Она переехала с Тимкой к своим родителям, не давала Илье видеться с сыном, не являлась в суд для развода.

Илья не злился, он понимал, что ей нелегко смириться с его уходом и, вольно или невольно, хочется отомстить и сделать больно.

Но времени бегать по судам у него не было, и в день, когда было назначено очередное заседание суда, он приехал к ее дому и позвонил ей по мобильному.

— Лен, спускайся, я тебе деньги привез. Да, паспорт захвати, я деньги оформил через бухгалтерию, надо записать твои данные.

Лена вышла, села в машину, Илья заблокировал двери и, не слушая возмущенных возгласов, привез ее в суд.

Через полчаса их развели.

Он отвез Лену назад, к дому, и устало сказал:

— Лен, прекращай военные действия. Тимка мой сын, и я буду видеться с ним когда захочу. Если настаиваешь на войне, предупреждаю, ты ее проиграешь.

— Ладно, Илья, мир, — согласилась Лена. — За деньги спасибо. А насчет Тимки… Родители мои с детьми возиться не умеют и не хотят, им это сложно. Я предлагаю компромисс: когда я уезжаю, он живет у вас, когда я в Москве — со мной.

— Договорились, — кивнул довольный Илья. В общем и целом можно было сказать, что их развод прошел тихо и мирно.

Илья работал, матерел, богател, у него была женщина. Когда он понял, что ему осточертело заниматься сексом в чужих кроватях и в гостиничных номерах — не приводить же всех подруг домой, к родителям, — он купил себе двухкомнатную квартиру недалеко от родительского дома. К этому времени Илья уже имел средства для такой покупки.

Несмотря на всю свою занятость и ощущение вины перед Игорем за уход из науки, он регулярно перезванивался с Расковыми, они встречались, отмечали вместе праздники и дни рождения. Но за все это время Юльку он видел несколько раз, и то на бегу. Он приходил к ним в гости — она куда-то торопилась. Приехала поздравить Тимку к нему домой — торопилась не меньше! Отдала подарки, расцеловала всех, выпила за здоровье ребенка — и упорхнула.

Может, так оно было и лучше.

Илья скучал по ней. Не то чтобы он каждый день помнил и думал про Юльку, конечно нет. Он нормальный мужик, его голова была занята работой, контрактами, переговорами, делами, свиданиями с женщиной — словом, обычной жизнью… Но когда что-то напоминало о Рыжике — какая-нибудь музыка, или картина, или промелькнувшая за окном машины похожая на нее девушка, или запах свежести, что угодно, — он мгновенно вспоминал Юльку и скучал. Она была в его крови, в его подсознании, он привык к этому чувству и жил с ним.

Он привык жить с тем, что никогда не сбудется.

ЮЛЯ

Юлька избегала встреч с Ильей, даже редких, мимолетных. Она все знала про него, про его новую работу, про развод, про то, как он живет.

Однажды она со своей компанией отдыхала в ночном клубе, довольно респектабельном, не из разряда молодежных, они отмечали день рождения Людки Зосимовой, Юлькиной однокурсницы.

Пробираясь к своему столу после танцев, Юлька боковым зрением заметила знакомую фигуру.

Она остановилась, присмотрелась. Различить что-либо в мигающем свете прожекторов было сложно, но Юлька узнала Илью.

Он был с женщиной. Юлька села за свой столик так, чтобы видеть его. Она больше не танцевала, не пила коктейли, она не могла оторвать взгляда от этой парочки.

Спутница Ильи была красивой, стройной, стильно и дорого одетой брюнеткой с длинными, струящимися по спине волосами. Судя по ее поведению, дамочка немного перебрала: она громко смеялась, что-то рассказывала, откровенно заигрывала с Ильей, опуская руку под стол, «шалила» с основной частью мужского тела.

Юльке стало плохо.

А когда она увидела, что они целуются, у нее чуть не взорвалось сердце! Юлька ушла никем не замеченная, поймала такси и поехала домой.

На следующий день она заболела, как в детстве, в пионерском лагере. У нее поднялась температура под сорок, она бредила и теряла сознание. Вызванный на дом участковый врач не знал, какой ставить диагноз, и посоветовал вызвать скорую. Доктор со скорой сделал какие-то уколы и сказал родителям:

— Не знаю, что это. На вирус не похоже, может, нервные перегрузки или стресс. Если завтра к вечеру температура не спадет, вызывайте нас еще раз, будем госпитализировать.

На следующий день, ближе к вечеру, температура спала, но сменилась такой слабостью, что Юлька проспала сутки и проснулась совершенно здоровой.

— Юлечка, господи, ты нас так напугала! — обнимала ее мама. — Что с тобой случилось? Ты, может, перенервничала из-за чего-то?

— Не знаю, мамуль, может, устала, — не стала объяснять Юлька.

Но перед глазами у нее стоял неприличный поцелуй Ильи с брюнеткой.

Надо было как-то отвлечься, занять себя чем-то. Забыть, забыть, не вспоминать!

Юлька сдала летнюю сессию и уехала со своей дружной компанией в Карелию, на озера. Она отдавала себе отчет, что самое трудное — то, что она не могла ни в кого влюбиться, увлечься, уйти с головой в роман.

Не могла — и все тут!

Никто из знакомых мужчин не интересовал ее так, чтобы захотелось встречаться, влюбляться, целоваться! Чтобы голова кружилась от ожидания телефонного звонка, чтобы на каждом свидании билось сердце от волнения, чтобы из головы не выходили мысли, что бы такое надеть и как преподнести себя получше!

Ей нужен был только Илья! И все остальное ей нужно было только с ним!

А вот то, что она ему не нужна и неинтересна как женщина, она поняла уже давно. Он любил ее как младшую сестренку, дочь его друзей!

Понять-то она поняла, но не смирилась, и что с этим делать — не знала. Поэтому и избегала любых встреч и напоминаний, спрятала в самый дальний угол письменного стола все его портреты, запрещая себе смотреть на него.

Ректорат института организовал выставку лучших работ старшекурсников, туда вошли несколько картин Юльки, конечно же она была в числе лучших студентов. Другой Юлька быть не умела.

На выставку пришло много родственников, друзей, выставляющихся художников, а также прибыли важные и именитые гости.

Юлька бегала от одной группы гостей к другой, принимала поздравления, цветы, критику, тайком от присутствующих преподавателей хлопнула с друзьями шампанского на черной лестнице и вернулась в зал. Она раскраснелась от волнения и бокала шампанского, улыбалась и чувствовала себя почти счастливой. Юлька ходила с родителями по залам, рассказывала им о картинах и знакомила с авторами работ.

— А мне ты покажешь свои картины? — услышала она знакомый голос за спиной.

Юлька повернулась и от неожиданности чуть не кинулась на шею своему древнегреческому богу, удержавшись в последний момент от детского порыва.

— Илья!