Наконец Хейзел прошептала:
— Пайпер права.
— Откуда ты знаешь? — спросила Аннабет.
— Я встречала эйдолонов, — пояснила Хейзел. — В Царстве Мертвых, когда я была… ну, вы знаете.
Мертвой.
Пайпер забыла, что Хейзел уже один раз умирала, так что в каком-то смысле юная римлянка и сама была возрожденным призраком.
— Итак… — Фрэнк провел ладонью по своим коротко стриженным волосам, как будто подозревал, что дэхи могли проникнуть под его скальп. — Ты считаешь, эти твари прячутся на корабле, или…
— Возможно, они затаились в ком-то из нас, — сказала Пайпер. — Этого мы не знаем.
Джейсон стиснул кулак.
— Если это правда…
— Нужно принять меры, — заявила Пайпер. — Думаю, я могу это сделать.
— Сделать что? — спросил Перси.
— Просто послушай, хорошо? — Пайпер сделала глубокий вдох. — Слушайте все.
Глаза всех присутствующих устремились на нее.
— Эйдолоны, — скомандовала она, используя свой волшебный голос, — поднимите руки.
Последовало напряженное молчание.
Потом Лео нервно засмеялся.
— Ты что, правда думала, что это срабо…
Он умолк, его лицо словно онемело, и он поднял руку.
То же самое сделали Джейсон и Перси. Их глаза остекленели и стали золотистыми. Хейзел затаила дыхание. Сидевший рядом с Лео Фрэнк вскочил со стула, попятился и уперся спиной в стену.
— О, боги, — Аннабет умоляюще посмотрела на Пайпер. — Ты можешь их вылечить?
Пайпер хотелось захныкать и спрятаться под стол, но она должна была помочь Джейсону. У нее в голове не укладывалось, что совсем недавно она держалась за руки с… Нет, она не станет думать об этом.
Девушка сосредоточилась на Лео, потому что из всех троих одержимых он пугал ее меньше всего.
— Есть еще такие, как вы, на корабле? — спросила она.
— Нет, — ответил Лео глухим голосом. — Мать-земля послала троих. Самых сильных, лучших. Мы будем жить снова.
— Ну уж нет, только не здесь, — прорычала Пайпер. — Вы, трое, слушайте внимательно.
Джейсон и Перси повернулись к ней, взгляд их золотых глаз наводил ужас, но, увидев троих друзей в таком состоянии, Пайпер преисполнилась злости.
— Вы покинете эти тела, — приказала она.
— Нет, — сказал Перси.
Лео тихо зашипел.
— Мы должны жить.
Фрэнк онемевшими пальцами нащупывал лук.
— Марс всемогущий, жуть-то какая! Убирайтесь отсюда, дэхи! Оставьте наших друзей в покое!
Лео повернулся к нему:
— Ты не можешь нам приказывать, дитя войны, потому что твоя собственная жизнь слишком хрупка. Твоя душа может сгореть в любую минуту.
Пайпер не имела понятия, что бы это значило, но Фрэнк пошатнулся, как будто ему врезали кулаком под дых. Дрожащей рукой он вытащил стрелу.
— Я… я и не с такими существами справлялся. Если ты хочешь подраться…
— Фрэнк, не надо, — Пайпер встала с места.
Сидевший рядом с ней Джейсон вытащил меч.
— Остановитесь! — приказала Пайпер, но ее голос дрогнул. С каждой минутой ее план казался ей все хуже и хуже. Она заставила эйдолонов показаться, но что теперь? Если она не сможет убедить их уйти, любое кровопролитие будет на ее совести. В глубине души она почти слышала смех Геи.
— Слушайте Пайпер, — Хейзел указала на меч Джейсона. Золотой клинок начал опускаться, как будто его вес увеличился. Наконец меч со звоном упал на стол, а Джейсон осел обратно на стул.
Перси зарычал не своим голосом:
— Дочь Плутона, пусть ты повелеваешь драгоценными камнями и металлами, но ты не можешь управлять мертвыми.
Аннабет потянулась к юноше, словно хотела его удержать, но Хейзел остановила ее взмахом руки.
— Слушайте, эйдолоны, — решительно заявила она, — здесь вам не место. Я не могу вам приказать, но Пайпер может. Повинуйтесь ей.
Хейзел повернулась к Пайпер, на лице у нее явно читалось: «Попробуй еще раз, ты можешь».
Пайпер собрала в кулак всю свою храбрость. Она посмотрела на Джейсона, прямо в глаза контролировавшего его существа, и повторила, вложив в слова всю силу:
— Вы оставите эти тела.
Лицо Джейсона напряглось, на лбу выступили капли пота.
— Мы… мы оставим эти тела.
— Вы поклянетесь рекой Стикс никогда не возвращаться на этот корабль, — продолжала Пайпер, — и никогда не вселяться в тела членов его экипажа.
Лео и Перси протестующее зашипели.
— Вы поклянетесь рекой Стикс, — настойчиво повторила Пайпер.
Мгновение напряженного ожидания — девушка буквально чувствовала, как их воли сражаются с ее волей. Потом все три эйдолона повторили в унисон:
— Мы обещаем именем реки Стикс.
— Вы мертвы, — сказала Пайпер.
— Мы мертвы, — подтвердили дэхи.
— А теперь уходите.
Трое юношей упали на столешницу, причем Перси приземлился лицом в свою пиццу.
— Перси! — Аннабет обхватила его за плечи.
Джейсон начал заваливаться на бок, и Пайпер с Хейзел подхватили его под руки.
Лео повезло меньше: он упал рядом с Фрэнком, который даже не попытался его поймать, так что паренек рухнул на пол.
— Уй! — простонал он.
— Ты в порядке? — спросила Хейзел.
Лео с трудом сел, ко лбу у него прилипла спагеттина в форме цифры «3».
— Получилось?
— Да, — ответила Пайпер, чувствуя, что так оно и есть. — Не думаю, что они вернутся.
Джейсон моргнул.
— Значит, мне больше не грозят черепно-мозговые травмы?
Пайпер засмеялась, давая выход нервному напряжению.
— Пошли, мальчик-молния, тебе надо подышать свежим воздухом.
Пайпер и Джейсон прохаживались взад-вперед по палубе. Юношу все еще пошатывало, так что Пайпер предложила ему держаться за ее талию, чтобы не упасть.
Лео стоял у штурвала, совещаясь с Фестусом по системе двусторонней связи. Он по собственному опыту знал, что Джейсону и Пайпер надо дать возможность побыть наедине. Поскольку спутниковое телевидение снова работало, тренер Хедж в своей каюте наслаждался жизнью: ловил каналы, крутившие смешанные единоборства, и смотрел бой за боем. Пегас Перси куда-то улетел. Остальные полубоги укладывались спать.
«Арго-II» мчался на восток на высоте нескольких сотен футов над землей. Под ними проплывали маленькие города, похожие на освещенные острова в темном море прерий.