Заметив краем глаза движение, молодая женщина отрывается от бумаг и, окинув Лару внимательным взглядом, говорит:
– Вы Лара? Я Татьяна. Здравствуйте.
– Здравствуйте. – Лара садится на лавочку рядом с ней.
Малыш подходит к ним и внимательно смотрит в незнакомое лицо. У него вьющиеся волосы, круглые щечки и очень серьезный вид, такой серьезный, что не улыбнуться просто невозможно.
– Это Иван, – поясняет мама.
– Привет, Иван, – говорит Лара.
Но мальчишка не снисходит до ответа. Он отворачивается и опять бредет по своим загадочно-геометрическим путям.
– Ничего, если мы начнем разговор прямо здесь? – спрашивает Татьяна. – Если его сейчас попытаться увести домой, будет много шума. Но минут через десять он соберется сам. Удивительно регулярное существо.
– Конечно. А что же вы летом в городе?
– А куда нам? Дачи нет, а в дом отдыха – дорого. Вообще-то я собираюсь… надо только еще немножко поднабрать денежек, и на август уедем за город. В Гелиопарк, наверное… – Она повздыхала и решила перейти к делу. – Скажите, я все же по телефону не уловила: почему вы собрались ехать в Гималаи?
– А что, я не похожа на человека, который жаждет приобщиться вечных тайн?
– Не похожи.
– Собственно, вы правы, это не тот отпуск, который я планировала, но… Мне позвонила знакомая…
И Лара в который уже раз начала пересказывать разговор с Мариной и со Светой. Многочисленные повторения сюжета имели для нее странные последствия: каждый раз, как она пересказывала всю историю новому человеку, факты казались ей все менее достоверными, а попытка разыскать отца – все более глупой и бессмысленной. Но Лара уже знала, что доберется до этого чертова монастыря, чего бы ей это ни стоило. Внутри поселилось то хорошо знакомое ноющее чувство, нарастающее напряжение и ожидание, которое надо было изжить любой ценой.
– Что ж, теперь понятно, – задумчиво протянула Татьяна. – Скажите, а прежде вы бывали в Азии?
– Нет. Я люблю Европу, а муж всему остальному глобусу предпочитает Крым.
– Мм? Крым – это хорошо… Впрочем, по отзывам тех, кто ездит туда регулярно, – было хорошо, а теперь стала Украина. Ну, мы сейчас не про это, а про то, что вы совсем не представляете, как там, в Азии…
Тут к лавочке подошел Иван. За ухо он волочил многострадального желтого зайца. Встал перед скамейкой и решительно сказал:
– Маму ам!
– Ну не так сразу, – возразила мама. – Сперва суп, а потом маму.
– Неть!
– Давай-ка собирать игрушки. – Таня не стала вступать в дискуссию и с помощью Лары быстренько покидала все яркие пластмасски в пакет. Они пришли домой, и, глядя, как Татьяна мечется по квартире, одновременно отмывая извозившегося в песочнице малыша, разогревая суп и заговаривая этому самому малышу зубы, Лара очень ясно вспомнила себя и как она сидела с Данькой. Сергей работал, с мамой они друг друга раздражали безмерно, и Лара быстро свела участие бабушки в воспитательном процессе к прогулкам. Поэтому дома приходилось все делать самой: мыть, убирать, ходить с коляской по магазинам, готовить. Лара помыла руки и решительно подхватила на руки малыша, который как раз выскочил из ванной и шлепал босыми ножками в комнату.
– Иди грей суп, – кивнула она Татьяне, которая появилась следом за сбежавшим отпрыском. – Я его одену. Вещички где?
– В комодике.
– Пошли, Ванечка, я тебе покажу, как носочки умеют танцевать.
– Иван! – сердито крикнул мальчишка, выворачиваясь из рук Лары и залезая под стол.
– Ах вот как? Никаких, значит, нежностей? Ну и хорошо, как скажешь. Смотри сюда, Иван.
Она открыла комодик, достала штанишки, майку и пару чистых белых носочков. На каждую руку натянула по носочку, превратив их в некое подобие червячков, открывающих рты, поющих и танцующих. Червячки Ивану понравились, и через пару минут он уже хихикал, помогая им натягивать на себя одежки.
Потом они пришли в кухню, и мама усадила малыша в высокий стульчик.
– Вы меня извините, – сказала Татьяна, принимаясь скармливать сыну суп. – Он поест, заснет и даст нам поговорить. Я вас очень задерживаю?
– Нет. У меня мальчик уже большой, а муж на работе, так что я сама по себе. И с удовольствием с вами посижу.
– А сколько вашему мальчику?
– Шестнадцать.
– Да вы что? – Таня окинула ее быстрым взглядом, и Лара усмехнулась и пояснила:
– Я родила рано, в семнадцать лет.
– А что ж одного?
– Не знаю… – Лара как-то растерялась от прямого вопроса. – Сперва Данька болел, а потом как-то… То работа, то еще что.
– А я вот уже хочу второго. – Таня засмеялась, вытирая перепачканную рожицу сынишки. – С ним, конечно, с ума сойдешь… Но зато так весело! И хоть папа нашего веселья как-то не разделяет, я его все равно достану. А не его, так кого другого найду. Но второго пупса рожу обязательно!
– А что у нас с папой? – спросила Лара.
– Да фиг его знает! По-моему, дурь какая-то одолела, а какая – не пойму. Все ему вдруг стало не так. Ты потолстела, говорит. Ну так ты сам год грудью покорми кого-нибудь – я на тебя посмотрю. Я так есть хочу все время, просто до обморока. И ноги сводит, потому что мелкий у меня все высасывает, кальция стало не хватать…
– А ты еще кормишь?
– Кормлю, – покаялась Таня. – И нимало об этом не жалею. Во-первых, он не болеет, тьфу-тьфу. Во-вторых, спит как ангел… правда, со мной, потому что ночью сосет. И это мужу тоже не нравится. Он, видите ли, считает, что третий лишний. Сперва на диван ушел, а потом вообще…
– Вообще ушел?
– Ну, не так финально… но говорит, что спать он нормально не может, работать тоже, потому что Ванька везде лезет и к компьютеру его как магнитом тянет. Монитор чуть не расколотил. А у мужа какой-то серьезный проект идет, он у меня программер, и компьютер у человека как часть тела. Да еще как только я пытаюсь по своей работе что-нибудь сделать – мужа просто до белых глаз это бесит. Какая тебе работа? Сиди с ребенком! Щас! То есть я сижу, само собой, но и работу не брошу, благо в присутствие мне ходить не надо. Так что папа наш временно переместился к мамочке, пока та в санаторий сбежала. А когда вернется его мамочка, то уж и не знаю, куда он денется. Может, пойдет домовым к себе в офис. Будет там спать в углу и питаться крошками из клавиатуры… Ну, вот мы и поели. – Таня быстро вытерла полотенцем рот мальчишки и метнула посуду в раковину.
– Маму ам! – решительно возразил Иван.
– Подождете? – просительно сказала Таня.
– Конечно, идите.
– А вы пока чаю попейте или кофе. Вот, все здесь в шкафу.
Она подхватила малыша и ушла в комнату. Лара поставила чайник и прислушивалась к доносившемуся из комнаты негромкому голосу женщины: