"Я просто не понимаю,"сказала Елена, глядя на пустое место, где когда-то был большой ствол дерева. "Я просто знаю что он здесь. Я практически слышу как он зовет меня."
В это время низкий, музыкальный смех прорезал молчание. Это был красивый звук, но что-то в нем было холодное и чужое, что-то, что заставило Елену дрожать.
"Елена," прошептала Бонни, широко распахнув глаза. "Этот звук я слышала, перед тем, как меня поглотил туман."
Они обернулись.
Позади них стояла женщина. По крайне мере, что-то по форме напоминающее женщину, быстро поправила себя Елена. Это была не женщина. И, как и ее смех, это существо в виде женщины было прекрасным, но пугающим. Она - это - было огромным, больше чем в полтора раз чем рост человека, но идеально пропорциональным, и оно выглядело будто было сделано изо льда и тумана голубого и зеленого цветов, будто чистейший ледник, ее глаза ясные, лишь с оттенком светло-зеленого. Пока они смотрели, ее твердые, ледяные полупрозрачные бедра и голени, перемещались и размывались, превращаясь в закручивающийся водоворот тумана.
Позади нее, длинной волной развивались зелено-голубые волосы, по форме похожие на постепенно закручивающиеся облака. Она улыбнулась Елене и ее острые зубы сверкнули будто серебряные сосульки. Что-то было в ее груди, и все же, это не было льдом, что-то твердое и кругловатое и темно-темно-красное.
Елена увидела все это за мгновение, после чего ее внимание было полностью сосредоточено на том, что висело на вытянутой руке ледяной женщины.
"Дэймон." Ахнула она.
Ледяная женщина небрежно держала его за шею, игнорируя его борьбу, в то время как он был подвешен в воздухе. Она держала его так легко, что он был похож на игрушку. Вампир, облаченный в черное, раскачивал своей ногой, пиная в сторону ледяной женщины, но его нога просто проходила сквозь туман.
"Елена," сказал Дэймон задыхающимся, тоненьким голосом.
Ледяная женщина - фантом - наклонила голову в одну сторону и посмотрела на Дэймона, затем сжала его шею немного крепче.
"Мне не нужно дышать, ты...тупой фантом," задыхаясь, сказал он дерзко.
Улыбка фантома стала шире и он сказал сладким, холодным голосом, будто перезвон кристаллов, "Но твоя голова может отлететь, не так ли? Это подойдет с тем же успехом." Он потряс его слегка и затем перевел улыбку в сторону Елены, Бонни и Мэтта. Елена интуитивно отступила назад, как только холодные как ледник глаза посмотрели на нее.
"Добро пожаловать," сказал ей фантом довольным тоном, словно они старые друзья. " Я нахожу тебя и твоих друзей очень освежающими, все эти ваши мелкие ревности. Каждый из вас имеет свой особенный оттенок зависти.
У вас чрезвычайно много проблем, не так ли? Я тысячилетиями не чувствовала такой силы и так хорошо не питалась."Ее лицо приобрело задумчивый вид, и она начал тихо трясти Деймона вверх вниз. Он издал удушливый гортанный звук, и слезы боли потекли по его лицу.
"Но вообще-то вам следовало оставаться там, где я вас бросила," продолжала фантом, более холодным голосом, и коснулся Дэймон случайно в большую дугу в воздухе,он хрипел и опрос на своей огромной руке. Причина, или даже без всякой причины, кроме как раздражать своего противника.
Правда ли,что ему не нужно дышать?Елена не знала. Дэймон лежащий.
"Прекратите!" закричала Елена.
Фантом снова засмеялся, искренне забавляясь. "Вперед, останови меня, малышка." Он сильнее сжал горло Дэймона и тот вздрогнул. Затем его глаза стали закатываться назад, до тех пор пока Елена могла видеть лишь ужасные с красными прожилками белки его глаз, и он отключился.
Мэтт в ужасе смотрел как фантом тряс Дэймон как тряпичную куклу.
Елена обернулась, чтобы встретиться взглядом с Мэттом и Бонни. "Мы должны спасти его," шептала она, с неистовой решимостью на лице, и немедленно рванула с места, пробираясь сквозь груду пепла.
Мэтт представил, что если Дэймон, со всей своей силой вампира и бойцовыми навыками, заточенными в течение столетий, был полностью беспомощен в руках фантома - и черт побери, то как он трясет его туда и обратно, голова Дэймона вполне может оторваться - тогда у Мэтта, Бонни и Елены шансов помочь ему и привнести какие то изменения в эту борьбу не больше чем закидать снежками в аду. Единственно реальный вопрос, убьет ли фантом и их тоже.
И правда была в том, что Мэтту даже не нравился Дэймон, нисколечко. Конечно, Дэймон помог спасти Феллс Черч от Катерины и Клауса, и от демонов китсуне, но он все еще был убийственным, саркастичным, нераскаявшимся, дерзким, высокомерным, противным, как правило неприятным вампиром. Несомненно Дэймон навредил людям больше, чем помог за свою долгую жизнь, если даже великодушно приписать ему спасение каждого жителя Феллс Черч. И всегда называет Мэтта "Муттом", притворяясь, что он не может вспомнить его настоящее имя, что совершенно приводило в бешенство. Чего и добивался Дэймон.
Все же, Елена любила Дэймона. По каким-то причинам. Возможно по той же необъяснимой причине, по которой обычные девушки влюбляются в обычных плохих мальчиков, предположил Мэтт. Как закоренелый хороший парень, он никогда не видел преимущества в этом.
Но Елена видела. И Дэймон был членом команды, вроде бы, а ты никогда не оставишь товарища, чтоб его обезглавила демоническая ледяная женщина на лунах, покрытых пеплом в другом измерении, пока как минимум не сделаешь все возможное, чтоб устроить драку. Даже если они тебе совсем не нравятся.
Мэтт побежал за Еленой, и Бонни последовала за ними. Когда она достигли фантома, Елена уже царапала ледяную руку, сжимающую горло Дэймона, пытаясь оторвать ее пальцы на столько, чтоб просунуть свои под ее. Фантом едва взглянула на нее. Мэтт про себя вздохнул от безнадежности всего этого и нанес мощный крученый удар по животу фантома.
Прежде чем его кулак смог прикоснуться, его цель превратилась изо льда в неосязаемый туман, и его удар прошел прямо сквозь фантома. Потеряв равновесие, Мэтт пошатнулся и упал в теперь уже парообразное туловище фантома.
Это было похоже на падение в замерзшую холодную канализацию. Онемение и холод ужасный, тошнотворный запах захлестнули Мэтта. Он выбрался обратно из тумана, его тошнило и знобило, но все-таки он выпрямился. Он заморгал, изумленно осматриваясь вокруг.
Елена боролась с пальцами фантома, царапала и дергала, а призрак смотрел на нее с каким-то сдержанным удовольствием, нисколько не встревоженный или обеспокоенный усилиями девушки. Тогда это переместилось так быстро, что Мэтт увидел лишь пятно голубовато-зеленого цвета, которое отправило Елену, размахивающую руками и ногами, в груду пепла. Она вскочила сразу на ноги, кровь струйкой стекала с кончиков волос, оставляя красные следы на пепле, который сейчас покрывал ее кожу.