Дерек издал какой-то звук, подозрительно похожий на смех.
— Да. Что-то вроде того.
— А второй способ? — Я старалась не показывать, как важно мне знать ответ на этот вопрос, как сильно я рассчитывала, что правильно угадала.
— Ты должна быть возле могилы.
Сердце у меня заколотилось, и я не сразу смогла заговорить.
— У могилы. Это если считать, что именно там захоронено тело. Важно ведь тело, а не место, где лежит надгробие.
Он отмахнулся от моего уточнения. В нем снова угадывался прежний Дерек.
— Да, тело. Это и есть самый сильный способ.
— Тогда, думаю, я знаю, чего хочет тот призрак в подвале.
Я рассказала Дереку, как тот призрак уговаривал меня «войти в контакт», «вызвать» их и «выслушать историю».
— Он имел в виду похороненных людей. Именно поэтому он хотел, чтобы я нашла этот самый подпол. Чтобы я могла подобраться как можно ближе к тем призракам.
Дерек потянулся почесать спину.
— А зачем?
— Из его слов я поняла, что это как-то связано с Лайлом. Они что-то могут мне рассказать.
— Но эти тела были похоронены тут гораздо раньше, чем Лайл стал пансионатом. И если этому призраку что-то известно, почему он не расскажет тебе сам?
— Не знаю. Он сказал… — Я попыталась припомнить. — Он вроде бы сказал, что не может сам войти с ними в контакт.
— Тогда откуда он знает, что они могут сказать тебе что-то важное?
Хороший вопрос. Именно поэтому я и обратилась к Дереку. Только он мог разрушить мои предположения, показать уязвимые места в моих рассуждениях и подсказать, что нужно выяснить, прежде чем делать какие-то далеко идущие выводы.
— Не знаю, — ответила я наконец. — Как бы они ни попали туда, я больше чем уверена, что умерли они не своей смертью. Ты, наверное, прав, и это может быть никак не связано с нами. А этот призрак просто потерялся во времени. Или же хочет, чтобы я разрешила загадку их смерти. — Я поднялась. — Как бы там ни было, я намерена выслушать то, что они могут мне рассказать. Во всяком случае, хочу попробовать.
— Подожди.
Он поднял руку, и я приготовилась к новым возражениям. Что это пустая трата времени. К тому же весьма опасная, учитывая, что нас уже поймали там вместе. И нельзя забывать, что в последний раз, когда я пыталась вступить с ними в контакт, я вселила их души в мертвые тела. И если я снова сделаю это, то на его помощь в перезахоронении могу не рассчитывать.
Дерек с трудом поднялся.
— Нам нужен фонарик. Я схожу за ним. А ты прихвати нашу обувь.
Нога моя — босая ли, обутая или в носках — не ступит в эту дыру до тех пор, пока я не переговорю с первым призраком и не получу для себя ответы на все вопросы, поднятые Дереком.
Мы спустились в прачечную. Дерек занял наблюдательный пост сбоку, прислонившись спиной к сушилке. Я по-турецки уселась на пол, закрыла глаза и сосредоточилась.
Все случилось довольно быстро — призрак словно бы ждал моего появления. Но я по-прежнему видела лишь какие-то обрывочные картинки и слышала отдельные слова. Я сказала об этом Дереку, потом добавила:
— Я перестала принимать таблетки, когда ты дал мне ту банку, но, наверное, они все еще у меня в крови.
— …не лекарства… — прорвался призрак. — …блокировано…
— Что заблокировано?
— Заклинание… призраки… блокировано…
— Заклинание, которое блокирует призраков? — догадалась я.
Это привлекло внимание Дерека. Он подался вперед.
— Он сказал, что его блокирует заклинание? Какого рода?
Я уже собралась перевести, но, очевидно, призрак и сам его слышал и ответил:
— Магический… ритуал… важно.
— Это важно?
— Нет… не важно, — с усилием повторил призрак.
Я передала это Дереку, а тот что-то проворчал про неудобство такого способа коммуникации. Он яростно почесал руки, потом сказал:
— Скажи ему, пусть произносит по одному слову за раз. Повторяет его, пока ты не поймешь и не повторишь за ним. Так будет медленно, но, по крайней мере, мы не упустим…
Он замолчал, проследив за моим взглядом. Кожа у него на плече… двигалась. Сморщивалась.
— Что за?.. — начал он, потом зарычал от раздражения и энергично встряхнул руку. — Мышечные спазмы. В последнее время они у меня часто случаются.
Он поразглядывал свою руку, потом хорошенько ударил по ней кулаком, пытаясь привести ее в чувство. Я хотела предложить ему обратиться с этим к доктору. Но потом сообразила, что такому, как Дерек, это очень непросто сделать. Его мышцы сжимались и разжимались по собственной воле. Побочный эффект его состояния, подумала я. Мышцы развиваются ускоренными темпами. Как и весь его организм, продирающийся через период созревания.
— Ладно, главное, чтобы через одежду не видно было, как тебя морщит, и чтобы ты не позеленел.
— Что? — Дерек сморщился, но потом до него дошло. — А, «Невероятный Халк». Ха-ха. Невероятно тупой фильм. — Он потер руку. — Ладно, не обращай на меня внимания, лучше займись своим призраком.
Призрак услышал предложение Дерека произносить по одному слову. Дело пошло куда лучше, хотя очень напоминало игру в шарады, когда он повторял и повторял одно слово до тех пор, пока я не понимала его и не произносила за ним вслух с детским восторгом.
Начала я с вопросов о самом призраке и выяснила, что сам он при жизни был некромантом. Он был в больнице, когда меня туда привезли. Был по каким-то своим делам, связанным с запретом призракам докучать душевнобольным. Я не очень поняла. Но это и неважно.
Призраки сразу видят некроманта. Поняв, что я не сознаю, кто я такая, он подумал, что мне понадобится помощь. Но войти в контакт со мной он не успел — меня перевели. И тогда он последовал за мной в пансион Лайл. Вот только тут против призраков установлен какой-то блок. Он подумал, что это какое-то заклинание, но когда Дерек оспорил такое умозаключение, он признал, что причина может быть в чем угодно — от используемых стройматериалов до особенностей географического положения. Единственное, что он знал точно, — это что войти со мной хоть в какой-то контакт можно в двух местах в доме: в подвале и на чердаке.
Насчет захороненных в подполе он знал два факта. Первое: они были убиты. Второе: все они обладали сверхъестественными способностями. Сложив эти два факта вместе, он решил, что будет немаловажно узнать их истории. Сам он расспросить их не мог — он стал одним из них.
— Но они теперь не более чем скелеты и высохшая плоть, — сказал Дерек. — Как мумии. Что бы с ними ни случилось, вряд ли это как-то связано с нами.