Домашний номер Лера не помнила, поэтому решила поискать в памяти своего мобильного: а вдруг сохранился?
Первым в списке стоял Виктор.
Сердце болезненно съежилось и вдруг заколотилось, как шальное. Воровато оглянувшись и боясь неизвестно чего, Лерочка набрала знакомые цифры.
«Абонент вне зоны действия сети».
Неожиданно она вдруг так ясно представила крохотную sim-карту, валяющуюся в грязном месиве талого снега и мусора, что даже задохнулась от острой и неизбежной реальности картинки.
– Это неправда! – твердо сказала она себе. – Жизнь – не мелодрама с предсказуемым финалом. Он вернется. Аферисты так себя не ведут.
Слово «аферисты», произнесенное вслух, отчего-то прозвучало так весомо и безапелляционно, что Леру замутило.
Неожиданно телефон ожил, завибрировав в руке и невероятно напугав Лерочку. Высветился незнакомый номер.
«А вдруг…» – с пронзительной надеждой подумала она. Вот подумала о Вите, он почувствовал и…
– Алло! Я слушаю!
– Валерия?
– Да, – голос сорвался на жалкий испуганный шепот. Звонок с неизвестного номера не мог предвещать ничего хорошего. Особенно в сочетании с мыслями и настроением Лерочки. Ей даже захотелось сию же секунду повесить трубку, чтобы не услышать чего-то страшного, чего слышать вовсе не хочется.
– Привет! Ты меня помнишь? Это Алексей.
– Да, – полуобморочным голосом подтвердила она. – Помню. Чего?
– Ну… Привет, – снова поздоровался он.
– Говори. То есть говорите. – По рту растекалась горечь предчувствия, глаза защипало, а уши словно кто-то предусмотрительно заткнул ватой.
«Он же друг Вити. Он все знает. Сейчас я тоже все буду знать».
– А чего говорить? – растерялся Алексей. – Погода хорошая. В смысле – плохая. Ты чего сегодня делаешь?
– Тебя Виктор попросил позвонить? Или… что-то случилось?
– С чего ты взяла? – неожиданно обозлился собеседник. – При чем тут Витька? Я что, не могу просто так позвонить? Может, мне с тобой кофе выпить хочется!
– Кофе? – тупо переспросила Лера.
– Или не кофе, – уже поспокойнее отреагировал Алексей. – Ты чего любишь пить?
– Ты меня напоить хочешь, а потом… – догадалась Лера, – потом все…
Она хотела выговорить «рассказать», но слово застряло в одеревеневших связках.
– Чего? – опешил Алексей.
– Мне анестезия не нужна, – откашлялась Лера. – Можешь так все сказать. Я готова.
– Странная ты, – пробормотал он. – Что услышать-то хочешь? Что я хочу тебя напоить и переспать? Так это банально. Мне же не семнадцать лет. И не такой уж я убогий, чтобы со мной только по пьяни можно было!
Похоже, он обиделся. Лера никак не могла сосредоточиться и поймать логику разговора. Башня умозаключений рассыпалась кривыми неустойчивыми кубиками.
Алексей спал с Юлей. Потом Юля предложила обделенной мужским вниманием подруге Лешиного друга Витю. Юля с Лешей благополучно расплевалась, не сойдясь характерами, а Лера чуть не вышла замуж за его друга. Чуть – не считается.
Каждый кубик валялся по отдельности, и никакой внятной картинки из них не получалось.
– Ты мне зачем звонишь? – Наконец в Лерочке проснулся здравый смысл, и она решила начать заново.
– Хочу с тобой переспать, – абсолютно серьезно сообщил Алексей.
Лера озадаченно затихла, после чего уточнила:
– Вот так сразу?
– Почему же сразу? Ты сама попросила все сказать. Я человек честный, скрывать мне нечего. Сначала я за тобой поухаживаю. Цветы, ресторан, подарки, потом мы поцелуемся. Как-нибудь целомудренно, у подъезда. Потом я начну напрашиваться к тебе в гости, не сейчас, через пару недель. Это я в перспективе рассказываю. Если что непонятно, ты переспрашивай. Пока вопросов нет?
– Нет. – Для пущей убедительности Лера даже помотала головой, словно собеседник мог ее видеть.
– Потом я дождусь, пока ты перестанешь сохнуть по нашему общему другу и обратишь внимание на скромного молодого человека.
– Какого человека?
– Если строго по тексту, то «на молодого». А если по сути – то на меня, если ты не поняла.
– Зачем? Чтобы переспать?
– У меня более далеко идущие цели.
– Тоже деньги попросишь, а потом смоешься, – неожиданно выпалила Лера, тут же пожалев о сказанном. Обида вырвалась, как пробка из шампанского.
– А что, Витя не просто свалил, а с деньгами? Так ты не одинока в своих финансовых потерях. Ну, ладно, не будем о грустном. Ты же не хочешь об этом говорить?
– Не хочу, – подтвердила Лера, втайне мечтая поговорить именно об этом. Разве можно жить спокойно, когда жизнь катится под откос, да еще в полном информационном мраке?
– Тогда вернемся к началу беседы. Что ты делаешь сегодня вечером?
– Ничего.
– Это скучно и неинтересно. Ты когда-нибудь каталась на ватрушках?
– Леша, я не готова с тобой…
– Не надо. Лучше не пытайся меня обидеть. Представь, что ты не со мной. Или я – это не я, а просто хорошая компания, которой ты ничего не должна. Неправильно сидеть в четырех стенах. Тем более что я гарантирую – тебе понравится. И «кататься на ватрушках» – это вовсе не то, что ты подумала.
– Я ничего не…
– Не перебивай! У тебя есть ужасная одежда, которую не жалко? Спортивная и теплая.
– Нет.
– А у меня есть. Я заеду за тобой в пять.
– Я в пять не могу.
– Тогда в шесть, – неожиданно рассмеялся Алексей. – Логично: раз ты не можешь в пять, значит, ты можешь в какое-то другое время.
– Ладно, – сдалась Лера и тоже улыбнулась. – В шесть.
«Я просто попытаюсь узнать у него про Витю. В этом нет ничего такого. Тем более что Юлька его знает, если что…»
Что она имела в виду под сомнительным «если что», Лера не знала. Но твердо понимала, что больше ни один мужчина не получит от нее денег. Так что если этот ловелас что-то такое планирует, то еще неизвестно, кто над кем посмеется.
Катание на ватрушках оказалось неожиданно настолько адреналиново-увлекательным и веселым, что Лера забыла о своих первоначальных планах «быть настороже и выпытывать». Хотелось просто нестись с горы, визжать и ни о чем не думать. Экстремальные развлечения зачастую сближают людей гораздо быстрее задушевных разговоров и нащупывания общих тем. Алексей был на удивление ненавязчивым, веселым и, казалось, не тяготился тем, что Лера знала о его предыдущем романе с подругой.
Не претендуя ни на что, он проводил Лерочку до дверей квартиры и, пообещав звонить, ушел.