Ключ, висевший на моей шее, начал нагреваться. Я достала его из-под свитера и легко сняла с цепочки. Вставив его в замочную скважину, провернула один раз. С негромким щелчком замок открылся, и кованые створки распахнулись.
Вампиры держались сзади. А я ступила на территорию обители магии смело, словно провела здесь не один день. Моя энергия сливалась с энергетикой места, и вскоре меня уже переполняли знания. Я приобрела все то, что было предначертано мне свыше. Заново посмотрев на мир уже другими глазами, глазами истинной ведуньи, я поняла, что мир вокруг меня изменился и вместе с ним изменилась я. От переполнявших меня чувств я готова была кружиться. Мои руки взметнулись вверх, и с моего языка с легкостью слетело слово: «Maethlafanacata». Все на том же языке Избранных оно означает «Божественный свет».
Пространство вокруг залил неяркий свет. Было невозможно даже определить, откуда он исходит. Он просто освещал довольно просторное помещение, из которого не было другого выхода, кроме как через Врата. В центре лежало четыре больших плоских камня. На вид самые обычные, если бы не мощная энергия, исходившая от них. Сложно даже судить, сколько они здесь пролежали. Это был Круг четырех камней, символизирующих четыре стороны света: Север, Юг, Запад, Восток.
Моя кровь забурлила. Мне предстояло провести здесь ритуал, а это значило прикоснуться к древней, как сама Земля, магии. Но самое удивительное было то, что я знала, что именно нужно делать.
В середине между камнями располагался небольшой алтарь. Это была невысокая плита из цельного камня, на которой лежали ритуальный кинжал асам, две фигурки бога и богини, вылепленные, очевидно, из глины, курильница с фимиамом и две чаши.
– Мне нужны вода, соль и длинная белая веревка, – ровным голосом распорядилась я, подходя ближе к Кругу камней.
Я была уже не здесь. Все мое существо пребывало в каком-то другом измерении, вдали от суеты земной жизни и тех неприятностей, которые настигли меня в последнее время. Я полностью сосредоточилась на ритуале, и, казалось, смысл всего моего существования теперь заключался именно в этом действии.
Мне передали пластиковую бутылку с водой, пакетик с солью и кусок веревки.
«Предусмотрительные. Знали, что мне понадобится», – подумала я.
И тут же обо всем забыла. Теперь я была ведуньей, впитывающей энергию этого места и делящейся с ним частичкой себя. Встав в центр возле алтаря, я произнесла «sifaha», и курильница с фимиамом зажглась. В одну чашу, стоящую здесь же, я высыпала соль, а в другую налила воду. Не торопясь, я направилась к Северному камню. Положив прямо за ним один конец веревки, я обошла Круг четырех камней, пока не вернулась к отправной точке. Получился замкнутый круг диаметром три метра. Взгляд остановился на кинжале, и уже в следующую минуту асам приятной тяжестью лег в ладонь. Я коснулась концом магического оружия поверхности воды.
Да будет эта вода чиста и пригодна
для живущих внутри священного Круга.
Именем Матери-богини и Отца-бога
я благословляю эту воду.
Мои слова разносились вокруг подобно раскатам грома, хотя я произносила их спокойным ровным голосом. Вампиры не смели даже шелохнуться, рассредоточившись по всему периметру помещения. И я перестала думать о них.
Я коснулась кинжалом соли.
Да будет эта соль пригодна
живущим внутри священного Круга.
Именем Матери-богини и Отца-бога
я благословляю эту соль.
Я повернулась лицом на Север и вытянула руку, в которой был зажат асам, а потом медленно двинулась вдоль веревки, заряжая Круг своей силой. Кинжал служил проводником энергии, которая мгновенно разлилась вокруг, расширяясь и образуя полную сферу. Одна ее половина находилась над землей, а другая скрывалась под нею.
Во время обхода я громко и отчетливо произносила слова заклинания:
Здесь граница магического Круга.
Да не проникнет сюда ничто, кроме любви.
И не выйдет из Круга ничто, кроме добра.
О древние боги! Наполните его силой.
Я положила ритуальный кинжал на алтарь, взяла соль и рассыпала ее по линии Круга начиная с Севера. Повторив тот же путь, пронесла курильницу с горящим фимиамом, окропила землю внутри водой. Магический Круг был запечатан.
Двигаясь словно во сне, я вновь взяла в руки асам. Повинуясь все тому же неведомому знанию и ведомая силой, встала на северной границе Круга. Кинжал взметнулся вверх.
И снова слова. Казалось, их произношу вовсе не я.
Дух Северного камня,
Древний дух Земли,
Я взываю к тебе: «Приди!»
О древние боги! Даруйте ему силу.
Я представила себе зеленоватый туман в северной части Круга. И он действительно появился. Это была элементальная энергия Земли.
Опустив асам, я повернулась на Восток, и снова клинок взметнулся вверх.
Дух Восточного камня,
Древний дух Воздуха,
Я взываю к тебе: «Приди!»
О, древние боги! Даруйте ему силу.
Я представила желтый туман энергии Воздуха. Туман на самом деле возник. Он стелился по поверхности камня.
Опустив клинок, я повернулась на Юг и повторила действия. Только на этот раз визуализируемый мною туман был малинового цвета.
Дух Южного камня,
Древний дух Огня,
Я взываю к тебе: «Приди!»
О древние боги! Даруйте ему силу.
Наконец на Западе я подняла асам и произнесла обращение к последнему Духу:
Дух Западного камня,
Древний дух Воды,
Я взываю к тебе: «Приди!»
О древние боги! Даруйте ему силу.
Появился голубой туман – сущность Воды.
Я чувствовала, что Круг живет и дышит. Духи камней отозвались. Это ощущалось по энергии, которая продолжала колебаться, наполняя его силой.
Я взглянула на вампиров. Мои манипуляции подействовали на них завораживающе. Но больше всех был изумлен Борис. Он уже предчувствовал свой триумф. Мне вспомнились испуганная Катька и любимый, который предал меня. На чаше весов определенно перевешивало желание спасти жизнь подруге. А вот жажда Лео заполучить власть для Аскольда отступила на дальний план. Я приняла решение, единственно верное, чтобы нам с Катей вернуться к нормальной жизни, и вцепилась в рукоять кинжала.
Я повернулась лицом на Север и опустила асам до самой земли. При этом я отлично чувствовала границы Круга. Проткнув кинжалом его энергетическую стену, я повела асам вверх, остановилась на уровне лица, повернула кинжал вбок и опустила вниз, очертив тем самым арку. Все это время я представляла, как асам втягивает в себя энергию из очерченного мною контура. Теперь Борис мог войти в Круг. Кивком головы я подозвала его. Словно двигаясь по минному полю, вампир осторожно вошел внутрь и встал рядом со мной. В этот момент я поняла, что назад пути нет.