Он приехал к ней утром. В десять. Попросив еще в Москве Марину позвонить и предупредить, что он завтра зайдет в первой половине дня и отдаст передачу.
— Юлечка! — радостно сообщила мама. — Илья улетел в Питер, в командировку, мы тебе с ним послали подарки на Новый год. Он просил предупредить, что завтра с утра зайдет к тебе. Сможешь быть дома?
Юлька замерла, оторопела от неожиданности.
«Нет! — быстро подумала она. — Только не это! Я же его избегала, я в Москву из-за него не ездила! Не надо, Господи!»
Но деваться было некуда, Кирилл рано утром уходил на работу, и принять подарки от родителей было некому, кроме нее. Юлька закрыла глаза и сильно-сильно сжала телефонную трубку.
— Ау! Дочь! Ты где? — поинтересовалась мама.
— Я здесь, мамуль! — постаралась взять себя в руки Юлька. — Я поняла. Я задержусь, подожду его. За подарки спасибо! Я с ним передам свои подарки вам.
— Ой, да ладно, не суетись и его не загружай! — отмахнулась Марина. — Мы скоро встретимся, тогда и отдашь!
Юлька справилась со своей паникой, спросила:
— Когда это скоро? Ну-ка, колись, что задумали!
— Вот черт, проболталась! — спохватилась мама. — Ладно, скажу, раз уж так вышло. Мы с отцом приедем в начале февраля.
— Ура-а! — обрадовалась Юлька и заорала во все горло: — Прекрасно, мамочка! Я так соскучилась!
— Ты только отцу не говори, что я проболталась.
— Нет, нет! Буду молчать, как партизан на допросе! — пообещала Юлька.
Она не могла заснуть всю ночь. Думала, вспоминала, мучилась, видя перед глазами Илью.
«Надо успокоиться! — уговаривала она себя. — Ну, приедет, и что? Буду вести себя спокойно, ровно, по-дружески! Все по сценарию: ничего не было, ничего не помню!»
Так всю ночь она уговаривала себя и свое непослушное сердце. Юлька уснула под утро. Измучившись, исстрадавшись, приняв твердое решение — только дружеское участие и такая же дружеская радость!
Спокойно и приветливо: «Здравствуй, Илья!», вежливо и отстраненно: «Как поживаешь?»
— Что с тобой? — спросил у нее Кирилл за завтраком.
— А что? Ничего! — сразу приняла стойку Юлька, испугавшись, что он все поймет.
Ничего, конечно, если не считать сбежавшего кофе, уроненного на пол бутерброда, добавленного в чашку с кофе кефира вместо молока, подрагивания рук и бешено стучащего сердца.
— Влюбилась? — спросил Кирилл, не поверив в ее «ничего».
— Нет, — рассмеялась Юлька — вот это уж точно, нет!
— Рисовала всю ночь? — допытывался он. «Ага! Илью, мысленно!» — мелькнула у нее мысль.
— Ну, не всю, — соврала Юля.
— Может, забьешь на работу и выспишься? — предложил он.
— А бог его знает, может, и забью, — с радостью согласилась Юля. — Так я от этой дамочки устала!
Кирилл уехал на работу. Юлька маялась. Слонялась по квартире. Работу решила задвинуть. Повалялась в ванне, зачем-то накрасилась, а когда сообразила — зачем, быстренько смыла косметику.
Услышав звонок в дверь, она замерла, словно впала в какой-то ступор.
«Может, не открывать? — трусливо подумала она и одернула себя: — С чего бы это! Ты же приняла решение — вы друзья, как раньше, ничего не изменилось!»
Но это был не Илья.
Открыв дверь, Юлька увидела Карелию и от радости и облегчения заорала на весь дом:
— Кара! Какое счастье, что ты пришла!!
— Что случилось? Ты пристукнула клиентку? Девушка Кирилла залетела? Юля влюбилась? В Питере инопланетяне? — усмехнувшись, спросила Карелия.
— Все гораздо хуже! — закричала Юлька. Она ухватила Карелию за руку, втащила в прихожую.
— Кара, давай выпьем!
— Спиртное до десяти утра? — вопросительно приподняла бровь Карелия. — Милая, ты начала осваивать образ жизни бомонда? Или жизнь не удалась?
— Второе! — ответила Юлька, затащив Карелию на кухню. — Сейчас Илья придет! Сюда!
— Ого! — обрадовалась Карелия. — Воссоединение любимых? Мужчина не выдержал разлуки с тобой?
Юлька давным-давно рассказала Карелии все. Про Илью, про свою любовь к нему. Кара, как говорил Кирилл, а следом за ним и Юлька, была такой мудрой, да еще оказалась близкой, родной для Юльки.
Никому на свете Юлька не рассказывала о своей любви и трагедии, с которой жила. А вот ей рассказала сразу!
Наверное, кончились силы держать все в себе, а может, не было рядом близкого человека, кроме родителей, но их она оберегала от подобных откровений.
— Не угадала! — ответила Юлька.
Она достала из холодильника бутылку шампанского. Сегодня было двадцать девятое декабря, и Кирилл подготовился к грядущему празднику, купив десять бутылок шампанского и уложив их в холодильник.
— Будешь? — спросила она Кару, демонстрируя бутылку.
— Давай! — согласилась та. — По какому случаю встреча?
— Он в командировке, и мама передала с ним подарки для меня на Новый год, только и всего, — охотно объяснила Юлька.
— А ты разволновалась! — кивнула Карелия. — Ночь не спала и извелась вся!
— Ну, есть немножко, — призналась Юлька.
— А честнее? — не поверила Кара.
Юлька открыла шампанское без взрывов и моря пены, посмотрела на Карелию и призналась:
— А честнее — по полной программе!
Она достала высокие бокалы, порезала яблоко, разложила дольки на тарелке, разломала дежурную шоколадку, разлила по бокалам шипучий напиток.
— Я не хочу его видеть! — сказала она. — И ужасно хочу! Я соскучилась, я тоскую по нему, он снится мне каждую ночь! Я приняла решение: дружеский тон, как раньше, и никаких намеков на то, что произошло! Но мне плохо, тошно! Страшно! Я не знаю, что делать, Кара!
— Ну, для начала выпить, — спокойно ответила Карелия и подняла свой бокал.
Юлька быстро села за стол напротив нее, они чокнулись, отпили шампанского, и Юлька уставилась на Карелию, ожидая совета.
— Что ты так на меня смотришь, девочка? — усмехнулась Кара. — Я не знаю, что тебе сказать. Дай мне сигарету, у Кирилла где-то должны быть.
Юлька удивилась, — Карелия не курила, так, крайне редко, под настроение. Она встала, взяла из ящика пачку дорогих сигарет. Кирилл и Юлька не курили, но сигареты в доме держали на всякий случай — для себя, если вдруг настроение, или для гостей.
Карелия закурила, выпустила дым и посмотрела на Юльку. У Юльки внутри что-то екнуло — взгляд Карелии был странным, печальным, словно она вспомнила о старой боли. Юлька никогда раньше не видела, чтобы Карелия так смотрела.