Плюс, если он добрался бы туда, само нахождение в Темном Измерение для него было бы полно опасностей на этот раз. Он не думал, что Стражи знали о его возвращении из мертвых, и он не знал, как они отреагируют, когда узнают. Он бы и не хотел узнать. Стражам наплевать на вампиров, и им, как правило, нравится, чтобы все оставалось на своих местах. Вспомнить только, как они лишили Елену Сил, когда она привлекла их внимание.

Дэймон сгорбил свои плечи и раздраженно распушил свои переливающиеся перья. Должен быть другой способ.

Послышался незначительный шелест на земле. Никто без чувствительного слуха, как у вампира, не услышал бы это, он был таким осторожным, но Дэймон поймал его. Он вытянулся и резко огляделся вокруг. Никто не доберется до его принцессы.

Ох. Дэймон расслабился вновь и щелкнул клювом от досады. Стэфан. Темная фигура его младшего братца стояла под деревом, откинув голову назад, и преданно всматриваясь в темное окно Елены. Конечно же он был там, рядом, чтобы защитить ее от всех ужасов ночи.

И также как и это, Дэймон знал, что ему надо делать: Если он хотел разузнать побольше о фантоме, ему придется отдаться ему.

Он закрыл глаза, позволяя каждому негативному чувству, которое он когда-либо испытывал к Стэфану, накрыть его. Как Стэфан всегда брал все, что хотел Дэймон, крал, если это ему нужно было.

Чертов Стэфан, подумал резко Дэймон. Если бы его брат не приехал в город раньше чем он, Дэймон имел бы шанс первым влюбить себя в Елену, быть первым, кто наслаждался бы безграничной преданностью, которую он видел в ее глазах, когда она смотрела на Стэфана.

Вместо этого, вот он, неудачник. Его также было недостаточно для Катерины; она хотела и его брата тоже. Елена, тигрица в сравнении с Катериной, была бы отличной парой Дэймону.

Прекрасная, сильная, коварная, способная на большую любовь, они могли бы править ночью вместе. Но она влюбилась в его трусливого младшего братца. Когти Дэймона впились в ветку, на которой он сидел.

"Разве это не печально," тихий голос намекнул позади него, "сколько ты не пытаешься, но тебя никогда не достаточно женщинам, которых ты любишь?"

Прохладные усики тумана прикоснулись к его крылу. Дэймон распрямился и огляделся вокруг. Темный туман застилал все вокруг айвы, как раз на уровне Дэймона. Ниже стоял Стэфан, ничего не осознавая. Туман пришел только за одним Дэймоном.

С тайной улыбкой, Дэймон почувствовал как туман накрыл его, и затем все потемнело.

Глава 27

Следующее утро было таким же жарким. Воздух был настолько плотным и влажным что просто ходить по улице было неприятно как будто тебя похлопывают теплой, влажной мочалкой. Даже в машине с включенным кондиционеромЕлена ощущала как ее обычно гладкие волосы завивались от влажности.

Стефан появился у нее дома сразу после завтрака, на этот раз со списком трав и магических принадлежностей которые Миссис Флауэрс хотела чтобы они поискали в городе для новых защитных заклинаний.

Во время пути, Елена из окна разглядывала аккуратные белые домики и подстриженные зеленые газоны жилого района Феллс Черч пока они постепенно не уступили дорогу кирпичным зданиям и оформленным со вкусом магазинным витринам торговогорайона в центре города.

Стефан припарковался на главной улице, недалеко от маленького симпатичного кафе, где они потягивали вместе кофе со взбитыми сливками прошлой осенью, вскоре после того как она узнала кто он на самом деле. Сидя за одним из небольших столиков, Стефан рассказал ей как делается настоящий итальянский кофе со взбитыми сливками, и которые привели его к воспоминаниям о великих праздниках своей юности в эпоху Ренесанса: ароматном супе с зернами граната, сочное жаркое с розовой водой, пироги с бузиной и каштанами. Блюдо за блюдом сладкой, богатой,в большей степени пряной еду, который настоящий Итальянец никогда не признает частью кухни своей страны.

Елену охватил ужас когда она осознала насколько иным был мир когда Стефан последний раз ел человеческую пищу. Мимоходом он упомянул что когда он был молодым вилки только начали входить в моду, и что его отец высмеял их как прихоть пижонов. Пока Кетрин не оказала на их дом более изысканного и подобающего леди влияния, они ели при помощи ложек и острых ножей для нарезания. " Это выглядело изящно, тем не менее," сказал он смеясь над выражением ее лица. "У нас у всех были превосходные манеры. Ты врядли бы обратила внимание."

В то время, она думала, что его отличия от парней, которых она знала масштаб всех исторических событий, которым он был свидетелем было романтичным.

Сейчас... ну, сейчас она вообще не знала что она об этом думает.

"Я думаю, это здесь," сказал Стефан, взяв ее за руку и возвратив к реальности. "Миссис Флауэрс сказала что открылся универмаг Новая Эра и там должна быть большая часть из тех товаров что нам потребуются."

Магазин назывался Душа и Дух, он был маленьким но ярким, заваленным кристалами и фигурками единорога, картами таро и ловцами снов. Все было окрашено в пупурные и серебрянные тона, а атласные гобелены развевались от легкого дуновения маленького кондиционера на подоконнике. Кондиционер был не достаточно мощным чтобы заткнуть все дыры сегодняшней липкой жары, и похожая на птичку дамочка с длинными кудрявыми волосами и гремящим ожерельем, которая появилась с задней части магазина, выглядела уставшей и вспотевшей.

"Чем я могу вам помочь?" спросила она тихим, мелодичным голосом который как подозревала Елена она себе присвоила чтобы соответствовать атмосфере магазина.

Стефан вытащил клочок бумаги, покрытый запутанным почерком Миссис Флауэрс и склонился над ним. С вампирским зрением или без него, расшифровать почерк Миссис Флауэрс было задачей не из легких.

О, Стефан. Он был искренним, нежным и благородным. Его поэтическая натура светилась сквозь эти изумительные зеленые глаза. Она не жалела, что любит Стэфана. Но иногда она тайно желала, чтобы она встретила Стэфана в менее сложном состоянии, чтобы его душа и разум, любовь и страсть, утонченность и мягкость каким то образом были возможны в виде реального восемнадцать летнего парня; чтоб он был тем кем он старался быть, когда она впервые его увидела: загадочным, иностранцем, но человеком.

"У вас есть что-либо, сделанное из гематита?" спросил он. "Украшения или может быть безделушки? И ладан с..." Он нахмурился, глядя в бумажку. "С алтеем? Я правильно произнес?"

"Конечно!" с энтузиазмом ответила хозяйка магазина. "Алтей хорош для защиты и безопасности. И он отлично пахнет. Различные виды ладана находятся здесь."

Стэфан последовал за ней вглубь магазина, но Елена задержалась рядом со входом. Она чувствовала себя истощенной, даже не смотря на то, что день едва начался.