Форд огляделся. Никто толком не понимал, с чем имеет дело. По лицу Уордлоу катились капли пота. Кейт и Сен-Винсент смертельно побледнели.
Уайман взял Кейт за руку.
– Как ты?
Она покачала головой:
– Не знаю.
Хазелиус обратился к Долби:
– Как ты думаешь, сколько у нас времени?
– Так долго работать на полной мощности… Это же чертовски опасно, Грегори.
– Я спросил, есть ли у нас время, а не о том, опасно это или нет.
– Часа два, самое большее три.
– Подождите, – сказал Иннс. – Давайте не будем пороть горячку. Надо разобраться, что тут происходит.
Хазелиус взглянул на него:
– Если бы с тобой заговорил сам Бог, Джордж, ты что же, развернулся бы и вышел?
– Грегори, что с тобой? Ты и впрямь веришь, что с нами беседует сам Бог?
– Я сказал «если бы».
– Не желаю отвечать на столь нелепые вопросы.
– Да пойми же, Джордж, если мы вышли на связь с неким универсальным интеллектом, нельзя все бросить и махнуть на это рукой. Нам дается шанс. Сейчас, здесь. Его ни в коем случае не следует упускать.
– Но ведь это безумие, – тихо произнес Иннс.
– Нет, Джордж, это не безумие. Мы попросили доказательство и получили его. Дважды. Возможно, это действительно сам Бог. Или что-то еще. Я не знаю, но лично я собираюсь доехать на этом поезде до конечной станции. – Хазелиус обвел коллег горящим взглядом. – Желаете составить мне компанию?
Центр наполняло пение «Изабеллы». Экраны мигали. Никто не произносил ни слова, но Форд видел ответ во взгляде каждого.
В девять часов вечера пастор Рассел Эдди закрыл Библию, водрузил ее на одну из неровных книжных стопок, возвышавшихся на письменном столе, отодвинул в сторону груду книг, что беспорядочно лежали перед компьютером, и приготовился к работе. Задремавший монитор очнулся, и спальня осветилась голубым сиянием.
Никогда прежде в голове Эдди не бывало настолько ясно. Бог ответил на его молитвы и указал единственно верный путь.
Минут пять пастор смотрел в экран, собираясь с мыслями. Внешне он оставался спокоен, но его сердце билось так, будто в нем поселился сам Святой Дух. Как оказалось, не зря жизнь забросила его на край света и заставила служить в нищенской церквушке. Не зря умер Лоренцо. Господь привел сюда Рассела Эдди ради великой службы, назначил его своим помощником и поручил ему решающую роль в преддверии конца света.
Полчаса Эдди сидел, почти не двигаясь и напряженно раздумывая о том, что следует написать в письме. Его мозг работал до странного четко, а слова складывались в предложения без особого труда.
Наконец он почувствовал, что готов приступить к делу, пробормотал коротенькую молитву и положил пальцы на клавиатуру.
«Друзья во Христе!
Сегодня многие смотрели ток-шоу «Америка за круглым столом», которое ведет преподобный Дон Т. Спейтс, и слышали его рассказ о проекте «Изабелла». Слышали и о том, что секретную информацию он получил из «своего источника», от «благочестивого христианина и проповедника».
Этот «источник» – я. Господь попросил меня донести до вас тайные сведения. Как вы ими распорядитесь – дело ваше и Бога.
Зовут меня Рассел Эдди, я пастор церкви «Во Имя Твое» в резервации индейцев навахо. Наша скромная христианская миссия расположена у подножия горы Ред-Меса, в десяти милях от «Изабеллы».
Друзья, у меня есть еще одна весть – необычайная и пугающая, но при этом радостная. Событие, которого христиане ждали две тысячи лет, уже свершается. Сейчас, в минуты, когда я печатаю это письмо.
Пришел конец света. Пророчества Апокалипсиса сбываются уже сегодня, в этот вечер. Я говорю правду. Это не шутка.
Знаю, многие встречали подобные утверждения и прежде. Немало лжепророков заявляли: грядет конец. И к моим словам вы отнесетесь с недоверием… Что ж, я вас понимаю, но прошу об одном: выслушайте. «Кто имеет уши слышать, да слышит!»
Не совершайте ошибку, не удаляйте это послание, не прочтя его. И Господь в день Страшного суда зачтет вам. Выслушайте меня, помолитесь и лишь после принимайте решение.
У меня есть две вести.
Первая: Антихрист здесь, среди нас. Я лично встречался с ним. Он в самом деле существует и претворяет в жизнь свои давние замыслы и планы. Господь мне свидетель – Антихрист у меня на глазах сдернул с себя маску и предстал передо мной во всем своем безобразии.
Вторая весть: конец света пришел. Он начинается сегодня вечером.
Наверняка вы мне не верите. Должно быть, сейчас удивляетесь: «Сегодня вечером? Конец света? В те минуты, когда мои дети мирно спят в детской? И жена уже легла в постель? Это невозможно!» Но вспомните слова апостола Матфея: «Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, придет Сын Человеческий».
Вот вам доказательство моих слов. Оно в Откровении, вот в этих строках: «И стал я на песке морском, и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадем, а на головах его имена богохульные».
«Песок морской» – пустыня в Аризоне. Диаметр «Изабеллы» – ровно семь лиг. У нее десять детекторов; каждый из них наблюдает за отдельным типом частиц. Некоторые детекторы называют «рогами». Если думаете, что все это плод моего воображения, тогда загляните на сайт проекта «Изабелла» – www.theisabellaproject.org – и проверьте.
«И дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть».
Кто же он, Антихрист? Его имя – Грегори Норт Хазелиус. Это он затеял создать «Изабеллу», вытребовал на нее деньги, возглавил команду ученых. «Нью-Йорк таймс» называет Хазелиуса умнейшим из умнейших. Он и сам сделал немало подобных заявлений. Как-то раз он сказал: «Интеллектуальное развитие всех вокруг намного ниже моего!» И назвал человечество «людьми-идиотами». Вот так-то, друзья мои. Но теперь понятно, кто это. Грегори Норт Хазелиус – Антихрист. Вы все еще сомневаетесь в моей правоте? Я с ним знаком. Мы разговаривали, и я смотрел ему в глаза. Я своими ушами слушал его богохульные речи, его оскорбления в адрес Спасителя. Он называет христиан «насекомыми» и «бактериями». Не верите мне – поверьте Библии. Вот еще несколько строк из Откровения, главы тринадцатой: «И поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему? И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно… И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его, и жилище Его, и живущих на небе».
Как вы слышали от преподобного Дона Т. Спейтса, «Изабелла» заявляет, что она Бог. Но говорят эти люди не с Господом, друзья мои, они говорят с Сатаной.
«Итак, веселитесь, небеса и обитающие на них! Горе живущим на земле и на море! Потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени».