– Вы в порядке? – Водитель искренне переживал. К тому же он боялся, чтобы пассажирка не пожаловалась его начальству, но Грейс пообещала, что не сделает этого.
– Эй! – вдруг сказал парень, тыча пальцем в номер «Клубнички». – Да вы на нее до ужаса похожи! Ну просто одно лицо! – К горлу Грейс подкатил комок. Водитель просто хотел сделать ей комплимент – ах, если бы он только знал… – Правда, красивая девчонка? Потрясающая женщина! – Он восхищенно рассматривал фотографию. – Теперь замужем за конгрессменом… Вот повезло парню!
Так вот, значит, как смотрят на это простые люди! «Повезло парню!» Жаль только, что Чарльз иного мнения, но кто бы смог его в этом упрекнуть?
Он высадил Грейс в аэропорту. У нее сильно болела шея – во время столкновения она все же ударилась затылком, – и все тело словно онемело. Но этим все и ограничивалось. Она искренне не желала парню неприятностей, ведь ему вот-вот предстояло стать отцом. И на свой рейс она все же успела. И лишь в Нью-Йорке она заметила следы крови на нижнем белье… Но и в этом не было ничего страшного. Если она побыстрее доберется до отеля и приляжет, все пройдет. У нее такое бывало и прежде, когда она была беременна Эндрю, а потом Мэттом. Доктор просто укладывал ее в постель, и наутро кровотечение прекращалось.
Она дала водителю адрес отеля «Карлайль» на углу Семьдесят шестой улицы и Мэдисон-авеню. Номер она зарезервировала еще из самолета. Когда-то она жила неподалеку, и это было ей приятно. А в отеле она несколько раз бывала с Чарльзом – какие сладкие воспоминания… Вплоть до того самого рокового июня жизнь их была сущей идиллией.
В отеле ее уже ожидали, и она зарегистрировалась под именем Грейс Адамс. Ее поселили в очаровательный номер с обоями в мелкую розочку. Мальчик-носильщик нес за ней тяжелые чемоданы. Она поблагодарила его, и он вышел – вышел, даже не сказав, как потрясающе похожа она на порнозвезду с обложки…
Без сил опускаясь на постель, Грейс думала, что Чарльз, наверное, уже дома. Наверное, он уже обнаружил письма. Но звонить домой она не будет. Если бы она услышала голос Чарльза или Мэтта, ее решимость была бы сломлена…
Грейс в изнеможении лежала, думая о них, – она была выжата и опустошена, все еще побаливала шея, и еще странноватые боли внизу живота и в пояснице слегка беспокоили ее… Впрочем, они быстро прошли. Ничего страшного. Сил дойти до ванной у нее просто не было. И она продолжала лежать, измученная и печальная, когда вдруг все поплыло у нее перед глазами, комната словно полетела куда-то, и все вокруг почернело…
Она очнулась в четыре часа утра от резкой боли – на сей раз она почувствовала, что дело плохо. Боли были уже нестерпимыми. Но еще долгое время она пролежала, свернувшись калачиком, все еще надеясь их унять. Потом взглянула на постель… Простыни насквозь промокли от крови, и брюки были насквозь мокры… Она поняла, что надо незамедлительно что-то делать, пока она снова не лишилась сознания. Она попыталась встать, но ощутила такую невыносимую боль, что чуть было не рухнула без чувств. Но она справилась с собой, схватила сумочку, почти ползком добралась до двери, сдернула с вешалки плащ, набросила его на плечи… Потом, шатаясь, вышла в холл и вызвала лифт. В лифте она ехала, съежившись, только что не согнувшись в три погибели, но лифтер ничего ей не сказал.
Она знала, что больница совсем близко и что ей надо как можно скорее туда добраться. Портье в холле уставился на нее. Грейс, не заметив его, вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Она почувствовала, что ей немного полегчало.
– Такси, мисс? – спросил привратник, но она отрицательно покачала головой и попыталась выпрямиться, но не смогла… От страшной боли перехватило дыхание, колени вдруг подломились, и привратник едва успел подхватить ее под руки.
– Что с вами?
– Все в порядке… у меня просто… легкое недомогание… Сначала привратник решил, что женщина пьяна, но тут увидел ее лицо – оно было искажено от невыносимой боли. Это лицо показалось ему смутно знакомым. Впрочем, здесь бывает так много кинозвезд и прочих известных лиц, что запомнить, кто есть кто, попросту невозможно…
– Я собиралась… в больницу…
– Почему вы не взяли такси? Да вот оно! Вас доставят туда в две минуты. Я бы сам проводил вас, но мне нельзя покидать поста, – извиняющимся тоном сказал привратник.
Грейс уже согласна была ехать на такси… да что там, на чем угодно. Теперь она уже шла с огромным трудом. Привратник велел гнать в Леннокс-Хилл, а Грейс дала привратнику и таксисту по пять долларов.
– Огромное спасибо. Со мной все будет в порядке, – уверяла она их. Но, глядя на нее, в это верилось с трудом. Машина пересекла Парк-авеню и въехала на территорию больницы. Подрулив к приемному покою, шофер оглянулся, чтобы посмотреть на пассажирку, и не увидел ее. Грейс соскользнула с сиденья, и теперь лежала на полу без сознания…
Грейс видела пляшущие и кружащиеся световые пятна, слышала звуки… Металл звякал о металл, и кто-то настойчиво звал ее по имени. С ней делали что-то ужасное… Какая страшная боль! Она пыталась сесть, силилась остановить их… Что они делают… как это ужасно… они убивают ее! Ну почему они не оставят ее в покое? В жизни ей не было так невыносимо больно…
Она отчаянно закричала, и тут все вокруг потемнело и настала тишина.
В их вашингтонском доме зазвонил телефон. Было пять тридцать утра. Но Чарльз не спал. Он глаз не сомкнул всю ночь, моля Бога, чтобы Грейс позвонила. Каким дураком он был! Почему вел себя как идиот? Впрочем, все они голову потеряли в последнее время… Но больше всего на свете он боялся потерять Грейс. Детям он объявил, что мама срочно улетела в Нью-Йорк по делам благотворительности и через пару дней вернется. Так он пытался выгадать время, чтобы попытаться отыскать ее. Правда, он не знал, где именно ее искать… Он всю ночь звонил в Коннектикут, но там ее не было. Потом он позвонил в отель «Карлайль» в Нью-Йорке, но среди фамилий в книге регистрации фамилия Маккензи отсутствовала. Тогда он подумал, что Грейс в одном из отелей Вашингтона под вымышленным именем. Но тут раздался телефонный звонок. Чарльз надеялся, что это она, но услышал в трубке незнакомый женский голос:
– Мистер Маккензи? – В сумочке Грейс нашли его визитную карточку, а ее водительские права были выписаны на имя Грейс Адамс Маккензи.
– Да? – Он уже решил, что это очередная «хищница» ищет их крови, и уже жалел, что снял трубку, – последнее время такие звонки им домой не были редкостью, особенно после скандала с фотографиями…
– У нас здесь Грейс Маккензи. – Голос звучал устало и равнодушно.
– Кто вы? – Они похищена… мертва… о Господи!
– Я звоню из больницы Леннокс-Хилл в Нью-Йорке. Миссис Маккензи только что прооперировали.
О Боже, нет… она попала в аварию…
– Ее привезли с сильнейшим кровотечением.