— Вы — доктор Карла-Хорста фон Маасмарка, — заявил худощавый.
— Господи милостивый, — рассмеялся Свенсон, — вы говорите так, будто знаете всех членов миссии принца.
— И где же ваш принц теперь?
— В Макленбурге, конечно, — сказал Свенсон. — Где же еще? Если только вам неизвестно больше, чем мне.
Собеседник Свенсона прищурился. Доктор позволил себе изобразить недовольство.
— Если есть другие известия, давайте не тратить попусту время…
Он попытался было подняться, чтобы осмотреться и понять, где находятся матросы, но человек в плаще движением руки вернул его на место.
— Не огорчайтесь так, — с присвистом сказал он.
— Но позвольте… мой поезд…
— Забудьте о вашем чертовом поезде! — прокричал человек. Энергия его окрика несколько уменьшалась досадливым неудовольствием, словно ему претила необходимость вести этот разговор и вообще действовало на нервы пребывание на барже.
— Вы задерживаете меня?
— Что у вас с головой? — спросил человек. — Я вижу кровь!
— С паровозом возникли неполадки — я вам уже говорил. Резкая остановка, попадал багаж…
— Тогда не скажете ли вы, что за люди сопровождали принца обратно в Макленбург?
Вопрос был задан небрежно, словно походя. Свенсон пожал плечами и, опять преувеличивая свой акцент, сказал:
— Разве это тайна? Уверен, что ваши газеты…
— В газетах сплошное вранье.
— Но такие простые факты…
— Я требую, чтобы вы назвали их!
Человек сложил руки на коленях и сжал кулаки. Свенсон отвернулся, чтобы выиграть время, — неужели все настолько скверно?
— Ну… если вы настаиваете… так, дайте-ка я вспомню… Ну конечно, предполагаемая невеста принца. Кто еще? Дипломаты — заместитель вашего министра иностранных дел Граббе, его помощник Баскомб… знатные персоны — графиня ди Лакер-Сфорца, граф д'Орканц, это новые друзья принца. Мистер Франсис Ксонк…
Он замолчал, почувствовав, как человек в плаще затаил дыхание. Потом тот наклонился к доктору и тихим голосом спросил:
— И еще, будьте так добры… на каком транспорте они отправились в путь?
— Поймите меня… да, встретить макленбургского военного врача в этом лесу — странно… но также странно встретить человека, который не только знает меня, но и совершает не менее таинственное путешествие… по торговым делам.
— Ничего таинственного! — отрезал человек. — Это канал для торговых судов.
Собеседник Свенсона тоже воспользовался минутой, чтобы выглянуть из-под холстины. Канал еще больше углубился в лес, нависающие ветви пропускали так мало света, что, казалось, наступили сумерки. В гуще леса ветер ослаб, и Свенсон увидел, что весь экипаж, кроме шкипера, работает баграми. Человек в плаще снова уселся на ящик, нахмурившись оттого, что его пленник тоже позволил себе встать.
Свенсон разглядывал своего противника. Коричневый плащ из отличной материи был довольно скромного покроя, как и галстук — шелковый, но не кричащий, цвета апельсиновой мякоти. Утром он, видимо, набриолинил редеющие волосы и аккуратно пригладил их к черепу. Но сейчас, на ветру, они вызывающе растрепались.
— Какой необычный груз. — Доктор махнул рукой в сторону носа. — Все укрыто и такой странной формы… словно части коровьей туши…
Человек ухватил Свенсона за колено. Свенсон уставился на его руку. Тот убрал ее, потом откашлялся и выставил вперед подбородок.
— Скажите, что вам известно о Роберте Вандаариффе.
— Ничего не известно.
— Он уехал вместе с вашим принцем?
— Я что-то слышал о лихорадке… вроде как в Харшморте карантин.
Человек придвинулся вплотную к Свенсону и сложил побелевшие губы трубочкой.
— Еще раз: если Роберт Вандаарифф не отправился тайно вместе с вашим принцем, то где он?
— Может быть, в городе? Или где-нибудь еще — у него ведь немало имений…
— Его нигде нет.
— Если бы я знал, зачем он вам нужен…
— Нет, вы должны ответить!
— Да бросьте вы, — вздохнул Свенсон. — Вы же не полицейский. И я тоже. Ну как тут устроить допрос? Я иностранец, в незнакомой стране… где говорят на чужом мне языке…
— Которым вы прекрасно владеете, — пробормотал человек.
— Но я не чувствую тонкостей. Я могу говорить только без обиняков, мистер… послушайте, разве ваше имя — такая уж тайна? — Свенсон в ожидании поднял брови.
— Мистер… гм… мистер Фрутрикс.
Свенсон кивнул, словно не просек очевидной лжи.
— Что ж, мистер Фрутрикс… похоже — я основываюсь на простейшей логике, — что вы, как говорят ваши соотечественники, попали в переплет.
— Уверяю вас, это совершенно не так.
— Как вам угодно. Но в то же время даже ящики, на которых мы сидим…
— Самая обычная вещь на барже.
— Оставьте, сэр. Я ведь еще и военный. Впрочем, и военным не нужно быть, чтобы узнать столь знаменитую марку под вашим… на вашем ящике.
Человек обескураженно посмотрел на ящик у себя между ног. Там был нанесен черной краской простой герб: три бегущие гончие и под ними — скрещенные орудийные стволы.
— Вы намерены говорить дерзости?
— Важно только одно: кому из Ксонков вы служите, — сказал Свенсон.
— Вы так и не ответили, что случилось с вашей головой, — угрюмо сказал Фрутрикс.
— Свалился багаж. Я же говорил.
— Вы бродите по лесу без вещей! Даже без шляпы или плаща…
— Еще раз, сэр: все это осталось в поезде.
— Я вам не верю!
— А что еще мне здесь делать?
Свенсон раздраженно махнул в сторону деревьев. Канал все глубже уходил в парк, и, когда Свенсон бросил взгляд в небольшой просвет между деревьями, железнодорожной насыпи уже не было видно. Рука его снова пульсировала от боли, ряд тревожных образов прорывался сквозь мысли, как пузыри сквозь болотную топь, — кенотаф, окаменелость, Элоиза… Голова закружилась. Свенсон кивнул на печурку:
— Не найдется еще чаю?
— Не найдется. — Фрутрикс сделался еще мрачнее. Он принюхивался к Свенсону, как тощая подозрительная собака. — Кажется, вам нехорошо.
— Этот… гм… — доктор показал себе на затылок, — удар… саквояж… который упал на меня…
— Вы тут не наблюете мне в баржу? У нее новая латунная отделка.
— И в мыслях такого нет, — прохрипел Свенсон, горло его сжала судорога. Он встал. Шкипер, подошедший без всякого предупреждения, ухватил его за плечо, не давая свалиться за борт. Свенсон опустил глаза на ящик Фрутрикса. — Его открывали, — заметил он.