- Ты мне должна, - четко произнесла рыжая, становясь перед пленницей. - Отдай Карпатский Венец.
Таня хлопнула глазами, заерзала на стуле - руки совсем затекли, а спина от неудобного положения ужасно ныла. Неужели проклятым ведьмам удастся забрать Венец из ее личного астрала?
Судя по разочарованному выражению лиц "тюремщиц", что-то шло не по плану.
- Послушай, моя милая девочка, - задумчиво произнесла венгерка, - а она успела надеть Венец на голову?
- Хм... нет. - Глаза у Кристы растерянно забегали. - Когда я ее перемещала, он был у нее в руках...
- Так он ей не принадлежит! - тонко и пронзительно взвизгнула венгерка. - Что ты наделала! Дура!
- Я же не знала, - вмиг делаясь пунцовой, пролепетала рыжая и стала похожа на маленькую провинившуюся девочку. - Я думала, что если он у нее в руках, то уже...
- Нет!!! - вновь взвизгнула Ружена Мильтова. - Теперь нам придется еще заставлять ее напяливать Венец на голову! Черт, Мстислав ужасно разозлится... Такой блестяще продуманный план - и русалке под хвост! Он будет в гневе. Что же нам теперь делать?..
Рыжая сникла, венгерка чуть ли не волосы на голове рвала, а Таню все это, наоборот, начало забавлять.
- А ты не улыбайся, - вдруг повернулась к ней венгерка и тут же приказала Кристе: - Браслет!
- Ты мне должна, - торопливо повторила Криста, вновь становясь перед пленницей. - Отдавай браслет.
Таня надеялась, что и сейчас ничего не произойдет, но ее серебряный браслет дернулся, мягко сполз вниз и застыл, пульсируя, на запястье - не мог соскочить с руки из-за веревок.
- Черт, да развяжи ее! - устало бросила венгерка. - Все равно без браслета ее нечего бояться.
Криста бросилась исполнять приказание, - наверное, чувствовала вину за свою оплошность в подводном гроте, и через некоторое время завладела браслетом.
- Вот так вот, милая, - ухмыльнулась венгерка, видя, как омрачилось Танино лицо. - И учти - мы тебя пытать не будем, а вот он... Малой кровью тебе не удастся отделаться... Ты сейчас посиди здесь, подумай, а потом с ним поговоришь, когда он захочет.
У Тани противно засосало под ложечкой. Она уже не сомневалась, что старший Вордак не будет с ней таким милым и обходительным, как в последнее время. Разве что, если она безропотно отдаст ему Венец, поцелует ей руку, перед тем как убить. Девушку невольно передернуло.
Венгерка заметила это и усмехнулась.
- Да, и еще, - вкрадчиво произнесла она. - Знай, что ты не сможешь вернуть Венец озеру - Несамовите теперь хорошо стерегут. Лютогор знает, что вещь, отданная озеру во второй раз, больше не поднимется с его дна... Так что не надейся вновь спрятать Венец.
Таня подумала, что вот этого она как раз не знала, но, конечно, ничего не сказала вслух.
- Ой, он печет! - вдруг вскрикнула Криста и стала перекидывать браслет с руки на руку, будто горячий блин.
- Этого еще не хватало! - Венгерка возвела глаза к потолку. - Перемещайся ко мне, разберемся... Заодно подумаем, что нам делать, когда Мстислав вернется.
И они почти одновременно исчезли. Таня, которая до этого не решалась даже встать со стула, быстренько поднялась и подошла к двери.
Закрыто. После часа безуспешных попыток открыть дверь или хотя бы окно она сдалась. Комната оказалась ничем не примечательной: простой деревянный пол, три стула и платяной шкаф, тоже запертый. Девушка села на пол, опершись на боковину шкафа, и замерла, подтянув колени к подбородку. Вскоре она заснула: сказались долгое напряжение и усталость.
...Когда Татьяна открыла глаза, в комнату уже проникли первые лучи солнца - начинало светать. Эх, сколько же она проспала?
Девушка торопливо поднялась с пола, разминая затекшие от неудобного сна руки и ноги, а заодно пытаясь таким образом согреться, и вновь подошла к двери.
Прислушалась.
Ни звука.
Тогда она снова села на пол и сосредоточилось. Вскоре перед ней появился Венец.
Некоторое время Татьяна пристально разглядывала острые золотые зубцы с изумрудами. Надо сделать всего лишь одно движение - надеть корону, и все, она примет на себя обязанность, возложенную на нее прабабкой. Может, оставить его, а самой убежать? Но как? Ультрапрыжок не получался - Таня еще со связанными руками пробовала, при браслете...
Неожиданно Венец взмыл вверх и застыл где-то в метре над полом. От удивления Татьяна, вместо того чтобы ловить его, наоборот, отшатнулась.
За Венцом тут же появилась ухмыляющаяся Криста.
- Неужели ты думала, что тебя оставят без присмотра? - Рыжая ведьма злорадно усмехнулась. - Как просто тебя обхитрить... Марьяна явно поспешила, доверив тебе тайну Венца.
Таня медленно встала на ноги, абсолютно не зная, что предпринять. Как же легко она попалась на уловку Кристы! И уже во второй раз.
- Так, посмотрим. - Явно наслаждаясь моментом, рыжая ведьма перевернула Венец, заглядывая на внутреннюю сторону обода.
- "Венец уничтожат иллюзии чары", - легко прочитала она и хмыкнула: - Странная надпись для княжеской короны... Что это значит, а? Ты знаешь?
Таня промолчала. Сколько она ни прикидывала свои шансы против Кристы, у которой на плече сиял золотой браслет, а в руках - Карпатский Венец, выходило плохо.
- Теперь я буду охранять Венец, - неожиданно произнесла рыжая. - Ты не успела надеть его, я знаю... И я буду самой могущественной ведьмой в Карпатах.
- С ума сошла? - изумилась Таня.
- На себя посмотри, - тут же огрызнулась ведьма. - Ты даже не представляешь, что тебя ждет, когда сюда придет Ружена... Я уже послала ей вызов.
И, победно взглянув на девушку, Криста водрузила на голову Венец.
Тонкий вскрик, и рыжая ведьма свалилась без чувств: Венец покатился по полу, словно простая медная жестянка, и замер перед Таней. Она осторожно взяла его в руки.
И вовремя, потому что дверь открылась. Венгерка сразу разобралась в ситуации: пальцы ее правой руки тут же метнулись к браслету - и Танино левое плечо обожгло огнем. Неужели дротик? Девушка вскрикнула от боли, но Венец из рук не выпустила - наоборот, взяла колдунью в обзор обода, словно по наитию.
Как ни странно, это действие произвело на Ружену сильное впечатление.
- Не делай глупостей!
- Попрошу без резких движений, - четко сказала ей Таня. Она размышляла, получится ли у нее иллюзия через обод Венца. И если - да, то какой силы она будет. - Иначе тоже потеряешь сознание, - грозно добавила девушка.