Джемма не была готова сообщить ему истинную причину того, что не позволило ей сесть за руль.
— Если ты так обо мне думаешь, то нам и в самом деле лучше не встречаться. Я уверена, что твои родственники обрадуются, вновь увидев тебя с твоей роскошной адвокатессой. И поскольку ты, похоже, прощаешь ей любые гадости в свой адрес, я также убеждена, что вы будете очень счастливы вместе. А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотела вернуться к работе.
— Нисколько не возражаю, — сказал Колин. — Надеюсь, вы с Трисом будете очень счастливы.
— Хорошо! Потому что, судя по всему, вы с Джин идеально друг другу подходите.
— Может, так оно и есть, — согласился Колин.
Этого хватило Джемме за глаза. Она села в машину, хлопнула дверью и уехала, только гравий брызнул из-под колес.
Такой же злой, Колин поехал к себе в офис и набросился на работу. Чем скорее он раскроет преступления и арестует виновников, тем раньше сможет снова быть с Джеммой. Если она этого захочет, конечно.
Прошел час, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Он постоянно прокручивал в голове все, что было ею сказано в запале, пытаясь ее понять.
После ссор с Джин Колину всегда становилось лучше. Они говорили друг другу ужасные вещи, обвиняли друг друга в изменах, лени, тупости — во всем, что приходило в голову. Список взаимных упреков был самым широким — от грязи, что она оставляла на кухне, и постоянной угрюмости Колина, до неспособности Джин воспринимать что-либо помимо ее личных желаний и потребностей.
Извержение длилось до нескольких часов, после чего, изможденные, они смотрели друг на друга и один из них говорил что-то тривиальное. Колин, к примеру, мог сказать:
— Ты свинячишь в ванной.
Джин могла ответить чем-то вроде:
— А ты тупо смотришь спорт по ящику, вместо того чтобы пойти потанцевать.
— А ты… — начинал было Колин, но так и не заканчивал, потому что через мгновение они уже сжимали друг друга в объятиях. Последующий секс был таким же жарким и изнуряющим, как и ссора до него.
Но с Джеммой все было по-другому. Он попросил ее приехать на Мерлинс-Фарм, потому что не хотел, чтобы их фальшивый — и временный — разрыв начинался в доме у одного из них, в том месте, где они занимались любовью. Он знал, что, соскучившись по ней так сильно, он не устоит: все, чего ему на самом деле хотелось, это затащить ее в кровать. Он думал, что нейтральная территория, например беседка, лучше подходит для той миссии, что он на себя возложил.
Ему даже в голову не могло прийти, что они на самом деле поссорятся. Он был уверен в том, что у них с Джеммой нет для ссоры никакого повода. С самого начала их союз был идеален, им было легко и комфортно друг с другом.
Он думал, что выработал иммунитет к сплетням. Какое ему дело до того, что за последние несколько недель с удручающей регулярностью то один, то другой житель города с удовольствием рассказывали ему о том, что Джемму неоднократно видели в обществе доктора Триса? Никто из его близких друзей, настоящих друзей, тех, с кем он вместе вырос, ничего такого ему не говорил, но приезжие — другое дело. Куда бы он ни поехал, там непременно находился кто-то, кто считал своим долгом сообщить ему о Джемме и Тристане.
— Вы бы видели, как они склонили головы над шоколадом. Прямо как голубки. Да, знает наш доктор, как завоевать сердце девушки.
В магазине работающая у Тристана медсестра громко рассказывала подруге — так что находившийся поблизости Колин мог услышать каждое слово — о том, что Трис в тот вечер был дома наедине с Джеммой.
— Я не уверена, — громко говорила медсестра, — но я думаю, это начало настоящего романа.
— Если кто и заслужил любви, так это доктор Трис, — еще громче отвечала вторая женщина. — Давно пора ему жениться и обзавестись ребятишками.
О том, что Трис отвез Джемму домой после «свидания», сообщил Колину не кто иной, как мистер Ланг.
— У них не было свидания, — рявкнул Колин на старика. — А вы там что делали?
Мистер Ланг пожал плечами и обвел взглядом офис Колина. Ланг выдавал о себе меньше информации, чем любой из Фразьеров. Он снова посмотрел на Колина.
— Если вам она нравится, то лучше бы вам ее не отпускать.
— Давайте не будем давать советы о том, как кому жить. Вы видели или слышали что-нибудь об ограблениях?
— Нет, — ответил мистер Ланг, и Колин понял, что старик больше ничего ему не скажет.
Колину претила сама мысль о том, что им с Джеммой придется прекратить на какое-то время их встречи, но он делал это лишь потому, что боялся за нее. Он не знал, на какие еще гнусности способна Джин в своем стремлении отомстить. Он видел, как подло она поступала с теми своими коллегами по цеху, которые, скажем, пытались «украсть» у нее дело. И она была очень зла на него, когда он ушел, оставив ее в своей квартире, поставив окончательную точку в их отношениях.
Но Бог с ней, с Джин. Колин не мог понять, почему Джемма не поверила, что он думал только о ней, о ее безопасности. Она говорила так, словно он, Колин, хочет проводить время с Джин. Она представила все так, словно Колин был рад тому, что происходит, потому что у него появился предлог вернуться к Джин.
И еще эта непонятная ситуация с его другом Трисом. Если бы кто-то спросил у Колина, ревнует ли он Джемму к своему другу, он ни за что бы не признался в этом. Колин сам не понимал, как у него вырвались те пропитанные ревностью слова. Он был уверен в том, что все это неправда. Или нет? В следующую секунду он уже звонил Трису по мобильному.
— Между тобой и Джеммой что-то есть? — выпалил Колин, едва Трис ответил на звонок. Даже ему самому тон, каким он задал вопрос, показался слишком агрессивным. Он что, нарывался на драку?
— В чем дело? — спросил Трис.
— Я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос.
Трис колебался с ответом.
— Это риторический вопрос или ты хочешь получить честный ответ?
Колин молчал.
— Ладно, скажу тебе правду, — сказал Трис. — Между мной и Джеммой ничего нет, кроме дружбы, но это не из-за того, что я мало старался.
То, что ответил ему Трис, несколько успокоило Колина.
— Почему ты отвез Джемму домой? Ты ее напоил?
— Ты знаешь, если бы мы не были друзьями, я бы тебя за эти слова в нокаут отправил. Мне надо идти. Не звони мне, пока не придешь в человеческое состояние.
— А ты держись от Джеммы подальше!
— Колин, я не шучу: если вы расстанетесь, я буду ее добиваться.
Трис повесил трубку.
Джемма с головой ушла в работу на целую неделю. Дважды она ездила за продуктами в супермаркет Уильямсберга. Она не хотела встречаться с Элли и отвечать на вопросы о том, где и с кем сейчас Колин. Или, что еще хуже, ловить на себе жалостливые взгляды из-за того, что ее бросил мужчина, которого любит весь город.