Дочь поживала нормально.
Конечно, если не считать страха и ожидания, что в любой момент может приехать Илья, а силы ее духа не безграничны, она может не выдержать и сотворить любую глупость. Например, признаться ему в любви, напиться втихаря от безнадежности и тоски.
Но Илья так и не приехал.
Приехала Лена — на двадцать шестой день их безмятежного проживания на даче.
У Юльки оборвалось сердце, когда она увидела остановившееся у калитки такси.
— Ау! — весело позвала Лена, входя на участок. — Хозяева, вы дома?
— Мы здесь! — неприветливо отозвалась Юлька.
— Юлечка! — обрадовалась Лена. — Здравствуй, дорогая! Забери, пожалуйста, из машины пакеты, это продукты для вас, и что-то еще твои родители передали…
Лена была в превосходном настроении. Она не спускала с рук Тимку, сидела на веранде, все время что-то рассказывала, давала наставления и указания.
Юлька медленно закипала.
На выручку ей пришла Галина Ивановна, она услышала голоса и вышла посмотреть, что происходит на веранде.
— Вы Галина Ивановна, — улыбалась Лена. — Здравствуйте, я Лена, жена Ильи.
— Здравствуйте! — радушно ответила хозяйка. — Юлечка, давай стол накроем, коли у нас гости.
— Давайте, Галина Ивановна! — согласилась Юлька, с трудом контролируя шкалу своего раздражения.
«И чего взъелась? Чего ты, Юлечка, завелась? Чем тебе Лена не угодила? Ты посмотри, как Тимка рад — соскучился, обнимает ее, ребенок счастлив, папаша его доволен женой, а уж как они живут — это их личное дело. Ты что — ревнуешь?» — думала Юлька, подхватившись с места, чтобы занять себя делом и отвлечься от темных мыслей.
— Замечательно! — обрадовалась Лена. — Я привезла бутылку хорошего испанского вина!
Лена с восторгом и благоговением рассказывала о Европе, о странах, где она побывала. Галина Ивановна и Юлька слушали, кивали, поддакивали. Тимочка заснул у матери на коленях. Галина Ивановна предложила, вставая:
— Давайте я его уложу, у него сон по расписанию.
Лена поцеловала спящего сына в щечку и передала хозяйке.
— Я так по нему соскучилась! — вздохнула она. — Это ужасно трудно — расставаться с ребенком надолго.
«Вот и сидела бы дома!» — проворчала про себя Юлька и привычно ругнула саму себя за плохие мысли.
— Юлечка, ты когда-нибудь была за границей? — спросила Лена, отпивая вино из бокала.
— Нет, — безразлично ответила Юлька.
— Ты обязательно должна съездить! — воскликнула Лена. — Это другая жизнь, другой мир, другая цивилизация! Это очень интересно!
— Когда-нибудь съезжу, — кивнула Юлька.
Вернулась Галина Ивановна, села на свое место.
— Вы знаете, у меня изменилась жизнь! Я так много увидела, узнала, — все еще рассказывала Лена. — Я влюбилась в Европу, во Францию, в Италию, в Испанию! Мне так нравится моя работа! Я устаю, конечно. Работать с людьми сложно, да и люди у нас!..
— Это очень важно, когда человеку нравится то, чем он занимается, — согласилась Галина Ивановна.
— Вот, а Илья не понимает, — загрустила Лена. — Он, как все мужчины, считает, что мне надо сидеть дома с ребенком и поставить крест на своей карьере. Он не против того, чтобы я работала, но когда подрастет Тимочка.
Юлька сдерживалась, как могла, но в ней нарастало огромное желание кое-что сказать… этой Леночке!
«Держись, Юлька! — уговаривала она себя. — Это не твое дело. Это чужая семья и жизнь. Держись! Пусть они сами разбираются!»
Но следующее высказывание Леночки разом смело все построенные Юлькой укрепления.
— Я понимаю, у Ильи сейчас горе, — сказала она. — Ему хочется, чтобы я бросила работу, стала заниматься его родителями! А я не могу! Если я сейчас брошу работу, я больше никогда не найду такого места! Сейчас лето, у нас разгар сезона, заработок большой!
Лена что-то говорила дальше, жаловалась, объясняла, но Юлька не слышала, она задохнулась от возмущения.
«Что значит — у него горе?! А у тебя?! Вы же одна семья, муж и жена, или я чего-то не понимаю?! Ты же живешь в одном доме с его родителями, они сына твоего растили, вы же едите и пьете вместе!»
Юльке стало так обидно за Илью, за его замечательных родителей, что она поняла, что способна сейчас чего угодно наговорить этой идиотке!
Они общались, разговаривали не один раз, отмечали вместе праздники и дни рождения, Лена казалась ей разумной, интересной. Юлька и злиться-то на нее не могла, как на забравшую у нее Илью женщину, перенося свои претензии на жизнь и судьбу, потому что жена у Илюши оказалась интересной, неглупой, симпатичной женщиной.
Лена не почувствовала Юлькиного настроения и добавила масла в огонь.
— Я так благодарна вашей семье, Юлечка, за то, что вы нам помогаете! — сказала она.
Юлька подскочила с места, стул заскрежетал по половицам веранды.
«Да пошла ты знаешь куда?! Кто тебе помогает?! Мы делаем это для Ильи — и только ради него!!»
Она уже набрала воздуха в грудь, чтобы выпалить это Лене в лицо, но положение спасла Галина Ивановна. Мудрая, все видящая и понимающая женщина поспешила предотвратить взрыв:
— Правильно, Юлечка, пользуйся моментом, иди порисуй. Раз Леночка приехала, она с сыном побудет.
— Конечно, — подхватила Леночка, не заподозрившая, какой разборки только что избежала. — Юлечка, я займусь Тимошкой, а ты отдыхай. Правда, я вечером уеду, мне завтра на работу.
Юлька устроилась с этюдником в любимом месте, на изгибе реки.
Красота здесь была потрясающая! Река поворачивала величаво, медлительно, от того берега простиралось, поднимаясь по холмам, поле, упирающееся в сосновый лес на вершине холма.
Юлька рисовала. Но когда солнце стало закатываться за лес, замерла от красотищи, задумалась. Сердце щемило от соприкосновения с мимолетной и такой величественной красотой. Ей показалось, что она растворяется в природе, став на мгновение частью заката, леса, поля, неторопливого бега реки.
Ей захотелось плакать не от боли и обиды, не от несправедливости мира, а от этого прорастания в тихую красоту заката.
— А ты поплачь, если хочется, чего сдерживаться! — услышала она голос за спиной.
Юлька повернулась. Галина Ивановна с Тимошкой на руках стояли сзади нее.
— Лена уехала, мы за тобой, — улыбнулась мудрая женщина, — ужинать пора. Идем, красавица, что грустить попусту.
— Юля! — потянулся к ней Тимка.
Юля вздохнула.
Обед или ужин — это смотря во сколько придет Кирилл — был готов. Она домыла посуду, вздохнула еще раз, обвела взглядом кухню.