– Ты подумай насчет пятницы и позвони мне, чтобы я успел с Димоном связаться, ладно? А кто это, кстати, тебе с утра пораньше звонил?
– Нина. Хотела в обед на распродажу в «Стокман» смотаться, но я не знаю… могут не отпустить с работы.
– Мм? Ну ладно, ты смотри, чтобы не уволили. Денежек у тебя хватит, если решишь удариться по магазинам?
– Да.
– Ну пока, я побежал.
Лара закрыла дверь и стала собираться, обдумывая, что бы мог означать этот звонок от Игоря с утра пораньше и приглашение поужинать с ним в дорогущем итальянском ресторане. Приглашение на ужин она приняла («Мужу скажу, что в «Стокман» поехала после работы»), но про себя решила, что ни на какие игры больше не согласится. Хватит. Хочет пускать пыль в глаза начальству – пусть делает это другим способом.
Игорь уже ждал ее за столиком в весьма симпатичном ресторане. Лара кивнула, улыбнулась, может, чуть натянуто, потому что не уверена была в цели сегодняшнего свидания, и принялась с любопытством разглядывать интерьер.
Ресторан был, само собой, рыбный – это сейчас модно, но кухня здесь царила средиземноморская, без всяких там суши и суси. О нет, владелец, сам большой гурман, обедал только в собственном заведении (когда бывал в Москве). Каждый день в ресторан самолетами привозили во льду свежую рыбу. Ее везли из Греции, Италии, Швеции и Норвегии. Подлинным ценителям рекомендовалось позвонить за неделю до планируемого посещения, заказать столик и назвать рыбу, которой хотелось бы отведать. Тогда ее гарантированно доставляли с утренним рейсом и ни о какой заморозке речи и быть не могло. Только свежие моллюски, устрицы, маленькие, тающие во рту осьминожки и морские гребешки, состоящие исключительно из полезных белков. Надо отдать должное, меню делилось на две части, и в первой цены были именно на такую свежатинку и потому – весьма кусачие, как та самая мурена, мясо которой также имелось в меню. Но если посетитель мог самому себе честно признаться, что семгу от лосося сразу не отличит, и судак, побывавший в морозилке, на вкус кажется не хуже парного, то он вполне мог позволить себе отобедать в этом заведении.
Лара таких тонкостей про местную кухню не знала, но зал ресторана ей очень понравился. Здесь царили стекло и вода. Аквариумы были повсюду: в стенах, частью – в полу, некоторые столики в качестве оснований имели аквариумы, и при желании можно было сидеть и сквозь прозрачную крышку-столешницу наблюдать за стайками рыбок-клоунов, неторопливыми перемещениями солидных темно-синих сомиков и прочей живности. Остальные столики, не содержащие пучеглазых и хвостатых обитателей, выполнены были из стекла. Пол, вымощенный плитками, искусно имитирующими цвет морской воды, вздымался вдруг пенным бурунчиком, и на этой полупрозрачной пене и покоилась весьма прочная столешница в окружении изящных, но весьма удобных плетеных стульев из ротанга. Порой столики прорастали из пола ветками кораллов, и под стать им же были искусно выполненные из синтетических материалов стулья. Трудновато решиться сесть на такую конструкцию, настолько хрупко-узорной и ненадежной она кажется. Особо робким метр негромко говорил на ушко, что все стулья сделаны по спецзаказу и опробованы лично хозяином (сто шестьдесят килограммов живого веса при росте метр девяносто) и что сиживали тут люди весьма солидные не только по статусу, но и по весовой категории. Вот, например, депутат… Да вы что? Уверяю вас, очень уважает устриц, говорит, весьма способствуют личной жизни. Он, видите ли, третий раз женился недавно.
Лара с искренним восхищением разглядывала все эти чудеса, и Игорь, изучая меню, не торопил ее, исподтишка посматривая на сидящую напротив молодую женщину. Теперь он взирал на нее по-новому, не просто как на симпатичную девушку-друга, но как на будущую жену, и ему хотелось еще раз убедиться в правильности принятого решения. Или отступить… Что и говорить, такое желание имелось. Имелось, ибо его вполне устраивала неплохо налаженная холостяцкая жизнь.
Разглядывая Лару, он пришел к выводу, что не ошибся в выборе. Она немножко старше его, но это может сказать только человек, который видел ее паспорт. Темно-каштановые волосы в отличной стрижке асимметричного каре падают на плечи. Ровная кожа, что-то едва уловимо восточное в разрезе глаз. Очаровательная улыбка и хорошее тело. Что еще нужно человеку? Мозги и такт есть, уж в этом-то он уверен. Да, пожалуй, он все рассчитал правильно.
– Итак, что ты будешь есть? – решительно спросил Игорь.
Возможно, вопрос прозвучал слишком напористо, потому что Лара вздрогнула и взглянула на него с некоторым удивлением.
– Я люблю морепродукты, – сказала она, открывая меню. – И вполне могу взять какой-нибудь салатик… и бокал белого вина. Или кусочек рыбки… дораду, например.
– Салатик с морепродуктами и дораду? – повторил неслышно возникший за ее плечом официант.
– Нет, что-нибудь одно. Два блюда в меня, как правило, не помещаются, да и вкус не хочется портить.
– Тогда рекомендую филе морского волка, запеченное с овощами, дольками сладкого перца и лука под корочкой из хрустящего слоеного теста. Подается с шербурским соусом из взбитых сливок и розовых креветок.
– Хорошо. – Лара кивнула.
– А мне лосося, – сказал Игорь.
Официант склонил голову и нежно проворковал:
– Филе шотландского лосося, деликатно обжаренное на сливочном масле и уложенное на постамент из жареной зеленой савойской капусты, отварного картофеля и шляпок вешенок. Подается с ореховым сливочным соусом с добавлением эстрагона и украшается молодой морковью. И бутылку белого вина. – Официант ловко развернул карту вин, и Игорь, скользнув глазами по строчкам, решил.
– Вот, итальянское белое, Греканика Фирриато; в прошлый раз я брал именно его, и мне понравилось.
Официант испарился, и за столом воцарилось несколько напряженное молчание. Наконец Игорь откашлялся и спросил, как, собственно, жизнь. С главным разговором он решил повременить до десерта, а то как-то неудобно – с места в карьер.
– Да нормально все. – Лара пожала плечами. – Сын уехал на озеро на кайтинге кататься. Говорит, здорово.
– Да, кайтинг – это очень эффектно и модно. Но я, честно сказать, больше люблю яхтинг. Мне вообще очень нравятся лодки. – Игорь оживился, попав на любимую тему, заблестел глазами и принялся рассказывать, как мальчишкой мечтал стать моряком, и на даче в Николках они с соседскими пацанами строили плоты, а потом решил сделать лодку. Основные сведения по судостроению почерпнуты были из романа «Робинзон Крузо», где занудно и с подробностями рассказывалось, как этот самый Робинзон упражнялся в постройке разных плавсредств. Короче, лодка, куда торжественно погрузили соседских девчонок, на которых хотелось произвести впечатление, была спущена на воду. Она скользнула по глади пруда и очень быстро начала набирать воду и погружаться вместе с незадачливыми гребцами и визжащими девчонками.
Лара слушала, кивала, улыбалась и недоумевала: неужели Игорь пригласил ее просто ради компании? Не-ет, не может быть. У него что-то на уме, но, как и всякий мужчина, Игорь не может сразу подойти к делу. Видимо, решил оставить важный разговор на после обеда. Ну что ж, подождем, сказала себе Лара и принялась за рыбу. И блюдо и вино оказались выше всяких похвал, и она, чтобы не портить удовольствие, включилась в легкую болтовню о том о сем.