— Я… — начала было я.
— Не хочешь выходить на улицу, — закончил он за меня. — Ничего страшного. Мы можем спрятаться от Дерека и тут. Посмотрим, как быстро он нас отыщет.
— Я оставлю вас… — начала Рэ, вставая со своего места.
— Нет, останься, — попросил Симон. — Я вовсе не хотел мешать вашей беседе.
— Ты и не помешал. Но у меня есть домашние дела, так что мне лучше пойти заняться ими.
Когда она ушла, я отодвинулась. Симон тут же скользнул на диван рядом со мной. Я оставила ему достаточно места, но он все равно сел близко, правда, не касаясь меня. Я смотрела на узкую полоску дивана, разделявшую нас, не зная, что делать или говорить дальше.
Надо мной витал ужас, пережитый в подвале. Его немного заглушали шок, боль и смятение от последующего разговора с докторами и тетей Лорен. Но сейчас они стали понемногу рассеиваться, и ужас снова придавил меня, и воспоминания вернулись.
— Мне ужасно жаль, — сказал Симон. — Насчет Тори. Я знаю, она разозлилась, когда увидела нас вместе, я попытался поговорить с ней и образумить. Но, похоже, сделал только хуже.
— Ты тут ни при чем. У нее проблемы.
Он коротко рассмеялся.
— Да, можно и так сказать. — Через минуту он посмотрел на меня и спросил. — Ты в порядке?
Я кивнула.
Он наклонился ко мне, прижавшись плечом к плечу, и прошептал на ухо:
— А я бы на твоем месте был перепуган до чертиков.
Я наклонила голову, и прядка волос упала вперед.
Свободной рукой он потянулся поправить ее, но остановился. Откашлялся, но ничего не сказал.
— Было даже интересно, — сказала я спустя какое-то время.
— Да уж. Такое хорошо смотреть в кино, но вот в реальной жизни… — Наши глаза встретились. — Совсем не так приятно, да?
Я кивнула.
— Не так.
Он повернулся, сев в уголок дивана.
— Какой твой любимый фильм? Про зомби?
Я подавилась смешком, и в этот момент тяжесть пережитого вдруг стала уменьшаться. Мысли стали понемногу приходить в порядок. Я постараюсь забыть о том, что случилось, и быть сильной и мужественной, как Дерек. Поднимать мертвых из могил? Подумаешь, делов-то! Отослать их обратно, захоронить — да пожалуйста! Что там у нас дальше?
Но сделать это было не так-то просто. Я все так же видела их, чувствовала их смрад, ощущала прикосновения. Внутри все сжималось от пережитого ужаса. А потом я вспомнила, что сотворила с ними и какой ужас испытали они. Для меня сейчас лучше всего было бы немного отстраниться. Не забыть — нет, просто отодвинуть в сторонку, переключившись на кино.
И вот мы с Симоном стали говорить о фильмах про зомби, спорить и обсуждать их достоинства и недостатки. Хотя, судя по рейтингу, ни он, ни я смотреть эти фильмы не должны — они не для детей.
— Да там лучшие спецэффекты! — заявил Симон.
— Ну конечно. Если побольше всего взрывать, то можно прикрыть даже самые огромные дыры в сюжете.
— Сюжет? Ты о чем? Это же ужастики.
Симон уже переместился на пол, где изображал особенно нелепую «сцену смерти». Я лежала на диване и смотрела на него.
— Дай-ка угадаю, — сказал он. — Ты снимешь первый в мире ужастик в жанре арт-хаус и представишь его на фестивале в Сандунах.
— Во-первых, Сандэнс. А во-вторых, нет. Если мне придется поставить хоть один фильм арт-хаус, — я содрогнулась, — лучше пристрелите меня сейчас.
Симон заулыбался и сел.
— Тут я с тобой солидарен. Меня тоже, пожалуйста, избавьте от арт-хауса. Правда, я и не собираюсь ни сценарии писать, ни фильмы ставить. Ну а ты чем хочешь заниматься? В смысле, писать или снимать?
— Если получится, и то, и другое. Сценарий — это душа истории, но если ты хочешь, чтобы она воплотилась в жизнь, надо быть и режиссером, потому что в Голливуде режиссер — это король. А сценаристы? Да их едва замечают.
— Так, значит, режиссер на вершине?
— Нет, на вершине — студия. Режиссер — король. А студия — бог. Им надо только то, что можно продать. То, что заполнит их четыре сектора.
— Сектора?
— Ну да, четыре основные демографические группы. Мужчины и женщины с разделением на молодых и пожилых. Задействуй все четыре — и у тебя на руках блокбастер… и довольная студия. Но с фильмом про зомби такого никогда не случится, как бы хорошо его ни сделали.
Симон перевернулся на живот.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я, может, и прозябаю в Буффало, но связь-то у меня есть. Я получаю журнал «Варьете», «Кинодраматургия», еще кое-какие профессиональные киножурналы, читаю профессиональные блоги… Если хочешь работать в этом бизнесе, его надо знать. И чем раньше узнаешь, тем лучше.
— Бог мой. Я еще даже не знаю, кем вообще хочу быть.
— Я могу нанять тебя для обеспечения всех спецэффектов с туманом.
Он рассмеялся и посмотрел поверх моей головы.
— Привет, братишка. Надышался свежим воздухом?
— Мне нужно поговорить. — Дерек посмотрел на нас. — С вами обоими.
— Тогда бери стул. На данный момент тема беседы — фильмы про зомби. — Симон глянул на меня. — Мы ведь еще не закончили ее обсуждать?
— Думаю, нет.
— Фильмы про зомби? — медленно повторил Дерек, словно ослышался. Лицо у него потемнело, и он понизил голос. — Вы что, забыли, что сегодня произошло?
— Нет. Именно поэтому мы об этом и говорим. — Симон улыбнулся. — Вроде как.
Дерек еще чуть понизил голос.
— Хло в опасности. В серьезной опасности. И вы тут сидите и лясы точите про ужастики?
— Лясы? Точим? Отличное выражение. Сразу настраивает на нужный лад. Ты что хотел этим сказать? Я прекрасно знаю, что случилось, и что это может значить для Хло. Но небо не рухнет, если мы не обсудим это сию же секунду. — Он потянулся. — А сейчас, думаю, нам всем не помешает освежиться.
— Освежиться? — Дерек подошел к Симону. — Да ты, по-моему, только этим и занимаешься все время.
Я встала.
— Я-я-я… пожалуй, пойду посмотрю, не помочь ли Рэ.
Симон сел.
— Подожди. Мы почти закончили. — Он повернулся к Дереку. — Так ведь?
— Конечно. Давай. Не принимай ничего всерьез. Уверен, в любую секунду сюда примчится папа и спасет нас всех. А что, если он сам в беде? Если ему нужна помощь? Ну, тогда ему не повезло, потому что это потребует от тебя усилий, а ты очень занят… прохлаждаешься.
Симон вскочил на ноги. Дерек не двинулся с места. Несколько секунд они прожигали друг друга взглядами, потом Симон подтолкнул меня к выходу.