Как жарко, ужас просто! И скучно, сил нет! На даче-то было хорошо, но пришлось оттуда съехать, кругом горели леса, и дышать уже стало нечем…
— Ксюша, деточка, ну что ты маешься? Позвонила бы подружкам, может, кто-то в городе? — сказала бабушка.
— Да ну, баб, Катьки нет, Милки тоже… Может, в магазин надо сходить?
— Умница моя! Конечно, сходи, я тебе сейчас списочек составлю.
Через десять минут Ксюша уже брела по тихому, залитому солнцем переулку, потом через проходной двор вышла к скверу, где сейчас было тенисто и даже дул легкий ветерок. «А тут хорошо», — подумала девочка и вдруг заметила, что навстречу ей бредет с собакой ее одноклассница, Роза Мотина по прозвищу Тягомотина, самая скучная особа, какую только можно выдумать. Встречаться с Розой Ксюше не хотелось, и она юркнула в кусты, возле которых стояла скамейка. Кусты оказались довольно колючими, и девочка спряталась под спинкой скамейки. Тягомотина, как назло, остановилась поболтать с какой-то незнакомой девчонкой. «Ну и дура же я, — подумала Ксюша, — чего прячусь…» Она уже собиралась вылезти, но, видимо, неловко повернулась, и колено пронзила такая боль, что хоть вой. Двинуться не было сил. Она плюхнулась на землю и принялась массировать колено. В прошлом году она упала на катке, сильно ушиблась, и с тех пор нога иногда здорово болит. Тут на скамейку сели двое мужчин.
— Что за погода, черт побери! — проговорил один. — Курить будешь?
— Нет, я бросил. Уже полгода не курю.
— А я вот никак не могу бросить… Не возражаешь?
— Да нет, кури на здоровье!
— Ну так вот, есть дельце…
— Это я уже понял! — Вот фотография!
— Ага! И что?
— Как обычно, летальный исход! Только никакого насилия… Пусть на это уйдет хотя бы месяц или даже два, не к спеху. Но все должно быть чисто.
— На фиг мне два месяца на это тратить? Я и быстрее могу.
— Получится быстрее — хорошо. Но чтобы без сучка и задоринки! Чтобы даже вскрытие не показало…
— А как у нее со здоровьичком?
— То-то и дело, что хорошо! Есть, конечно, какие-то хвори, как у всех, но прожить может еще очень и очень долго.
— Но мы ей не дадим, верно?
— Боже упаси, она умрет совершенно естественной смертью.
— От испуга, к примеру?
— Боже избави!
— Почему?
— Это может вызвать подозрения.
— Слушай, подозрения может вызвать любая смерть! Любая!
— Но ты же мужик с фантазией… и времени тебе дают хоть два месяца. Кстати, если сумеешь сделать так, чтобы подозрения, уж если они возникнут, пали на кого-нибудь из ее знакомых, ради бога… Или там родственников… Но так, чтобы их посадили!
— Постой, ты сам себе противоречишь. С одной стороны, чтобы все было чисто, а с другой, надо кого-то замазать… Это, как говорят в Одессе, две большие разницы. И в оплате, кстати, тоже!
— Нет, ты меня не понял, это не обязательно, просто если по-другому не получится…
Ксюша давно забыла про больную коленку, она сидела, вся дрожа от ужаса. Ни фига себе… Она думала, такое только в книжках и кино бывает, а тут…
— Нет, ты уж мне скажи, что на самом деле требуется!
— Летальный исход без малейших подозрений! И желательно при свидетелях… Вот, к примеру, на лавочке в скверике. Села старушка и померла… Внезапный инфаркт… Острая сердечная недостаточность или как там еще это называется… Но…
— Я все понял. Ладно, подумаю, что тут можно сделать. И еще вопрос: это лучше устроить через два месяца или сейчас?
— А ты и сейчас можешь?
— Я все могу, если хорошо платят…
— Насчет денег не беспокойся… А что касается сроков… Нет, сейчас не нужно… Пусть она успокоится, пусть время пройдет, а то ей наговорили всякого, она вроде поверила, испугалась, меры предосторожности соблюдает.
— Ага, понял, отложим это дело… Середина сентября устроит?
— Самое милое дело.
— А жаль… В такую жару куда легче было бы… Сколько возможностей…
— Я понимаю, но там заказчик психоватый… Он чего-то ей ляпнул… А потом затрясся.
— Ладно, это уж не мое дело, зачем мне лишняя информация? Задаток нужен!
— Естественно! Вот, держи!
— Отлично. Ну все, ты иди пока… Если будут перемены, звони.
— Какие перемены?
— Ну, вдруг понадобится быстрее все сделать?
— Маловероятно!
— Тогда до встречи!
— Будь здоров!
Один мужчина встал и ушел. Хорошенько рассмотреть его у Ксюши не было никакой возможности. Она сидела на земле, скованная страхом. Второй мужчина посидел еще немного и тоже поднялся.
«Я должна за ним проследить», — подумала Ксюша, вспомнив, как действовали в подобных случаях герои и героини ее любимых книг, но, когда она смогла подняться, мужчины уже и след простыл. «Слава богу, — подумала она, — ведь если бы он меня заметил…» Ее даже пошатнуло от страха. Хорошо, что шорты темные, на них не так грязь заметна… Она отряхнула пыль и сухие листья и, прихрамывая, отправилась в магазин. Но мысли ее были заняты только страшным разговором. «Черт бы побрал эту дурищу Тягомотину, если б не она, я бы ничего не знала… Но, с другой стороны, раз уж я это знаю, надо что-то делать? Но что? Заявить в милицию? Но меня там на смех поднимут и еще, чего доброго, просто примут за врунью. Я же ничего не знаю! Ни кто эти люди, ни кого они собираются убить… Ясно лишь одно, что это женщина, и, по-видимому, очень немолодая… Эх, бы тут Гошка Гуляев, ему все можно рассказать, и он не стал бы надо мной смеяться, а обязательно что-нибудь придумал…»
— Ксюшенька, что так долго? — воскликнула бабушка. — Что у тебя за вид?
— Да я упала, — пожаловалась Ксюша. — Ничего страшного, просто коленка заболела, пришлось посидеть на сквере…
— Господи, иди скорее, прими душ, переоденься!
Стоя под душем, Ксюша подумала: «А не рассказать ли обо всем бабушке?» — но тут же решила, что этого делать ни в коем случае нельзя. Однако поделиться с кем-то надо. Отцу с матерью тоже не надо говорить…
Когда она вышла из ванной, бабушка вдруг сказала:
— Ксюшенька, я совсем забыла, тебе Гошка Гуляев звонил…
— Гошка? Правда? Он в Москве? — несказанно обрадовалась Ксюша.