– Еще рано, Дерек. Ты думаешь, нам следует выехать сегодня в общество? – спросила Диана, когда они заканчивали обед.
Дерек задумался.
– А куда именно ты хотела съездить?
– Нет, я совсем не хочу никуда выезжать, но Марлоу сказал, что свяжется со мной через два дня и договорится о встрече, а я ведь нигде не была после бала. Как Марлоу даст о себе знать, если я не появлюсь на людях?
Дерек скривил лицо.
– Я не собираюсь облегчать жизнь Марлоу, Диана. По правде говоря, я предпочел бы, чтобы у него вообще не было возможности контакта с тобой. У нас появилось бы дополнительное время.
– Для чего? – спросила Диана. – Мы прочесывали этот дом целых два дня и ничего не нашли. Мне хочется поскорее покончить со всей этой кутерьмой.
Дерек спорить не стал, но и выезжать они в тот вечер не стали. В конце концов это большой роли не играло. Диана сидела перед туалетным столиком, расчесываясь перед сном, когда рядом со шпильками для волос увидела сложенный листок бумаги. Внутри у нее все похолодело. Трясущимися руками она развернула листок и быстро пробежала глазами.
«Таверна „Кингз-Армз“ на Йорк-Стрит. Завтра утром в девять. Приходи одна».
Записка была без подписи, но она была и необязательна. Диана знала, что послание направил Марлоу, По спине Дианы пробежала дрожь. Каким-то образом Марлоу удалось проникнуть в ее спальню, оплот ее частной и интимной жизни в этом доме, и оставить записку. Дерек неслышно подкрался к Диане сзади, не заметив у нее в кулаке скомканной бумаги. Она увидела его отражение в зеркале и расслабилась, когда Дерек обхватил ее сильными руками за плечи. Он наклонился и начал нежно целовать в шею.
– Ты готова лечь в кровать? – в голосе Дерека звучала страсть.
Диана закрыла глаза и откинула назад голову. Она хотела полностью отдаться во власть поцелуев мужа, но сдерживалась, чтобы рассказать ему о полученной записке. Диана повернулась лицом к мужу. Все, что она хотела сказать, сразу же выскочило у нее из головы.
– Ты обнажен, – сказала Диана и щеки ее покраснели.
Дерек расплылся в улыбке и провел пальцем по подбородку Дианы.
– Я всегда сплю обнаженным, Диана. Мне казалось, что ты уже привыкла.
Диана замолчала, не в состоянии облачить мысли в слова. Одно дело было лежать рядом с Дереком в кровати и заниматься любовью, а другое – видеть, как Дерек разгуливает по комнате нагишом. Диана думала, что к этому она никогда не привыкнет. Вид мужа, как обычно, произвел на ее чувства опустошающий эффект. Дыхание ее участилось, и в ней проснулось сильное желание. Ей захотелось протянуть руки и обнять его мускулистое тело. Дерек нагнулся и вновь начал целовать Диане шею.
– Дерек, – сказала она слабым голосом, протягивая зажатую в кулаке записку.
– М-м-м, – промычал Дерек, протягивая руку к груди Дианы.
Она откинула голову назад, не давая ему возможности поцеловать себя и помахала перед ним скомканным листком. Не говоря ни слова, Дерек взял его из руки жены.
– Где это было?
– На моем туалетном столике.
– Черт возьми! Эта скотина имеет своего человека среди слуг.
– Я знаю. Не привлекая к себе внимания, это мог сделать только один человек, – угрюмо сказала Диана. Ей было не по себе от того, что один из слуг не был предан Дереку.
– Что ты будешь делать?
– Забудь об этом на время.
Дерек бросил записку на пол и притянул Диану к себе.
– Что я буду делать, любовь моя? – шепнул он Диане на ухо. – Я собираюсь раздеть донага свою красивую жену, отнести ее на нашу кровать, где буду ласкать нежное тело своими руками. Потом буду целовать свою любимую до потери чувств, пока она не пропитается соками и не задрожит от желания. И тогда я войду в нее и овладею ей. Я почувствую, как она прижимается ко мне, услышу сладострастные стоны и буду доводить ее до безумия, а она будет требовать еще. Когда моя жена насытится и полностью расслабится, я начну все с самого начала.
– О, Дерек, – Диана могла чувствовать обжигающее пламя его страсти. Она сразу же забыла о записке, Марлоу, обо всем.
– В твоем плане есть один маленький недостаток, милорд, – сказала Диана, непроизвольно изгибаясь под ласками Дерека.
– У тебя проблемы? – промурлыкал Дерек, тихонько покусывая зубами соски.
– Думаю, что не смогу выдержать, пока ты донесешь меня до кровати, – провоцирующе застонала Диана.
Протянув руку, она дотронулась до его широкой груди и начала опускать все ниже и ниже, пока не коснулась набухшего мужского достоинства, головку которого она начала ласкать. Дерек застонал и выгнулся, как лук.
– Не беспокойся, моя любовь. Я научился удовлетворять все желания своей жены.
Дерек засмеялся и завалил Диану на пол, на мягкие ковры.
Спустя некоторое время Диана спала в объятиях Дерека, беспокойно ворочаясь и вздрагивая время от времени. К самому Дереку сон не шел. Все его мысли были сосредоточены на том, что следует сделать в предстоящий день. По предположениям Дерека, у Марлоу был человек, следивший за домом, но Дереку нужно было связаться с Тристаном и Морганом. Он также принял решение послать лакея за Рэмси, чтобы тот охранял Диану. Учитывая легкость, с которой Марлоу доставил записку Диане, Дерек посчитал нужным принять и дополнительные меры предосторожности. Лично он не сомневался в своих способностях эффективно расправиться с Марлоу, но все же оставались некоторые сомнения по поводу безопасности Дианы. Он любил и боготворил свою жену и беспокоился, что ему придется оставить ее одну. Он не сомневался, что убьет Марлоу голыми руками, если только Диане будет причинено зло.
Диана что-то пробормотала во сне и еще ближе прижалась к Дереку. Он обнял жену и поклялся уберечь ее во чтобы то ни стало. С этими мыслями он медленно погрузился в сон.
Диана проснулась на рассвете с тяжелой головой и с тревожными предчувствиями. Она поднялась на кровати. Дерека рядом не было.
– Дерек, – негромко крикнула Диана в темноту. Он сразу же появился рядом. Она с тревогой заметила, что он уже был практически одет.
– Ты так рано уходишь?
– Хочу сходить к Тристану. Нужно поставить его и Моргана в известность о встрече с Марлоу. Нужно также сказать Рэмси, чтобы он пришел к нам и побыл с тобой, пока я отсутствую. – Дерек наклонился и поцеловал Диану в макушку. – Постарайся заснуть, радость моя. Увидимся позже.
– Не забудь, ты обещал рассказать мне о своих планах, Дерек бросила Диана ему вдогонку, но он ее уже не услышал.
Диана почувствовала себя совершенно одинокой. Она хотела последовать совету Дерека, но снова заснуть уже не смогла. Диана встала с кровати и медленно оделась. Затем она пошла в гостиную и стала ждать возвращения Дерека с Морганом и Тристаном.