Я рассмеялся.
— Ну знаете… — обиделся Слот. — Такое сказать обо мне… я ведь только хочу как лучше…
— Вот с этого все и начинается, — мрачно заметил Танатос.
— Что ты имеешь в виду?
— Ту самую дорогу, которая устлана благими намерениями. Напомнить тебе, куда она ведет?
— Не надо, — огрызнулся Слот.
— Вы забываете об одной важной детали, — добавил я.
— Какой? — заинтересовался Тан.
— Мы все уже там, куда эта дорога ведет.
Покинув здание мэрии, мы с Танатосом расстались.
Тан захотел чего-нибудь выпить. После пререканий со Слотом он был здорово раздражен, и только двойная порция жидкости с максимальным содержанием алкоголя могла вернуть ему душевное спокойствие.
Я не пошел с ним. Я остался стоять у перекрестка, быстро пробегая по обновленной сети. Не все еще ресурсы были восстановлены, однако поиск работал даже в окрестностях Нерноса.
Я задействовал спутник, развернув масштабное увеличение центральной зоны планеты. Там по-прежнему шли бои. Вольные стрелки, разграбив все что можно, упорно сражались с мобильными отрядами СБ. Доминаторы ушли, Триумвират попал в собственную ловушку. Доминат как сдерживающая сила перестал существовать.
Началась война.
Серые кардиналы теряли все, если, конечно, проиграют.
Где-то в этом аду сейчас находился тот странный блаженный, которого я встретил во время «нарыва». Может, его уже нет в живых. Поисковая система не могла его найти, для нее этот человек просто не существовал.
Как быстро все рухнуло.
Буквально за считаные дни. Но здесь, в западных кантонах дыхание нарастающего хаоса пока не ощущалось. Ничего, скоро он доберется и сюда. Если уже не добрался.
Мы, кто не стал на защиту Триумвирата, тоже идем по пути очередного раскола, и наши недавние споры тому ярчайший пример. Люди генетически запрограммированы истреблять друг друга, и с этим ничего нельзя поделать.
Ярко-красное одеяние я заметил сразу.
Монах шел по улице, склонив голову. Глубокий капюшон скрывал лицо. Монах ни на кого не смотрел, только себе под ноги.
Рядом со мной он остановился.
— У вас слишком мало времени, — донеслось из-под глубоко надвинутого капюшона.
— Что? — не понял я, настолько неожиданным было его появление.
— Следуйте за мной!
Я подчинился. Неужели они все-таки отыскали его?
Здесь, в Локтауне?
Невероятно.
Вернее, маловероятно, поправил я себя.
Он вел меня сквозь толпу. Вот мы свернули в. какой-то переулок. Я заметил церковь, даже не знаю, какой секте она принадлежала, вывеска почему-то отсутствовала. Монах стремительно прошел сквозь автоматические двери, я нырнул следом за ним.
Внутри царил полумрак.
Подсвечивался только алтарь с распятием. У алтаря нас поджидали еще два монаха.
— Вот, — протянул мне один из них маленький диск, — возьмите…
Я обратил внимание на его металлические пальцы. Где-то я их уже видел…
— Что это? — Я взял диск правой рукой, мгновенно считывая информацию.
— Его код. Монах не врал.
На диске был записан генетический код.
— Как вы его раздобыли?
— Было не просто.
— И все-таки…
Один из монахов стянул с головы капюшон. В его гладко выбритый череп были вживлены пластиковые электроды.
— Мы можем чувствовать его.
— Вы телепаты?
— Нет, мы настроены на одного-единственного человека.
— Откуда у вас его код?
— Он был зашифрован в нашем священном писании.
— Почему вы нашли этого человека только сейчас?
— Код расшифрован два часа назад.
— Кем?
— Одним из наших братьев.
— Я не понимаю… Зачем нужен код, если вы и так чувствуете его?
— Мы ощущаем его присутствие, но установить точное местонахождение не можем.
— Вы уже знаете, как он выглядит?
— Нет, мы не смеем, наша вера запрещает приближаться к нему.
— Хорошо, я разыщу его.
— Подождите… — жестом остановил меня монах. — Вы должны кое о чем знать. Наша обитель уничтожена, а те, кто ищет его, уже близко.
— Я опережу их, — пообещал я, покидая церковь.
Будка нейрофона… Я набираю номер… ошибаюсь… набираю заново, тщательно сверяя каждую цифру.
Есть.
Вот он, в нескольких километрах отсюда, в черте соседнего города. Кажется, это Скирос, когда-то крупный космопорт.
Я открываю карту. Все верно. Скирос. Воздушное такси… я в кабине… взлет… короткая петля над городом… флаер плавно садится. Я открываю дверь… ищу нужное здание.
Вот оно.
Странно, но это детский приют. Неужели ошибка?
Ошибки быть не может.
Я захожу внутрь…
Приют обслуживался андроидами.
— Чем могу быть вам полезна? — Невысокая девушка с клеймом «Импланты» на шее поспешила мне навстречу.
— Мне нужна ваша регистрационная база.
— Вот, пожалуйста. — Она подвела меня к бутону терминала.
Я назвал ей код.
— Мне нужен этот человек.
— Все верно, он находится у нас.
— Пожалуйста, приведите его.
— Вы родственник?
— Я доминатор.
— Да, но… пожалуйста, подтвердите ваши полномочия.
Я сунул перчатку под сканер терминала.
Девушка кивнула, после чего, попросив меня подождать, удалилась.
Я нетерпеливо расхаживал по приемной. Детский приют. Неужели он работает здесь? Нет, бред, обслуживающий персонал андроиды. Значит, он куратор. Куратор обязательно человек.
Как он отнесется к моему появлению?
Девушка-андроид задерживалась, и я, вспомнив о словах монаха, через спутник быстро нашел монастырь «Того, Кто Грядет», вернее, то, что он него осталось.
Определенно тут потрудилась авиация. От некогда величественного, уходящего в небо здания остался один лишь обугленный остов.
Все погибло.
Не знаю, что случилось с монахами и настоятелем Трэвором, смогли они спастись или же приняли смерть. Я вспомнил великолепную библиотеку монастыря, и мне стало больно.
Вверх ушла белая панель. В приемную вернулась девушка-андроид, за руку она вела ребенка.