Он пришел сюда, чтобы стать героем: победить фантома, спасти девушку, и конечно в итоге спасти свою девушку.
Что за идиот, подумал он, презрительно скривив губы своему безрассудству. Фантом не привел его туда, где он держал Бонни. В одиночестве на этой лунной пепельной свалке он чувствовал себя странно отвергнутым. Он что никому не нужен?
Внезапный сильный ветер толкнул его, и Деймон отшатнулся на несколько шагов, пока не обрел равновесие. Ветер донес звук: был ли это стон? Он изменил свой курс, скрючив плечи и направляясь, как он думал, в сторону звука.
Затем звук опять раздался: печальный, рыдающий стон эхом доносился позади него. Он развернулся, но его следы были ближе друг к другу и менее уверенные, чем обычно. Что, если он ошибался, и маленькая ведьма ранена и одинока где-то на этой богом забытой луне?
Он был ужасно голоден. Он толкнул языком свои ноющие клыки, и они выросли острые, как ножи. Его рот пересох, он представил поток сладкой, насыщенной крови, сама жизнь пульсировала на его губах. Стон донесся еще раз, на этот раз слева, и он снова повернул к нему. Ветер дул в лицо, холодный и влажный, с изморосью.
Виной всему Елена.
Он был монстром. Он должен был оставаться монстром, чтобы брать кровь решительно, убивать, не задумываясь и не заботясь. Но Елена все изменила. Она заставила его хотеть защитить ее. Затем он начал приглядывать за ее друзьями, и, наконец, даже спас ее провинциальный городишко, когда любой уважающий себя вампир давно бы ушел, когда появились кицунэ, или наслаждался разорением с теплой кровью на губах.
Он сделал все это, он изменился ради нее, а она до сих пор его не любит. Не настолько, как бы там ни было. Когда он целовал ее шею и гладил ее волосы в ту ночь, кто занимал ее мысли? Этот слабак Стефан.
"Всегда Стефан, да?"- звонкий холодный голос произнес за его спиной. Деймон замер, волосы на затылке встали дыбом.
"Как бы ты ни старался походить на него",- голос продолжал,- "ты просто лез из шкуры, уравнивая чаши весов, потому что факты таковы, у него есть все, а у тебя нет ничего. Ты просто хотел, чтобы все было по справедливости".
Деймон вздрогнул, не оборачиваясь. Никто никогда не понимал этого. Он просто хотел, чтобы все было по справедливости.
"Твой отец заботился о нем гораздо больше, чем о тебе. Ты всегда знал это", продолжал голос. "Ты был старший, наследник, но Стефан был любимцем отца. И в любовных делах ты всегда на два шага позади Стефана. Кэтрин уже любила его, когда ты с ней познакомился, а затем та же печальная история повторяется с Еленой. Они говорят, что любят тебя, те твои девушки, но они никогда не любили тебя ни полностью, ни больше всех, ни только тебя, даже когда ты отдавал им все свое сердце".
Деймон снова вздрогнул. Он почувствовал слезу, сбежавшую по его щеке, и яростно вытер ее.
"И ты знаешь, почему это так, да, Деймон?"- продолжало спокойно существо. "Стефан. Стефан всегда получал все, что ты когда-либо желал. Он получал вещи, которые ты хотел, даже раньше, чем ты мог посмотреть на них, и ничего тебе не оставалось. Елена не любит тебя. Никогда не любила и никогда не полюбит".
Что-то сломалось внутри Деймона на этих словах, и он моментально встряхнулся.
Как смеет фантом заставлять его сомневаться в любви Елены? Это была единственно правильная вещь, которую он знал.
Холодный ветер трепал одежды Дэймона. Сейчас он не расслышал бы стоны. А потом все пошло по-прежнему.
"Я знаю, что ты делаешь," зарычал Деймон. " Ты думаешь, что сможешь обмануть меня? Ты думаешь, что сможешь настроить меня против Елены?"
За спиной он услышал тихую, шлепающую по грязи поступь. "О, вампирчик",- раздалось с издевкой.
"О, фантомчик",- ответил Деймон, в тон твари. "Ты даже не представляешь, какую ошибку ты только что совершил". Приготовившись к прыжку, он обернулся, клыки полностью выросли. Но прежде, чем он набросился, холодные сильные руки схватили его за горло и перекрыли доступ воздуха.
"Я бы еще рекомендовала закопать куски железа вокруг того, что вы пытаетесь защитить", предложила хозяйка магазина. "Обычно подковы советуют, но все, что сделано из железа, особенно что-нибудь круглое или изогнутое, тоже подойдет."
Она прошла через разные этапы недоверия, так как Стефан пытался скупить все, что подходило для защиты: будь то предмет, трава, или заклинание, и сейчас была невероятно любезна.
"Думаю, теперь у меня есть все что надо," Стэфан сказала вежливо. "Огромное спасибо вам за помощь."
Ее ямочки светились, когда она пробивала его покупки на старомодном металлическом кассовом аппарате, и он засмеялся в ответ. Он считал, что ему удалось расшифровать каждый пункт в списке Миссис Флауэрс, и чувствовал себя довольно-таки гордым.
Кто-то открыл дверь, чтобы войти, и холодный ветерок засвистел в магазине, заставляя колебаться магические штуковины и то, что висело на стенах.
"Вы чувствуете это?" спросила хозяйка магазина. "Я думаю шторм надвигается." Ее волосы, пойманные ветром, развивались в воздухе.
Стэфан, собиравшийся весело возразить, застыл в ужасе. Ее длинные волосы зависли на мгновение, закручивая свои концы в одну вьющуюся прядь, которая вывела слово, четко и жутко:
Мэтт.
Но если фантом нашел новую жертву, это значит, что Елена -
Стэфан быстро оглянулся, смотря отчаянно в переднюю часть магазина. Елены там не было.
"С вами все в порядке?" спросила хозяйка, видя дико озирающегося Стэфана. Игнорируя ее, он поспешил обратно ко входной двери магазина, заглядывая в каждый проход, каждый укромный уголок.
Стэфан позволил своей Силе выйти наружу, пытаясь зацепиться за особенный след присутствия Елены. Ее не было в магазине. Как он не заметил, что он ушла?
Он надавил кулаками по своим глазам, пока маленькие звездочки не появились под его веками. Это была его вина. Он не питался человеческой кровью, и его силы сильно уменьшились. Почему он позволил себе так ослабеть? Если бы он обладал полной силой, то он бы незамедлительно понял, что она покинула магазин.Это было потворством собственным слабостям, поддаться своей совести, когда у него были люди, которых надо защищать.
"Вы в порядке?" спросила вновь женщина. Она поледовала за ним по проходам магазина, вытянув его пакет, и смотрела на него с тревогой.
Стэфан взял пакет. "Девушка, с которой я пришел," спросил он срочно. "Вы видели, куда она пошла?"