Тем временем Агравэйн поднялся, занес меч над головой и бросился вперед. Он не уступал старику Одину ростом, хотя, будучи крупным среди рыцарей, рядом с этим воином казался стройным юношей. А старик, успевший соскочить с коня, был необыкновенно ловок. Моргана даже не успевала схватить взглядом некоторые его движения, хотя насмотрелась в свое время на быстроту ударов сэра Персиваля.
Мечи Агравэйна и верховного Охотника звенели так, что заглушали шум остального боя и пушечных выстрелов, которыми еще продолжали обмениваться батарея летающего замка и большие воздушные суда.
Однако поединок длился недолго. Старик лихим ударом выбил меч из рук Агравэйна, занес свой, но неожиданно обрушил на голову рыжего смутьяна не лезвие, сверкающее, как золото, а навершие рукояти. Агравэйн рухнул под ноги победителю. Старик переступил через его тело и направился к коню. К оглушенному Агравэйну уже мчался еще один Охотник – то ли подобрать, то ли добить.
Тогда Моргана не выдержала. Она прицелилась и метнула кинжал, оставив себе только палаш. Кинжал вошел в грудь. Всадник остановился, но не выпал из седла. Мало того, он вытащил метательный снаряд, воткнувшийся довольно глубоко, и огляделся по сторонам в поисках неприятеля.
На лезвии кинжала не было крови. Словно Вика пыталась убить мертвеца.
Больше она ни на что не смотрела. Охотники – это было намного хуже, чем Ланселот. Она должна была сейчас быть рядом с Артуром. Только с ним.
Вика нырнула в ближайший потайной ход. Она знала все тщательно спрятанные артерии и пустоты замка – и простые, и магические – и легко могла пройти сквозь все ловушки.
Моргана скользила по низкому коридору в толще стены, когда Артур и Санчо встретились с Гавэйном и Каем. Она вылезла в обычный коридор в тот момент, когда Мэтр сошелся в поединке с Гарретом.
Рядом с ней даже пролетела главопасть, ужаленная раскаленной искрой, отлетевшей от клинка одного из дуэлянтов.
А как только Моргана достигла поворота, на нее налетел всем своим немалым весом сэр Тристан, он же Тристрам. Когда-то давно он тоже именно так представился ученице Артура.
Сэр Тристан был вооружен, однако вовсе не собирался вступать в какие-либо схватки. Все, что он сейчас хотел, – это взять Изольду и убраться подальше от Камелота. Но убраться из летящего и к тому же атакуемого замка было нелегко.
На дезертирство Тристана Вике было наплевать. Бывший рыцарь-толстяк всегда импонировал ей своим трепетным отношением к жене, к тому же Моргана знала, что в Камелоте тот отнюдь не добровольно.
Вика сказала, что пусть Тристан защищает Изольду, а она прорвется к Артуру и потом, если выживет, отправит Тристана с женой в Броселианд. Дальше они сами доберутся.
Тристан, однако, не согласился. Он высокопарно сказал, что не может оставить даму одну, тем более несовершеннолетнюю девицу, и будет ее сопровождать. Охотники не должны тронуть Изольду, к тому же Тристан ее надежно спрятал.
Спорить с толстяком Моргане было некогда, да и надежный спутник в бою незаменим. Единственное неудобство состояло в том, что одышливый Тристан, несмотря на всю свою сноровку, за девушкой не поспевал.
В тот самый момент, когда они столкнулись на повороте, не так далеко, Санчо, блуждающий в одиночку, почти что наскочил на выходящего из-за угла сэра Мордреда.
Экскалибур в этот раз помочь ничем не мог. А неприкаянного Кукушкина взяла злость. Все кругом дерутся, даже обреченные подручные Артура, а он, ученик рыцаря, будет отступать? Наверное, если бы за спиной Санчо был деревянный мост, а в руках граната, то полетела бы она явно не в Мордреда, а назад.
Кукушкин и рыцарь-призрак скрестили шпаги.
Впрочем, драки толком не вышло. Мордред просто отбивал выпады Санчо и шагал вперед. Он ничего не говорил. Казалось, даже поставил себе цель не заколоть надоедливого юнца, а сблизиться с ним на расстояние вытянутой руки и свернуть шею.
Санчо отступал, собирался с духом, наскакивал на Мордреда и снова вынужденно отступал.
Эту картину и застали Моргана с сэром Тристаном, когда их миновали живой и мертвый поединщики.
Моргана рванулась в коридор, ожидая увидеть там и Ланселота. Но Санчо и Мордред были одни.
Вика не любила ходячего покойника, несмотря на то, что по легенде о короле Артуре Мордред должен был приходиться сыном Моргане. Реальный Мордред был старше ее на триста лет, хотя формально к моменту самоубийства ему исполнилось всего девятнадцать.
Любить Кукушкина у Вики тоже не было причин. Однако и ненавидеть его, как Ланселота, она не могла, только сейчас это осознав. А еще в ней что-то шевельнулось. Моргана поняла, что не хочет, чтобы Мордред убил Санчо.
– Отпусти его! – крикнула она.
Крик можно было бы истолковать двояко: то ли он предназначался рыцарю-зомби, то ли это был приказ Кукушкину пропустить Мордреда и не драться с ним. Хотя Мордред вряд ли просто так прошел бы мимо Санчо, если бы тот решил взять и опустить шпагу.
Санчо краем глаза, конечно, увидел, Моргану, но ему было не до нее. Кукушкин даже не расслышал, что она там выкрикнула.
Хотя Вика и не питала теплых чувств к хладному трупу Мордреду, бить его в спину она бы не стала. А, кроме того, это было бесполезно: рыцарь-зомби был невосприимчив к любой стали, свинцу, серебру и даже осиновому колу. Убить его мог только Экскалибур. По крайней мере так считали и Вика, и Санчо.
Но рядом оказался тот, кто думал иначе.
– Мордред, брат мой! – раздался голос Тристана.
Мертвый рыцарь не остановился. А Кукушкин вдруг уперся спиной в твердое.
Тупик. Дальше хода нет.
Санчо выставил шпагу перед собой, ухватившись за нее обеими руками.
– Мордред! – Голос Тристана вдруг приобрел такую жесткость, какой от добродушного весельчака невозможно было ожидать. – Тебе лучше посмотреть сюда.
Мордред наконец-то остановился и неожиданно быстро и даже как-то грациозно повернулся к Тристану. Санчо выдохнул, но вспомнил, что этот шагающий труп на равных фехтовал с Ланселотом в замке Тинтагэль.
– У меня есть одна забавная вещица, – Тристан заговорил своим обычным тоном. – Тебе будет интересно взглянуть.
В руке он держал темно-синий кристалл. Странный, чем-то похожий на маленький череп.
– Откуда у тебя?.. – спросила Моргана.
Мордред замер. Слова Тристана оказались правдой: его это явно заинтересовало.
– Признаюсь, украл, – пожал плечами Тристан. – Как и ты. Эту бижутерию ты ведь прихватила вместе с Экскалибуром у всеми любимого Мэтра?
Моргана ничего не ответила, лишь засопела так, что даже Санчо услышал.
– Но ты, моя дорогая, вряд ли поняла, что это. Очевидно, когда забралась в сокровищницу, хватала все, что могла унести. А Персиваль все тщательно изучил и рассказал обо всем только мне и Артуру. Мордред! – Тристан обращался к рыцарю-зомби. – Я думаю, не сильно погрешу против истины, если скажу, что наш доблестный предводитель водил тебя за нос. Да, брат мой. Ты ведь продавал Мэтру свою грань вовсе не для того, чтобы получить новую жизнь. Ты хотел получить смерть. Но даже для Мэтра вырастить тебе смерть было нелегко. Впрочем, он старался честно выполнить свою часть сделки. Как жаль, что он не мог просто взять Экскалибур и все решить одни ударом. Короче говоря, твоя смерть – вот она!