- Ну да, у меня милая улыбка, - прищурившись, подтвердил Лешка. - Но знай - внешность обманчива.
- Понятно.
Тане вдруг пришло на ум, что у такого колдуна, как старший Вордак, и должна быть очень красивая женщина - умная, изысканная, утонченная, с хорошими манерами. Не какая-нибудь оборванка из леса.
- Чего так расстроилась? - Как всегда, Лешка был слишком проницателен. - Ты прямо с лица спала, когда я тебе о Ружене начал рассказывать.
- Какой еще Ружене? - вскинулась девушка.
- Ах, ну да, забыл... Любовницу отца зовут Ружена. Ружена Мильтова - фу, язык сломать можно. Она из Венгрии. Профессиональная ведьма, из знатного рода. Говорят, у них в семье даже вампиры были. Теперь она с нами в замке живет.
- Смотри, чтобы не покусала вас, - мрачно сказала Таня.
- Нет, она чиста, я проверял. Если бы Ружена была полудухом, я бы это знал. Да и мой отец никогда бы не связался с женщиной, у которой не все в порядке с прошлым.
- Да с чего ты взял, что мне это интересно? - перебила Татьяна. Впрочем, еще один глоток кофе вернул ей спокойствие духа. - Ты лучше расскажи, как сам здесь очутился?
- А вот так. - Лешка ухмыльнулся, подарив собеседнице хитрый взгляд. - Я здесь по делу... Решил посмотреть на ваш выпуск в этом году. Конечно, вместе с отцом.
У Татьяны глаза полезли на лоб.
- Так твой папаша сюда приедет?!
- Он уже здесь, разговаривает с вашей наставницей, такой страшилой - как вспомню ее "белозубую" улыбку, так вздрогну... Сегодня вечером у вас будет экзамен.
- Уже?! - У Тани дух перехватило. - Но почему так быстро?
- А я знаю? - Лешка передернул плечами. - Может, им так удобно... Я тебя не увидел, пошел по твоему следу и... - Он замолк.
- Это что еще за след? - мгновенно насторожилась девушка. - Я про такое не слышала.
- А начинающих этому не обучают. - Лешка гордо вскинул брови и скрестил руки на груди. - И вообще, лучше о себе расскажи: значит, ты превращаешься в ящерицу, да?
Татьяна от волнения закусила губу. Ой как не хочется остаться у старой Олеши еще на один год...
- Допустим, - мрачно произнесла она и на всякий случай проверила мысленную защиту-водопад: не хотелось, чтобы младший Вордак рассказал отцу об ее опасениях.
- Я не собираюсь докладывать отцу о твоих страхах, - сощурил темные глаза Алексей. - За кого ты меня принимаешь?
Девушка не сдержалась и издала глубокий разочарованный вздох. Сколько усилий она потратила на изучение защиты в виде водопада - и что, Лешка по-прежнему читал ее мысли без особого труда.
- Как-нибудь я раскрою тебе свой секрет, - хмыкнул на это парень. - Если захочу, конечно.
- Нечестно.
Она подумала, что наверняка сама дала слабину. Не выспалась, голодная... А тут еще экзамен вечером грядет.
- Надо идти. - Девушка решительно встала. - Мне и так попадет за самовольную отлучку... Кто же знал, что вы пожалуете.
- Не переживай. - Лешка и сам поднялся - стулья моментально исчезли. - Если отец решил приехать - значит, точно уедешь отсюда. До этого он о тебе ни разу не вспоминал.
- А сейчас почему вспомнил? - равнодушно спросила Таня, стремясь унять затрепетавшее от радости сердце.
- Да вот, как-то вспомнил, - серьезно сообщил Лешка, убирая серебряный поднос с чашками. - Сказал: надо проверить, как там поживает браслет нашей Краюшки.
- Так и сказал - браслет? - разочарованно протянула девушка. И тут же вскинулась: - Что-что? Краюшка?!
- Моя придумка. - Лешка изо всех сил сдерживал рвущийся наружу смех. - У тебя же такая фамилия - Окрайчик - грех не поиздеваться...
Не выдержав, Таня схватилась за браслет, намереваясь наслать на Лешку огонь или бурю с градом. Но, пока она раздумывала над этими двумя заманчивыми предложениями, парень успел растаять в воздухе. Даже язык успел показать!
Разозленная Татьяна и сама побежала к домику, с тревогой думая о том, что она точно опоздала на утреннее занятие. Через некоторое время девушка вспомнила о золотой монете - пришлось возвращаться и злиться еще больше, но теперь уже на себя.
Еще издали, на подходе к холму, девушка заметила сильное движение возле дома: хлипкие воротца ограды распахнули настежь, во дворе туда-сюда мелькали торопливые фигурки девчонок. Может, старой ведьме будет не до Татьяны и наказания удастся избежать...
Как только девушка ступила на порог, ее окликнула Даша.
- Где ты ходишь? - Глаза у молодой ведьмы странно блестели, а пухлые щеки покрывал непривычный лихорадочный румянец. - Сегодня но-очью... - Ей не хватило воздуха для сообщения всей новости целиком. - Мы улетим отсюда!
- Ты в этом уверена? - с надеждой спросила Татьяна. А вдруг все уже решено и никакого экзамена не будет? Может, за нее попросит Вордак, а подругу просто отпустят - сколько можно старой ведьме служить?
Даша не успела ответить.
- Окрайчик! Идите-ка сюда...
Татьянино сердце ухнуло куда-то вниз, в пятки. Голос старой ведьмы был слишком мягким, чтобы ждать чего-то хорошего.
К тому же рядом с Олешей стоял сам Мстислав Вордак. Как всегда, на нем был отличный деловой костюм. Колдун окинул Татьяну долгим изучающим взглядом, от которого у той сразу подкосились ноги. От девушки не укрылось, что Вордак особенно долго смотрел на левый рукав ее рубашки, под которым был спрятан серебряный браслет.
- Ты пропустила утреннее занятие, - строго сказала Олеша. - Поэтому тебя ждет уборка... А пока исчезни с глаз - сейчас будет завтрак.
- Мне кажется, вы слишком мягки с ученицами, - вдруг вмешался колдун. - За непослушание этой девушке лучше вообще не давать еды. Тем более что от нее веет ароматом свежевыпитого кофе... Очень дорогого кофе. - Его взгляд стал ледяным.
У Татьяны упало сердце: и как он почуял? Она же специально прополоскала рот в ручье, а по дороге сжевала кусок горькой и противной смолы, чтобы перебить запах. Лишь бы Лешке не попало за то, что поил ее дорогим кофе из дома.
К удивлению девушки, старая ведьма вдруг сильно побледнела.
- Ах да? Ну конечно... - Она явно растерялась. Судя по ее виду, подобного с ней не случалось лет сто. - Но ведь экзамен ночью? - пробормотала ведьма, глядя себе под ноги. - Ей понадобятся силы...
- Никакой еды, - жестко повторил Вордак.
- Ясно, никакой еды, - повторила наставница, с опаской косясь на колдуна. Ее впалые щеки зажглись сухим румянцем: всегда собранная, волевая и жесткая с другими, старая ведьма терялась в присутствии Вордака, словно маленькая девочка.