- Ты что, конечно нет, - вскинула брови подруга. - И прошу тебя, не проговорись ему... Ребята из разных ярусов обычно между собой не общаются, поэтому вряд ли раскроют... мой маленький секрет. Ах, этот Артур такой симпатичный, что просто... я просто не удержалась. - Девушка виновато хлопнула ресницами.
Таня предпочла промолчать. Зато Даша тут же накинулась с расспросами:
- Ты поговорила с Вордаком? Что он тебе сказал? Что это был за сверток?
- Долго рассказывать... - Таня расстроенно цокнула языком. - В общем, я его поцеловала. Это вышло случайно.
У Даши посветлело лицо.
- Ну наконец-то! - победно воскликнула она. - Правда, мне казалось, что тебе нравится Александр. Да и послушай, разве с Вордаком наша Лисцова не встречается? Об этом вся Кукушка трубит.
- Я же сказала - это вышло случайно, - сердито перебила Таня. - Тем более что я его потом ударила.
- Зачем?! - честно изумилась Даша. - Неужели так плохо целуется?
- Нет, целуется он прилично, - признала Таня. - Я влепила ему пощечину, но почти сразу же извинилась. Ударила за грубость.
- А он? - Даша сгорала от любопытства.
- Он меня тоже поцеловал, - со вздохом завершила Татьяна, понимая, что следует либо все рассказывать, либо молчать. Но она не хотела передавать подруге весь их разговор.
- Тоже случайно? - уточнила Даша.
- Нет, намеренно.
Они помолчали, каждая думала о своем.
- Слушай, так тебе он нравится, что ли?
- Кто?
- Черт в кимоно. - Дашка хмыкнула. - Вордак этот. Иркин парень.
- Нет, конечно! - Татьяна изо всех сил помотала головой, словно бы старалась убедить саму себя. - Он же младше меня... Кроме того, он сын Мстислава Вордака.
Вспомнив о старшем Вордаке, Татьяна совсем приуныла.
- Нашла предлог, - передернула плечами Даша. - А вот я думаю, что ты ему очень нравишься... Это еще тогда было заметно, когда мы праздновали поступление в Кукушку. Он такими глазами на тебя смотрел, будто съесть решил. Или что-то совсем другое, из более приятных вещей. - Она ухмыльнулась.
- Наверное, съесть и решил, - помрачнела Татьяна, вспомнив, насколько неудачно закончился тот вечер. - Честно говоря, я думаю, мне стоит держаться подальше от их семьи.
- Да, папаша у него тоже ничего. - Дашка оценивающе прищелкнула языком. - Такой взгляд! А еще эти усики, хм...
- Да, очень даже ничего, - поддакнула Таня.
- Слушай, а может, тебе старший нравится? - Даша прищурилась. - Ты порозовела даже.
- Ты знаешь, меня как-то странно тянуло к старшему, - вдруг разоткровенничалась Татьяна. - Он сильный, властный, красивый... мужественный. Но в то же время он меня отталкивает. Как будто я желаю его, но это не совсем мое желание, понимаешь? Я даже приревновала его, когда он целовался с этой венгеркой, потому что он такой сексуальный, но все же...
- Ты видела, как он целовался с госпожой Мильтовой? - изумилась Дашка. - И не рассказала мне?!
- Лучше бы не видела, - горестно вздохнула Таня. - И знаешь, давай спать, что ли? Завтра куча дел.
Таня решила отдать спальню Даше, а сама постелила себе в гостиной на диване. В конце концов, подруге спальня нужнее. Татьяна невольно улыбнулась, вспомнив о сегодняшних поцелуях, и тут же постаралась прогнать все фривольные мысли, иначе так и пролежит всю ночь, не смыкая глаз.
- А младший Вордак все-таки очень хорош! - донесся лукавый голос из спальни. - Только ты с Иркой поосторожнее... Не простит.
Через некоторое время послышался легкий свист - Даша заснула.
Таня все-таки улучила подходящий момент и предложила Александру сопровождать ее на Апрельский бал. Как она и ожидала, парень принял ее приглашение двусмысленно и некоторое время просто глупо и счастливо улыбался.
"Ну и ладно, - подумала Таня, - пусть так и будет. Может, и повстречаемся немного..."
Александр обещал заехать за ней где-то в одиннадцать вечера, чтобы они попали на торжественное открытие ровно в полночь.
Сборы были волнующе-приятными: Таня съездила к Руслане и решилась попросить у нее одно из тех чудесных платьев, которые дарят директору агентства хитрые дизайнеры, желающие получить моделей для своих показов почти бесплатно. Подруга была в отличном настроении, поэтому без уговоров вытащила на свет нечто длинное, струящееся, с дымчато-зеленым переливом. Платье очень подошло Татьяне, а вместе с цепочкой-оберегом и браслетом смотрелось просто чудесно: изумруды сверкали ярче прежнего и прекрасно шли в тон к наряду.
Легкий макияж, незатейливая прическа в виде косы - и все. Даша предупредила Татьяну, чтобы та не вздумала надеть туфли, потому что на балах обувь тоже не полагалась: колдуны ценили природную красоту босых женских ножек.
Все было хорошо, кроме горестных охов подруги, желающей побывать на торжестве в сто раз больше всех приглашенных, вместе взятых, как она сообщала уже который раз. Ну что поделать, ведь не было у Тани двух пригласительных!
Ровно в десять вечера над приглашением появился маленький клубок золотисто-серых ниток. Завидев переливающийся шар, Даша помрачнела и пошла на кухню заваривать себе чай.
Около одиннадцати за окном что-то просвистело и громко стукнулось о внешнюю стену дома, даже перегородки в квартире задрожали. Татьяна распахнула оконные створки - в проеме тут же появилось виноватое лицо Александра. Раскинув руки в стороны, парень балансировал на довольно странном предмете, похожем на ковер, и явно с управлением не справлялся.
- Я хотел взять машину, - оправдываясь, пояснил он. - Но подумал, что на ковре тебе будет интереснее.
Таня покивала, потому что действительно предпочла бы прокатиться на летающем ковре, чем просто на машине.
Девушка окинула Александра оценивающим взглядом: классический серебристо-серый костюм, белая рубашка, туфли. Видимо, на мужчин правило отсутствия обуви не распространялось.
- Выглядишь потрясающе, - восхищенно произнес Александр, предложил Тане руку, и она легко перешла с подоконника прямо на ковер. Ткань летающего средства была толстой, с длинным ворсом, словно мягкая шелковистая овчинка. Девушка уселась на самом краю, свесив ноги, отчего подол ее платья заструился на легком ветру.
Она осторожно глянула вниз:
- Нас не будет видно?
Двор под ними полнился людьми, все-таки суббота: мальчишки играли в футбол, не спеша прогуливались парочки, под присмотром болтающих мам бегали и орали дети.