— Ну, просто из вежливости.
— Из вежливости? Можно, конечно…
— Вот и позвони!
Гошка унес к себе телефон и набрал номер, оставленный Машей.
— Алло!
— Это Маша?
— Нет, это Саша.
— А Машу можно?
— Можно. Маня, тебя!
— Я слушаю!
— Маша? Привет, это Гоша. Ты ко мне заходила?
— Ага, заходила! Привет, Гоша! У тебя очень красивая мама. И милая!
Гошка молчал, не зная, что на это ответить, а Маша продолжала тараторить:
— Гощка, я хотела тебя пригласить в гости.
— В гости? Зачем?
— Какой ты смешной! Зачем вообще люди ходят в гости? Просто так. Познакомиться. У нас тут еще совсем нет знакомых, а ты тем более учишься в той школе, куда мы пойдем с осени. И вообще… Приходи, я тебя познакомлю с сестрой.
У Гошки от радости даже голова закружилась!
— А когда?
— Что?
— Когда приходить в гости?
— Хоть сейчас! Мы арбуз купили! Любишь арбузы?
— Ага!
— Тогда приходи, ждем! Номер квартиры запомнил?
— Запомнил!
— Ну все, ждем!
Гошка взглянул на себя в зеркало. Вроде все в порядке.
— Мама, я поднимусь на десятый… Меня в гости пригласили, на арбуз.
— Что ж, пойди, познакомься с новыми соседками. Только умоляю тебя, не вгрызайся в арбуз, как свиненок, пользуйся ножом и вилкой.
— Ладно. Ну, я пошел…
— Постой, нехорошо идти в гости с пустыми руками…
Мама вытащила из вазы букетик ярко-оранжевых ноготков, которые купила сегодня утром, завернула в красивую бумажку и отдала Гошке.
— Вот теперь можешь идти.
— Мам, ну чего я как дурак попрусь с цветами?
— Почему как дурак? Наоборот! Уверяю тебя, все девочки обожают цветы! И не вздумай выбросить цветы! Я их, можно сказать, от сердца оторвала! — улыбнулась мама. .
— Между прочим, такая мысль — выбросить цветы — у Гошки мелькнула, но после маминых слов ему стало совестно. И, набравшись храбрости, он поднялся на десятый этаж, но не успел даже позвонить, как дверь распахнулась. На пороге стояла сияющая Маша.
— Привет! Давай заходи! Ты с цветами? — вдруг залилась краской девочка. — Это мне?
— Ну да!
— Ой, спасибо! Здорово! Санька, Санька, смотри, цветы!
Тут в прихожую вышла Саша. У Гошки даже живот заболел, так она была хороша.
— Здравствуй! — Саша протянула ему руку.
— Здравствуй, — смущенно пробормотал Гошка и пожал протянутую руку.
— А я тебя видела во дворе, — улыбнулась Саша.
Гошка промолчал.
— Ну, пошли есть арбуз, уже нет сил ждать! — сказала Саша. — Мы его помыли с мылом, но еще не разрезали… Ты умеешь резать арбуз?
— А чего там уметь? Мама всегда режет его пополам. Сперва мы одну половинку едим, а уж потом вторую.
— Да? Но это неправильно…
— А как правильно? — заинтересовался Гошка.
— Сашка, не мудри! — закричала Маша.
— Но я хочу попробовать, в кино видела… — И она вонзила нож в большой арбуз. Раздался треск, и от ножа побежала широкая трещина. — Какой спелый, сам развалился… — смущенно сказала Саша.
В результате арбуз все равно разрезали пополам. Он оказался просто роскошным: красным, сахарным, с черными косточками.
— Охренительный арбуз, — сказал Гошка. — На Украине арбуз называется…
— Гарбуз! — сказала Саша.
— Ничего подобного! — воскликнул Гошка. — Кавун! А гарбуз — это тыква!
— Правда?
— Честное слово.
— А ты откуда знаешь? — полюбопытствовала Саша.
— В прошлом году мы с мамой ездили на Украину и объедались там этими кавунами, прямо с баштана.
Когда от арбуза осталось всего ничего, Гошка вспомнил, что его надо было есть ножом и вилкой, но поскольку девочки ели без них, то Гошка не стал возникать. И потом, так гораздо вкуснее. Вгрызаешься в красный ароматный кусок…
— А вот такие куски называются скибки! — с полным ртом сообщил Гошка.
— А такой способ есть арбуз наша мама называет «ухи мокрые»! — засмеялась в ответ Маша. — Она вообще-то не разрешает нам так есть.
— Моя мама тоже, — кивнул Гошка.
Он вдруг почувствовал себя свободно и легко с этими новыми подружками. Саша оказалась совсем даже не задавакой. Нормальная простая девчонка. Только ужасно красивая.
Потом они играли в подкидного дурака, и тут Гошка показал класс. Он все время выигрывал!
— Да ну, надоело! — сморщила вдруг носик Саша. — Наигралась!
— Сашка, не вредничай! — закричала Маня.
— Я сказала — больше не хочу! Гош, а ты в каком классе учишься?
— В восьмой перешел.
— Нет, я хотела спросить — в «А» или в «Б»?
— В «А»!
— Здорово! Я тоже буду учиться в восьмом «А»!
— Серьезно? — возликовал Гошка.
— Конечно! Расскажи, какой у вас класс?
— Класс? Нормальный. Мы почти все с первого класса вместе учимся.
— А учителя?
— Учителя? Разные… Наша классная — нормальная тетка, Нина Ивановна. Хуже всех у нас географичка, такая противная… А лучше всех историк, Валентин Валентинович, кличка Валентине Клевый мужик!
— Молодой?
— Ну, не очень, лет тридцать…
— А кто у вас в классе самая красивая девочка?
— Гошка хотел сказать: «Ты!», но не смог.
— Вообще-то считается, что Ксюша Филимонова…
— Но ты с этим не согласен, да? — поинтересовалась Саша.
— Ну почему… Ксюха, она… красивая и вообще отличная девчонка.
— А из мальчиков кто самый красивый?
— Понятия не имею… Как-то не задумывался.
— Наверное, ты! — заявила вдруг Маша, глядя ему прямо в глаза.
— Да ты что! — поперхнулся Гошка. — Я там и рядом не сидел… Ладно, придешь в сентябре, сама разберешься… Вообще-то мне уже пора. Мама там одна.
— А папа у тебя есть? — без обиняков осведомилась Маша.