Она отступала. Дракула преследовал ее.
Ее руки уже онемели от тяжелой сабли.
Алиса пошатнулась.
Граф занес саблю, чтобы нанести роковой удар.
Но в этот момент от толпы привидений и оборотней к графу кинулся громадный серый волк.
В два прыжка он настиг Дракулу, подпрыгнув, ударил его лбом и вцепился в поднятую руку так, что Дракула выронил саблю. Граф пошатнулся и упал, а волк обрушился на него всем своим тяжелым телом. Открытая пасть волка оказалась всего в вершке от лица Дракулы.
Дракула завизжал от страха и закрыл глаза.
Алиса разжала кулак, в котором была зажата желтая пилюля, и сунула ее в открытый от страха рот графа Дракулы.
– Держи его, Гаврюха, – сказала она, потрепав волка по загривку, – я пойду помогу Сюзанночке.
Алиса пошла к привидениям, которые видели перед собой не Алису, а только своего страшного повелителя графа Дракулу. Они стали отступать от него, жаться к стенам, а вороны и летучие мыши взмыли в поднебесье.
Девочка Сюзанна стояла перед толпой слуг графа, вынув из мешочка горстку желтых пилюль, и уговаривала их:
– Ну скушайте, пожалуйста, и вы снова станете мальчиками и девочками. Вы вернетесь домой, и больше не будет этого проклятого графа Дракулы. Не бойтесь его, и все хорошо кончится!
Но привидения видели, как из-за спины Сюзанны выходит страшный Дракула, и никто не торопился взять пилюлю.
И чем ближе подходила Алиса-Дракула, тем громче становились крики из толпы привидений:
– Мы любим тебя, господин! Мы подчиняемся тебе, граф! Мы готовы убить любого из любви к тебе!
Девочка Сюзанна обернулась и сама замерла от страха. Кто это – Алиса или Дракула?
– Ой! – сказала она, и пилюли покатились по снегу.
– Что с тобой? – спросила Алиса и тут же поняла, что все еще держит саблю.
Алиса бросила саблю в снег и сказала:
– Не бойся меня, Сюзанночка. Дай мне тоже пилюлю. Я хочу снова стать девочкой.
Сюзанна перевела дух: значит, победила Алиса!
Но привидения отказывались взять пилюли.
И Алисе пришлось воспользоваться тем, что они так боятся графа.
– Я вам приказываю! – произнесла она противным, скрипучим голосом графа Дракулы. – Немедленно каждому проглотить по желтой пилюле! Ну, сколько раз надо повторять?
Как загипнотизированные, привидения, ведьмы и драконы стали протягивать руки и лапы, чтобы подобрать из снега и проглотить желтые пилюли.
Сверху спускались вороны, совы и вампиры, вскоре уже не осталось пилюль на снегу, и Сюзанна опять развязала мешочек, чтобы всем хватило.
И тут до них донесся жалобный крик:
– Так нельзя! Я буду жаловаться! Дракула, мой любимый, что они себе позволяют!
Все обернулись на крик и увидели, как из подвала, держась за голову, поднимается маркиза ля Мотт. Большая шишка выросла у нее на макушке.
За маркизой шагала еще одна маркиза. В руке она несла кочергу и постукивала ею по спине первой маркизы.
За маркизами из подвала вылезли перепуганные ребятишки.
– Сюзанночка, прошу тебя, – сказала Алиса, – дай, пожалуйста, по пилюле нашим маркизам.
– Я вас поняла, – сказала Сюзанночка и побежала к двум маркизам.
Когда ушибленная маркиза увидела в руке Сюзанночки желтую пилюлю, она обо всем догадалась.
– Ни в коем случае! – закричала она. – Ведь все догадаются!
Она побежала к Алисе, продолжая кричать на бегу:
– Останови это безобразие! Они же догадаются!
– Гансик, стукни ее еще разок, чтобы не спорила, – сказала Алиса, и тут же в глазах у нее потемнело, земля быстро приблизилась к ней, и она упала.
А когда она через пять секунд пришла в себя и снова стала Алисой Селезневой, во дворе замка многое изменилось.
Во-первых, один за другим все слуги Дракулы – все привидения, скелеты, черные коты, ведьмы, оборотни – снова стали детьми, теми самыми детьми, которых Дракула и маркиза похищали у несчастных родителей, превращая в привидений и заставляя себе служить.
Во-вторых, тощий и длинный граф Дракула, который лежал на снегу в страхе перед волком Канисом, которого Алиса называла Гаврюхой, этот самый граф Дракула превратился в очень толстого, противного, обрюзгшего человека. А маркиза, получившая от Ганса кочергой по голове, стала маленьким, поджарым и злобным человечком, сквозь искусственную кожу которого проглядывали крысиные черты. Зато вторая маркиза снова стала слугой Гансом.
– Вот мы и встретились. – Алиса обернулась к Пашке.
– Да, – сказал прежний Пашка, веселый и неунывающий, – узнаю старых знакомых. Ну уж теперь, надеюсь, вам не отвертеться от галактической тюрьмы, космические пираты.
Конечно же, маркизой и графом были Крыс и Весельчак У, те космические пираты, которые еще в прошлом году случайно проникли в этот мир. Когда они узнали, что люди здесь верят в привидения, духов и всякую нечисть, сообразили, что на этом можно отлично нажиться. Вот они и стали отнимать детей у несчастных поселян и горожан, заставляли их глотать синие пилюли, превращали в чудовищ и понемногу сколотили свою страшную армию и запугали всю страну.
Только им не терпелось завоевать и Землю.
И в этом заключалась их главная ошибка.
Потому что на Земле живет Алиса Селезнева, которая очень много знает и с которой шутки плохи.
Узнав, что Алиса стремится в замок Дракулы, куда попали Пашка с профессором Гоцем, пираты перепугались и решили любым способом остановить Алису, которую считали своим главным врагом во всей Вселенной.
Но им этого сделать не удалось.
Потому что у Алисы были друзья.
Подумав об этом, Алиса посмотрела на волка Гаврюху.
– А ты почему не принимаешь пилюлю? – спросила Алиса.
Волк посмотрел по сторонам.
Если бы он умел пожимать плечами, то пожал бы.
Пашка Гераскин, который чувствовал себя чуть неловко, потому что из-за своей доверчивости оказался в дураках и Алисе пришлось его выручать, сказал:
– У нас же кончились пилюли!
– Сюзанночка, неужели это так? – спросила Алиса.
– Только-только хватило, – сказала Сюзанночка.
– Нет, так быть не может! Я не уеду никуда, пока не помогу своему другу! – сказала Алиса.
Дети, хоть и замерзли, стали перекапывать снег, перебирать его по снежинке, чтобы помочь волку.
Алисе стало их жалко, и она отправила их в башню погреться.
– А у вас не осталось пилюль? – спросила Алиса у пиратов.