад. Странно. Глинн почувствовал новый укол беспокойства.
— Он вот-вот повернет назад, — пробормотал Глинн.
Повисло молчание. «Рамирес» продолжал двигаться тем же курсом.
— Набирает скорость, — сказал Хоуэлл.
— Поворачивай, — пробормотал Ллойд.
Но «Рамирес» не поворачивал. Вместо этого он немного скорректировал курс на ноль-пять-ноль.
— Что он делает, черт его побери? — вдруг взорвался Ллойд.
Бриттон выпрямилась и посмотрела Глинну прямо в лицо. Она ничего не сказала, но в словах и не было нужды. Глинн понял ее с кристальной ясностью.
Сомнение прошло, как спазм, и быстро сменилось уверенностью. Он знал теперь, в чем была проблема.
— Все понятно. У него проблемы не только с рулем. У него примитивная навигационная система. Она страдает от нашего подавления. Человек просто не знает, где находится.
Он обратился к оператору у черной консоли:
— Отключите подавление. Позвольте нашему другу найти правильный курс.
Оператор набрал серию команд.
— Он от нас в двадцати пяти милях, — сказал Хоуэлл. — Как раз в пределах досягаемости его ракет.
— Я это знаю, — пробормотал Глинн.
На мостике установилось полное молчание. Затем снова заговорил Хоуэлл.
— Нас высветил радар наводки. Он определил направление и расстояние.
В первый раз с его последней операции в качестве рейнджера Глинн почувствовал внутри какую-то неуверенность.
— Дайте ему еще несколько минут. Позвольте ему разобраться, что мы оба в международных водах.
Минуты шли.
— Хватит, включите снова подавление! — резко сказала Бриттон.
— Еще одну минуту. Пожалуйста.
— Произведен запуск ракет, — сказал Хоуэлл.
— Систему ближней самообороны включить на автоматический режим, привести в готовность отражатели, — приказала Бриттон.
Минуты проходили в мертвой тишине.
Неожиданно загрохотали орудия самообороны на палубе танкера, и почти в ту же минуту раздался ужасный взрыв в воздухе у правого борта. Крошечный осколок ударил в иллюминатор, оставив на нем отметину в виде звезды.
— Радар по-прежнему нацелен на нас, — сообщил Хоуэлл.
— Мистер Глинн! — крикнула Бриттон. — Прикажите вашему человеку восстановить подавление!
— Восстановить электронное подавление, — тихо сказал Глинн.
Он неотрывно смотрел на зеленую точку на экране, силясь найти ответы на вопросы, понять логику действий Валленара. Это было вполне в духе Валленара выстрелить по ним ракетой. Глинну был понятен этот жест. Он помахал оружием в бессильной ярости и теперь повернет обратно. Глинн ждал, желая этого изо всех сил.
Но зеленая точка продолжала двигаться в том же направлении, не совсем совпадавшем с их курсом, но ведущем все дальше в международные воды.
— Эли!
Это был странно спокойный голос Ллойда. Не без труда Глинн отвлекся от размышлений о причинах нового кризиса и встретил суровый взгляд Ллойда.
— Он не намерен поворачивать, — сказал Ллойд. — Он идет за нами. Чтобы убить.
«Ролвааг»
10 часов 20 минут
Салли Бриттон призвала все свое хладнокровие, сразу выбросив из головы все лишнее, сосредоточившись на том, что их ожидало. Один взгляд на бледное расстроенное лицо Глинна усмирил ее гнев и открыл всю серьезность его просчета. Бриттон испытывала симпатию к этому человеку, несмотря на допущенную им непростительную недооценку происходящего, которая навлекла смертельную угрозу жизни всех. Она и сама совсем недавно ошибалась в оценке ситуации.
Бриттон обратила внимание на заднюю переборку мостика, где висела морская карта региона мыса Горн. Пока она смотрела на карту, машинально прослеживая знакомые маршруты, почувствовала, что напряжение немного отпустило. Она увидела несколько возможных решений. Может быть, не все потеряно.
Она почувствовала присутствие Глинна у себя за спиной. Повернувшись к нему, она увидела, что краски возвращаются на его лицо и из глаз уходят потрясение и беспомощность. С удивлением Бриттон осознала, что этот человек не чувствует себя побежденным.
— Капитан, могу я с вами посоветоваться? — спросил он.
Бриттон кивнула.
Он встал рядом с ней, доставая из кармана жилета листок бумаги.
— У меня здесь полная спецификация «Алмиранте Рамиреса». Данные соответствуют его состоянию три недели назад.
Бриттон взглянула на него.
— Где вы это взяли?
— Получил из дома.
— Давайте послушаем.
— «Алмиранте Рамирес», эсминец класса «Алмиранте», был построен для чилийского военного флота компанией «Викерс-Армстронг» в Соединенном Королевстве. В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году было начато строительство, а в тысяча девятьсот шестидесятом корабль был укомплектован личным составом и был готов к плаванию. Его команда состоит из двухсот шестидесяти шести человек с семнадцатью офицерами. Уволены…
— Мне не нужно знать, на сколько человек они готовят. Переходите к системе вооружения.
Глинн быстро опустил глаза.
— Она была модифицирована в семидесятых. Включает четыре скользящие над поверхностью моря ракеты с дальностью полета двадцать пять морских миль. К счастью для нас, они пользуются устаревшей системой активного радиолокационного наведения, которая не может противостоять нашей новейшей системе подавления. Так что эти ракеты для него бесполезны, даже в пределах прямой видимости.
— Что еще у него есть?
— Четыре четырехдюймовых орудия Викерса. Два впереди, два сзади. Они способны на сорок выстрелов в минуту, дальность — десять морских миль. Наводка осуществляется обычно двумя радарами управления огнем, но при необходимости могут наводиться и визуально.
— Боже милостивый. Сорок выстрелов в минуту каждое?
— Кроме того, есть еще четыре сорокамиллиметровых орудия Бофорса с дальностью стрельбы шесть с половиной миль. Триста снарядов в минуту.
Бриттон почувствовала, как у нее кровь отливает от лица.
— Любое из этих орудий может уничтожить нас за считанные минуты. Мы не должны оказаться в пределах их досягаемости.