— Нормальный? — охнула она. — А чего тогда врет? Когда ты принялась цитировать «Наказ», он едва не рухнул в обморок.

Анька, конечно, преувеличивала, но я порадовалась. Если и она заметила странности в поведении Сергея Петровича, значит, они вовсе не плод моего воображения.

— И твоя фамилия ему тоже не понравилась. Он точно кислое съел, когда ее услышал. Славка, мы на верном пути! Дядя в этом деле по самые уши!

— В каком деле? — усмехнулась я.

— В этом самом. Убийство, исчезновение письма из музея, кража кинжала…

— Неужто ты думаешь, что он Матюшу убил?

Анька заметно сникла:

— На убийцу он, конечно, не похож, хотя тут ничего определенно не скажешь. Встречала я убийц с такой ангельской внешностью… Вот, к примеру, Юля Лыкова. Помнишь, девочка тринадцати лет отравила собственную мать, потому что влюбилась в отчима… Субтильное создание с небесно-голубыми глазами, а мамашу мышьяком… Слушай, я уверена, «Наказ» он сам и спер.

— Эта мысль, безусловно, и следователю пришла в голову, — пожала я плечами.

— Да-а… — вздохнула Анька. — И все-таки он что-то скрывает. И с работы ушел сразу после кражи. Подозрительно? Подозрительно.

— Может, потому и ушел, что коллеги косо смотрели. Опять же у Мухина он наверняка получает больше, чем в музее. Кстати, ты об этом Мухине что-нибудь знаешь?

— Нет. Но если надо…

— Надо, — кивнула я, понятия не имея, зачем мне какой-то Мухин. — Еще необходимо разыскать родственников Ильина.

— Сделаем. Кстати, не худо бы деятелям из милиции начать шевелиться. Что там с ограблением твоей квартиры?

— Ничего, — пожала я плечами. — У них еще не было времени…

— У них его вообще никогда не бывает. Вчера квартиру ограбили, сегодня сумку вырвали, а они не торопятся. Без трупа их шевелиться не заставишь.

— Большое тебе спасибо, — со вздохом кивнула я.

— Я не то имела в виду, — все-таки смутилась Анька.

Я завела машину и повезла ее домой.

* * *

Следующие два дня ничего не происходило. Я имею в виду, ничего, связанного с кинжалами. Я была загружена срочной работой и о вековых тайнах даже не вспомнила. На третий день с утра позвонил Валера и предложил встретиться. Я отправилась в прокуратуру, где он, несмотря на выходной день, «горел» на работе с девяти утра.

Первое, на что я обратила внимание, войдя в его кабинет, был кинжал — он лежал на столе среди вороха бумаг, папок, скоросшивателей и прочей бюрократической атрибутики. И я вдруг за кинжал обиделась: к исторической реликвии отношение должно быть соответственное, а здесь — полнейшее неуважение.

Пока я силилась справиться с обидой за кинжал, Валера нанес сокрушительный удар реликвии.

— Кинжал никакой не старинный, — порадовал он. — изготовлен, самое позднее, двадцать пять лет назад, так что на антиквариат никак не тянет.

Собственно, удивляться было нечему, раз Прохоров утверждал, что кинжал сделал сам Матюша и что он — копия того самого кинжала, о котором писал мой прапрадед. Удивляться не стоило, и я особо не удивилась, а вот расстроилась ужасно, потому что версия, которая казалась мне безупречной, теперь летела ко всем чертям. Если кинжал не настоящий, зачем было кому-то убивать Матюшу, а также искать кинжал в моем доме и устраивать нападение на улице? Кстати, и на этот вопрос ответил Прохоров: те, кто хотел получить кинжал, не знают, что он подделка. То есть Матюша скорее всего выдавал его за настоящий. Вот только зачем он всучил его мне? По моей версии, затем, чтобы я продолжила дело отца, то есть узнала тайну кинжала, хотя выразился Матюша туманно и кинжал назвал «ключом». Но если это подделка, никаким «ключом» он быть не может, вот и получается полная чепуха. «А может, кинжал Матюше подменили?» — озарило меня, и я поторопилась высказать новую мысль вслух.

— Кто подменил? — вздохнул Валера, у которого настроение сегодня было не очень, наверное, потому, что в такой день, когда народ рвется за город поближе к природе, он вынужден сидеть в прокуренном кабинете поближе к вентилятору, чтобы не свариться заживо.

— Те, кто его убил, естественно, — ответила я. Жара на меня тоже действовала, но я была полна решимости вывести убийц на чистую воду.

— Его и правда могли убить, но только не из-за кинжала. Он ведь и золотишком промышлял, и подделками, и краденое скупать не гнушался. После отсидки у него могло что-то остаться на черный день. Ребята в полу тайник нашли, о нем было известно еще с ареста Матюши, когда обыск проводили. Тайник оказался пустым, но им недавно пользовались. К Логинову кто только не захаживал на огонек, а он когда пьян был, болтая без удержу. Ну и наболтал на свою голову.

— Вот как раз кинжалы там и могли храниться… — начала я.

Валера взглянул укоризненно:

— Слава, что ты привязалась к этому кинжалу? Говорю тебе: подделка. Экспертов не обманешь.

— Убийца мог не знать, что это подделка.

— Допустим. Но ведь кинжал он тебе отдал. Или у него их был десяток?

— Он отдал мне подделку, а настоящий у него убийца забрал.

— Ага. Зачем тогда Матюшу убивать?

Я вздохнула, но, собравшись с силами, продолжила:

— Очень похожий кинжал украли из музея в Карпове.

— Знаю, — кивнул Валера. — И что это доказывает? Что Матюша изготовил подделку с целью продать ее какому-нибудь олуху как антикварную вещь?

— А как же парни на джипе?

— Матюша дружбу водил с кем попало, это раз. Часто к нему обращались с просьбами люди весьма солидные — два. Просьбы, конечно, были особого рода. Вполне вероятно, что Матюша знал о ком-то нечто такое, что ставило человека в зависимость от него, вот Матюша и скончался скоропостижно. Но кинжалы здесь ни при чем, и не забивай себе голову.

— А круг на полу?

— Белая горячка. К тому же какое отношение к кинжалам имеет начертанный мелом круг?

— Самое прямое. Петому что, если верить легенде, кинжал — ключ, который открывает дорогу злу.

— Вот только мистики не надо! — вздохнул тяжело Валера. — Мне и без мистики есть чем заняться, девять дел в производстве, голова пухнет.