— Рядом с Джаредом меня охватывает ледяной ужас, Бетти. Даже вспоминать не хочу. Мечтаю больше никогда его не увидеть. Ну и знакомые у тебя. Когда мы танцевали, мне показалось, что он словно загипнотизировал меня. Я хотела уйти, а ноги не шли, хотела крикнуть, а рот молчал. Но тут появился Он. Не могу словами описать…
Бетти распахнула широко глаза, слушая мой рассказ.
— Да ладно. Неужели ты все-таки кого-то встретила? Я ничего не видела — была увлечена Стивом. И как он — хорош?
— Хорош — не то слово. Но дело даже не в этом. Он что-то сделал и Джаред скорчился, хотя парень даже не дотронулся до него. Джаред назвал его по имени — Карлос. Такое чувство, что он его боится. А этот Карлос действовал на меня как анестезия. Бетти, я в жизни ничего подобного не испытывала.
— Даже к Полу? — съехидничала она.
— О Поле я даже не думала. Знаешь, увидев его, я начисто забыла кто такой Пол, где я нахожусь, кто рядом со мной. Мне даже показалось, что когда я его увидела, все вокруг замерло, остановилось…
— Да, да, да. И Мир остановился, солнце померкло, и я влюбилась с первого взгляда на всю жизнь. Ох, Джейн. Ты неисправима. Клин клином вышибаешь?
Я задумалась. Логика в ее словах есть, но я упорно гнала мысли, что влюбилась в первого встречного.
— Не говори ерунды. Не скрою, что у меня вспыхнуло желание, но с любовью ты перегнула. И вообще, от него исходила опасность не меньше, чем от Джареда.
— Ну, дорогая. Мой вердикт таков — теперь любой мужчина будет вызывать у тебя чувство опасности. Ты не отошла от истории с Полом. Он причинил тебе боль и теперь ты инстинктивно ожидаешь того же от всех мужчин. Тебе нужно расслабиться. Вот слетаем в Париж, отдохнем и обязательно найдем приключения на свои вторые "90".
Я была не согласна с мнением Бетти о Джареде и Карлосе. Интуиция подсказывала мне, что я столкнулась с неизвестной опасностью. И речь вовсе не о сломанной психике и комплексе жертвы. Мне очень захотелось узнать, что же именно я упускаю из вида.
Как это часто со мной случается, во мне проснулся журналистский интерес. Я чувствовала, что здесь была тайна. Но вот стоит ли на этот раз стремиться ее раскрыть, я была не уверена.
— Бетти, я чувствую, что нужно поскорее забыть события прошлой ночи и обходить этот чертов клуб стороной. Пожалуйста, не связывайся со Стивом. К добру это не приведет — я чувствую. Давай лучше решим последние проблемы и уедем поскорее отдыхать.
Бетти согласно кивнула.
— Хорошо. А какие у нас еще проблемы остались?
— Кристофер. Я должна его предупредить.
— Так в чем же проблема?
— Я не могу с ним связаться. Обычно он звонит мне раз в два дня, но уже прошло четыре, а он не позвонил.
Бетти нахмурилась.
— А где же он может быть?
Хотела бы я сама знать. Меня охватило чувство тревоги. И в который раз за последние два дня?
— Не знаю. Мобильный не отвечает. Я волнуюсь, Бетти. Пока не свяжусь с ним, никуда не поеду.
Бетти подошла ко мне и сочувствующе погладила по плечу.
— Не волнуйся, подруга. Что-нибудь придумаем. А у тебя есть номера телефонов его друзей?
Хорошая мысль, но у меня был только один номер его лучшего друга.
— Где-то в записной книжке есть номер Гарри. Он его лучший друг и они везде ходят вместе.
— Вот и отлично. Звони Гарри.
Я встала с кресла и подошла к телефону. Возле аппарата лежала моя старая записная книжка. Розовая обложка изрядно потрепалась, но мне было жаль ее менять. Я стала записывать сюда телефонные номера еще с колледжа. Слишком привязываюсь к вещам, за что неоднократно получала выговоры от Бетти.
На одной из страниц я нашла нужную запись. Так, Гарри Стодж. Набрав номер, я услышала длинные гудки. Затем мужской голос в трубке произнес:
— Слушаю.
Я узнала голос друга Кристофера.
— Здравствуй, Гарри. Это Джейн Браун. Извини что беспокою, но ты случайно не знаешь где Кристофер?
В трубке на секунду повисла тишина.
— Если честно, то я сам бы хотел об этом знать. Мы договаривались с ним сходить в ночной клуб три дня назад, но у меня неожиданно подвернулась работенка и я отказался. Кристофер сказал, что пойдет тогда без меня. Якобы он договорился уже с новыми друзьями и у них на примете классный клуб.
— И что потом? Ты больше с ним не созванивался?
Я судорожно сглотнула. Мой младший брат пошел в ночной клуб с новыми знакомыми, которых толком не знает, один. Откуда-то из глубины поднялся страх. Нехорошее предчувствие неприятно резануло по нервам.
— Нет. Он обещал позвонить на следующий день, но не позвонил. Я подумал, что отсыпается, а потом я был слишком занят. Прости, Джейн.
— А ты не знаешь, в какой клуб они собирались?
Гарри думал, а я напряженно вслушивалась в тишину.
— Точно не помню. Что-то типа голод, нет — Жажда. Точно — Жажда.
— Ох… — простонала я. — Спасибо, Гарри.
В трубке послышались короткие гудки, но я продолжала стоять, сжимая ее в руке. Кровь стучала в висках. Значит, Кристофера уже нет три дня. И пропал он после того, как отправился в ночной клуб "Жажда". Я застонала.
— Что случилось, Джейн, — спросила обеспокоенная Бетти.
— Он пропал, Бетти. Понимаешь — пропал…
Я бессильно опустила руки, и телефонная трубка выскользнула из них, громко ударяясь о пол. Бетти подбежала и схватила меня под руку, придерживая, чтобы я не упала.
— Как пропал? Может ты в голову набрала всякой ерунды. Парень загулял. Возможно, у какой-нибудь подружки отдыхает, — пыталась успокоить меня подруга.
— Нет, Бетти. Его нет уже три дня. Он позвонил бы или Гарри, или мне в любом случае. Что-то случилось. Я это чувствую.
Я беззвучно плакала. Слезы катились по моему лицу, а Бетти не знала, что со мной делать. Она довела меня до дивана и уложила.
— Успокойся. Сейчас что-нибудь придумаем. Погоди. У меня кузен в ФБР работает. Давай я попробую с ним поговорить, а ты тем временем позвони в полицию.
Я пыталась сконцентрироваться на том, что говорит Бетти, но логическая нить все время ускользала от меня.
ФБР, полиция, кузен…
Сквозь пелену я видела, как Бетти быстро набирает телефонный номер, что-то говорит, кладет трубку, снова набирает, снова говорит.
Не помню, сколько времени я так пролежала, но Бетти погладила меня по руке и сказала:
— Дорогая, здесь из полиции. Они хотят задать пару вопросов о Кристофере.
Я подняла глаза. Рядом с ней переминался с ноги на ногу коротышка с лоснящимися волосами.