— Бумаги — это прекрасно, — согласился Марк Сергеевич. — Но сейчас меня больше заботит другое. Посмотрите в зеркало.
Я не стала смотреть в зеркало, а просто обернулась. На пустынной дороге черный джип был виден издалека.
— Вы думаете… — испуганно начала я. — Почему вы едете так медленно? — накинулась я на Прохорова.
— Сто шестьдесят километров, по-вашему, медленно? Ладно, попробуем оторваться.
Я тут же пожалела о своих словах, потому что мы буквально полетели. Что было весьма неосмотрительно на дороге, сплошь состоящей из крутых поворотов.
— Я погорячилась, — через пять минут сказала я. Жаль, что Прохоров не обратил на мои слова внимания. А еще через пять минут стало ясно: парни на джипе, вне всякого сомнения, интересуются именно нами, потому что на очередном участке прямой дороги я вновь увидела их машину. Нормальные люди не станут гонять на такой скорости.
— Надо дотянуть до первого поста и… — слегка клацая зубами, начала я.
— Где вы видели здесь пост? — удивился Прохоров.
Надо сказать, испуганным он не выглядел, на мир взирал довольно флегматично, что в тот момент здорово меня раздражало. — Успокойтесь, у меня есть идея получше, — заявил он, посмотрел на меня и улыбнулся. В улыбке была насмешка, а еще превосходство, а я терпеть не могу высокомерных типов, одним из которых Марк Сергеевич, безусловно, являлся.
— Как они смогли нас найти? — Подумала я вслух. — Или они тоже мысли на расстоянии читают?
— Если вы заподозрили меня, то напрасно. Думаю, данный адрес им хорошо известен, и они решили, что из Карпова вы поедете сюда.
— Да я сама не знала, куда поеду. Вот черт…
— Девушке не пристало ругаться.
— Слушайте, а он вам случайно не родственник? Как-то странно вы каждый раз реагируете.
— Нелепая фантазия, — ответил он и так посмотрел, что я подумала: «А может, не такая и нелепая?»
Впереди показалось кафе, из тех, что обычно строят у дороги. Просторное, светлое, с большой вывеской «У Наташи». Прохоров свернул и остановил машину возле стеклянных дверей.
— Вы что, хотите поужинать? — удивилась я, заподозрив, что мой спутник спятил.
— Поторопитесь, у нас мало времени, — не очень-то любезно ответил он.
Мы вошли в кафе. Не представляя, что он задумал, я устроилась за столом, Прохоров подошел к стойке, купил воды и, кажется, бутерброды, все это ему сложили в бумажный пакет, он повернулся ко мне и кивнул. Я встала, злясь на него за странное желание подзаправиться, когда нас преследуют, и направилась к дверям, но он меня остановил, и мы, к моему удивлению, прошествовали коридором мимо туалетов и вышли через заднюю дверь. Справа находилась бензозаправка, слева деревянный сарай и домик-шашлычная, а прямо — лес. Туда Марк Сергеевич и направился, причем весьма торопливо.
— Куда вы? — удивилась я.
— Надо успеть добраться до кустов, пока они не появились, — ответил он, ускоряя шаг, повернулся, взял меня за руку и потащил за собой.
— Я не очень-то понимаю… — начала я, но тут из-за поворота появился джип, я замолчала и постаралась как можно быстрее достичь кустов.
Мы немного углубились в лес и стали наблюдать за дорогой. Джип как раз поравнялся с кафе, но на стоянку сворачивать не стал, притормозил на обочине. Я очень надеялась, что парни покажутся и я наконец буду знать своих врагов в лицо, а заодно проверю, те ли это типы, что гонялись за Матюшей, или на моем горизонте появились другие. Но из машины никто не вышел.
— Прекрасно, — кивнул Марк Сергеевич. — Пока они считают, что мы в кафе, и скромно ждут, мы успеем уйти довольно далеко.
— Как уйти? — удивилась я. — Куда? А машина?
— Да бог с ней, — отмахнулся Прохоров. — Постоит немного.
— Послушайте, здесь люди, мы можем вызвать милицию и дождаться, когда они…
— Прибегут на ваш зов? Общение с прокуратурой вас ничему не научило?
— Но куда же мы пойдем? — растерялась я.
— В трех километрах отсюда поселок, но парни быстро сообразят, что туда мы и направились. Значит, надо идти лесом в противоположную сторону, а там… Если не будет рейсовых автобусов, придется добираться до города автостопом. Хотя это опасно, можно нарваться на наших преследователей.
— Как же мы пойдем по лесу? — заволновалась я.
— Ногами, естественно, — искренне удивился Прохоров. — По-моему, другого способа просто не существует.
— Слушайте, вы, умник, — не выдержала я. — Затея ужасно глупая. Что нам делать в лесу…
— Смотрите на это, как на приятную прогулку, — ухмыльнулся он и, опираясь на трость, быстро зашагал по едва заметной тропинке. Я взглянула на него, потом на кафе, потом опять на него и принялась догонять вприпрыжку.
— Для прогулки по лесу вы одеты слегка вызывающе, — съязвила я. — Не боитесь испортить свой роскошный костюм?
— У меня их четыре десятка, одним я готов пожертвовать.
— Четыре десятка? Зачем вам столько?
— Я их коллекционирую. Такой ответ вас устраивает?
— Вы ужасный выпендрежник.
— Вы повторяетесь, дорогая.
— Не смейте меня так называть! — разозлилась я.
— Как «так»? — поворачиваясь, спросил он и добавил:
— Что плохого в том, что вы мне дороги?
— Очень сомневаюсь в этом.
— По-моему, вы кокетничаете, — покачал он головой.
— Что? — завопила я.
— А как еще я должен расценивать ваши слова? Вы сомневаетесь в том, что мне дороги, то есть предлагаете развить эту тему.
— С вами невозможно разговаривать.
— Прекрасно, вот и помолчите, дорогая.
— Вы меня еще дорогушей назовите.
— Хорошо, если вам так больше нравится. Не могли бы вы двигаться побыстрее, дорогуша?
— Вы невыносимы, — сказала я в отчаянии.
— Постарайтесь приспособиться.
— Вот еще!
Он остановился, достал из кармана ключи и протянул их мне: