– Ах, не мешай, – ответил робот, не поворачивая пластиковой головы. – Кофейник на плите, каша в продуктопроводе. Видишь, что человек занят!
«Обидно, когда ты никому не нужна», – подумала Алиса.
Она села завтракать. Даже новости не посмотришь – робот со своими мультяшками к экрану не подпустит.
Тут Алиса подумала о том, что профессор Гоц, может быть, уже вернулся домой из мира привидений.
Она позвонила Пашке.
К видеофону подошла его мама – человек добрый и нерешительный. Пашке с мамой повезло – ее легко обвести вокруг пальца. Уже с первого класса школы она поверила в то, что ее сынок Пашка – самый талантливый и сообразительный мальчик в Москве. И Пашка этим отлично пользовался.
– Доброе утро, Алисочка, – сказала Пашкина мама. – А Паша уже ушел.
– В школу?
– А разве он тебе не сказал, что начинается конференция по биологии инопланетных беспозвоночных? Пашеньку специально пригласили, потому что еще прошлым летом он отыскал на Паталипутре неизвестный вид говорящего червяка! У Паши доклад. Он вернется через два дня. Его даже из школы отпустили!
– Спасибо, Мария Степановна, – сказала Алиса. Не спорить же ей с чужими родителями! Она не доносчица. Но никаких сомнений в том, что Пашка снова обманул свою маму, не оставалось. Никакой конференции не было, а говорящего червячка на Паталипутре нашел в прошлом году их общий друг Аркаша Сапожков. Червяк укусил Аркашу за палец, все боялись, что укус ядовитый, и сразу повезли Аркашу в Институт сывороток и противоядий. Но по дороге выяснилось, что Аркашин палец начал говорить. И нес такую же чепуху, как червяк. Только через две недели заражение прошло, и палец наконец замолчал. А Пашки там и близко не было.
– Так, – подумала Алиса вслух, попрощавшись с Марией Степановной. – Куда же помчался наш общий друг?
Робот, который, оказывается, слышал весь разговор, хоть и не переставал смотреть мультик, неожиданно ответил:
– Твой общий друг помчался искать приключения.
Алиса встревожилась. Ей всегда было неспокойно, когда Пашка бросался на поиски приключений. Чаще всего это кончалось тем, что Алисе или кому-нибудь еще приходилось вытаскивать Пашку из зубов очередного дракона.
– Я поехала на биостанцию, – сказала Алиса роботу. – Если будут звонить, вернусь вечером.
– А в школу не будешь заходить? – спросил робот.
– Ты же меня не разбудил! – ответила Алиса.
– Я думал, что ты достаточно взрослая, чтобы самой просыпаться вовремя.
– Ты просто забыл обо всем, потому что смотрел свои мультики, – возразила Алиса.
Робот ничего не ответил. Роботы никогда не отвечают, если виноваты. Врать они не умеют, а ошибок признавать не желают. Что остается бедному роботу? Он молчит, как партизан на допросе.
Так Алиса стала прогульщицей и побежала на биостанцию.
Утро выдалось солнечное, но морозное. Небо было глубоким, чистым, голубым, а флаеры и другие летательные аппараты казались мухами и стрекозами – высоко в небе они поблескивали под лучами солнца.
Ворота биостанции были широко распахнуты, сквозь стеклянные стены оранжереи были видны фигуры ботаников, приблудный волк Гаврюха встретил Алису у ворот и совсем по-собачьи замахал хвостом. Он побежал к лаборатории, будто хотел показать что-то интересное.
Лаборатория была пуста.
Закрытый сундук стоял посреди комнаты.
У Алисы от сердца отлегло. Честно говоря, она очень боялась, как бы Пашка не кинулся в параллельный мир искать своего профессора.
Но волк крутился возле Алисы, подвывал, словно хотел что-то рассказать. Потом постарался лапой открыть крышку сундука.
– Не надо, – попросила его Алиса. – Мало ли что может случиться, а вдруг новое привидение приползет?
Волк не успокаивался.
– Я же не виновата, – сказала Алиса, – что у тебя рот так устроен, что ты говорить не можешь.
Волк бросился в угол лаборатории и принес в зубах непонятно как попавший туда кубик от детской игры. На кубике была нарисована часть медвежьей морды, на другой грани – синее небо, на третьей – речка.
– Понимаю, – сказала Алиса. – Из таких кубиков можно составить картинку. Ты хочешь составить картинку?
Волк отрицательно помотал головой. Он прижал кубик лапой, потом перевернул его.
Он хотел рассказать о чем-то, связанном с кубиком, но Алиса никак не могла его понять.
Волк сердился и даже подвывал.
Вдруг он сообразил: он кинулся прочь из комнаты. Выйдя в коридор, он громко завыл, призывая Алису.
Потом он встал на задние лапы, упершись передними в дверь, к которой была прикреплена табличка «Лаборатория». Левой лапой волк продолжал упираться в дверь, а правой начал постукивать по буквам таблички.
– Ты хочешь что-то сказать про лабораторию? – спросила Алиса.
Нет, всем своим видом показал волк.
Он постучал когтями большой лапы по другой букве в слове «лаборатория».
И тут Алиса поняла! Что получится, если сложить детский кубик и буквы на табличке?
Алиса перевела взгляд с таблички на кубик, валявшийся на полу. Волк от радости отпрыгнул от двери и – Алисе такого еще видеть не приходилось – перевернулся через голову.
Алиса не тратила даром ни минуты. Поднимая клубы свежего снега, она промчалась по бульвару, выскочила на площадь, вскочила в автобус мгновенной езды, пробежала внутри его, вышла на Лубянке и кинулась в детский магазин.
Конечно же, в отделе для дошкольников кубиков с буквами для обучения малолеток не оказалось. Робот-продавец, подкативший к Алисе на резиновых колесиках, даже не сразу ее понял.
– Зачем же ребенку, – спросил он голосом учительницы, который в него вложили, когда собирали на фабрике, – учить грамоту таким старинным и нелепым способом? Я могу предложить вам на выбор восемь дошкольных компьютеров, каждый из которых гарантирует вашему ребенку абсолютную грамотность через шесть часов занятий.
– А мне нужны кубики, – вежливо сказала Алиса.
– Значит, ваш ребенок… немного умственно… – Роботу-продавцу было невозможно выговорить последнее слово, чтобы не обидеть покупательницу.
– Да, с вашей точки зрения, мой ребенок умственно отсталый, – помогла роботу Алиса. – Но, с моей точки зрения, это самый умный из всех знакомых мне волков.
– Как вы сказали? – спросил продавец. – Вы, наверное, ошиблись. Вы позволите отвести вас к доктору? У нас в магазине есть отличный педиатр и еще более отличный психиатр. Пошли, моя дорогая, пошли, ты отдохнешь на зеленых лужайках солярия!
Тут Алиса окончательно взбунтовалась, потребовала встречи с заведующей магазином, которая была живой женщиной, и та, выслушав Алису, не стала задавать лишних вопросов, а взяла принесенный Алисой кубик за образец и подошла к замечательной машине, которая носила странное название «Папа, почини!».