Сначала его приятно порадовала девица на остановке. Она старательно складывала губки бантиком и потряхивала бюстиком, желая привлечь внимание припозднившегося Мямликова. Тот благожелательно улыбнулся и потопал дальше. Первый успех достигнут. Потом его осчастливили еще две перезревшие тинейджерки, завопившие пьяненькими голосами: «Какой симпотный перец! Давай возьмем его с собой!» Им Олег тоже улыбнулся и на всякий случай ускорился, чтобы активные барышни в самом деле не догнали его и не взяли с собой. Кульминация наступила, когда в подворотне ему преградил дорогу длинноволосый парень с просьбой закурить.
– Не курю, – попытался обойти его Мямликов.
– Тогда время подскажи, – не отставал незнакомец, прихватив его за рукав.
– Вам чего, юноша? – опешил Олег.
– Познакомиться хочу. Понравился ты мне, – нагло ухмыльнулся тот, небрежно сплюнув под ноги.
Мямликов привычным жестом хотел поправить очки, как делал всякий раз, когда нервничал, и едва не выколол себе глаз. Очков-то не было! Значит, он в линзах оказался таким красавцем, что даже мужики клюют.
– Извините, я с мужчинами не знакомлюсь, – вежливо дернул рукой Олег и тут же получил несильный удар под дых.
– Деньги давай, придурок! Мобилу. Часы.
– А, в этом смысле, – сообразил Мямликов и с ноги заехал парню в живот.
Вот и пригодились школьные занятия карате. Поскольку хулиган не ожидал от блаженно улыбавшегося интеллигента подобного отпора, он сразу убежал, грохоча металлическими подошвами ботинок. А Мямликов, окрыленный успехом и чувствовавший себя едва ли не Бэтменом, понесся дальше.
На Веронику он буквально налетел и некоторое время бестолково моргал, пытаясь понять, откуда она взялась среди ночи на улице. Поскольку мысли Мямликова были еще далеко и за хозяином не поспевали, Олег застыл, вцепившись в нее и формулируя вопрос.
Вероника, только что красиво выпорхнувшая из машины Егора, была в ступоре. Сначала она просто не узнала Мямликова и начала неуверенно отбиваться, слабо попискивая. Обалдевший Егор замешкался, соображая, кто это так по-хозяйски лапает его новую знакомую. То ли муж, то ли законный кавалер, то ли просто какая-то пьянь. От ответа на данный вопрос зависели его последующие действия.
Пока Егор напрягал извилины, Мямликов, не отошедший от стычки с хулиганом, мыслил в боевом ключе и на маячившего за Никиной спиной мужика отреагировал как бык на красную тряпку. Он загреб барахтавшуюся Донецкую за спину и, возомнив себя суперменом, расправил плечи и двинулся на врага.
– Мужик, ты чего? – раздраженно нахмурился Егор. Романтический вечер заканчивался безобразно. И прощальный поцелуй, судя по всему, отменялся. – Давай ограничимся вербальными функциями, а то я тебе морду разобью.
– Разобьет, – подтвердила из-за мямликовской спины Вероника.
Олегу даже показалось, что в ее тоне звучала гордость. Он удивленно обернулся и моргнул.
– Ой! Олег? – изумилась подруга детства и прикрыла рот ладошкой. – А что это с тобой?
– Со мной? Это с тобой что? Кто этот хмырь? Он к тебе пристает?
– Это не хмырь! – обиделась Вероника.
– Я не хмырь, – заявил Егор.
– А кто? – не унимался Олег. Он точно знал, что кавалеров у Вероники не было. Во всяком случае, накануне! Или… – Извините. Я позже зайду. Всего наилучшего.
Мямликов, кланяясь, как японская гейша, попятился в темноту кустов. Надо же, Ника приехала с ухажером, а он, как последний идиот, устроил тут танец с саблями.
– Подожди, – напрягся Егор. – Вероника, это кто?
– Друг.
– Друг? – ревниво раздул ноздри Егор. – А почему он придет позже? Он у тебя ночевать собирается? Ты же говорила, что у тебя никого нет!
– Он в другом смысле друг. В прямом. Друг человека, – попыталась объяснить Ника. А как еще донести до малознакомого, пусть и симпатичного мужчины, что Олег для нее самый близкий человек после мамы. Ну вот так получилось! Не называть же его подружкой!
– Друг человека – собака, – сжал зубы Егор, заиграв желваками. – А голубоглазый смазливый пижон – нечто иное.
– Думаешь? – с сомнением почесала макушку Вероника.
Наличие Олега у ее подъезда ночью было явлением из ряда вон выходящим. Обычно интеллигентный Мямликов даже звонить после десяти вечера стеснялся, считая это невоспитанным. А тут – бродит у ее дома такой нарядный, такой непривычный. Неужели мамы все же сговорились и дожали мягкотелого инженера? Но если бы он приперся с половой целью, то как истинный джентльмен должен был бы сжимать в потных ладошках букет. Как минимум.
– Вероника, мне уйти? – ревниво уточнил Егор, свирепо поглядывая на призрак Мямликова, маячивший за зелеными насаждениями.
Горе-Бэтмен стоял на удивление удачно – фонарь светил ему прямо в спину, поэтому Олег отбрасывал дивную трехметровую тень, вытянутую дистрофичной макарониной. Хозяин тени переваривал слова, произнесенные Никиным ухажером. Смазливый! Пижон! Если уж этот парень посчитал его конкурентоспособным, то все отлично. Олег был ему очень благодарен, но здравый смысл подсказывал, что сейчас выбираться из укрытия и бежать жать неизвестному мордовороту руку неосмотрительно.
– Егор, нет, конечно! Как это уйти? – забеспокоилась Ника, сообразив, что может лишиться не только романтического поцелуя, но и перспективы продолжить отношения. Так нелепо! А все этот чокнутый ботаник! Ведь решили уже, что ничего не получится. Хотя следовало признать, что сегодня Олег был очень даже недурен…
– Ты приглашаешь меня к себе? – помог ей Егор, прервав затянувшуюся паузу.
– Я? К себе? У меня там мама! – испугалась Ника, представив, как маменька в бигуди и байковой пижаме вцепляется в ночного гостя и начинает его срочно женить на непутевой дочери. Да там один только допрос о жизненном пути и планах потянет на полночи! – Нет, ко мне никак!
«Молодец! Держи марку!» – мысленно похвалил подругу Олег, отмахиваясь от комаров и мошкары. Голодные насекомые гудели, зудели и вились вокруг, не желая оставить добычу. Мямликов твердо решил дождаться расставания и обсудить с Вероникой свой новый имидж. Ему хотелось одобрения и комплиментов. Уж быстрее бы они поцеловались и разбежались…
– Жаль. – Егор снова покосился на тощую тень, которая приплясывала, семафоря руками, и с еле сдерживаемой ненавистью добавил: – По-моему, твой друг хочет тебе что-то сказать.
– Сейчас! – воскликнула Ника и ринулась к Мямликову.
– Иди, иди! – зашептал и замахал руками тот, отступая к стене дома. – Я потом!
– Олег, чего тебе? – прошипела она.
– Дело у меня к тебе. Не на пять минут. Серьезное, – решил заинтриговать ее Мямликов. Пусть ускорятся. Не ночевать же ему тут.
– Слушай, у меня свидание!
– Ника, какое свидание? Оно у тебя уже заканчивается. Ты сейчас домой пойдешь. А я с тобой.