– А что, вас интересуют видные женщины? – бестактно намекнула она, надеясь противостоять магическим силам и «отвернуть» Степана Игнатьевича от любимой бабушки.
– Видные и одинокие. И не все, а только Анфиса. Давно уж. С прошлой недели, – пояснил дед.
Это успокаивало. Дело не в заговоре. Утешенная этой мыслью, Сима заверила Степана Игнатьевича, что с удовольствием выпьет с ним чаю, особенно с печеньем. Довольный старик посеменил в глубь двора, а Сима позвонила бабушке.
– Бабуль, к тебе Игнатьевич привернулся. Сегодня чай придет пить. Мне для страховки прийти или, наоборот, задержаться на работе?
– Степа? – ахнула Анфиса Макаровна и кокетливо добавила: – Мерзавец старый. Ну пусть приходит. А что, у тебя сегодня есть дела на работе?
– Если надо, то будут.
– Ну-у-у… кхм, – замялась бабушка.
– Ясно. Буду к десяти. Надеюсь, он рано ложится спать и к десяти уже уползет в родной террариум. Зачем тебе этот скандалист?
– Он не скандалист, а человек с активной жизненной позицией, – горячо заступилась за новообразовавшегося кавалера бабуля.
Серафима хмыкнула, вспомнив, какими словами она награждала старика после стычки с дворником, которого из-за дедовой жалобы уволили, а нового не нашли. Тогда по двору целую неделю мотались обрывки пакетов, грохочущие пивные банки, бумаги и прочий хлам, не донесенный жильцами до мусорного бака.
Да, женщина остается женщиной в любом возрасте: непостоянной, непредсказуемой и жаждущей любви…
Жанна с Федоровым при виде Серафимы брызнули в стороны. Ей стало и смешно, и грустно. Когда у кого-то что-то получается, срастается и идет в развитие, а у тебя сплошной застой, засасывающий как трясина, перекрывающий воздух и выпивающий волю к победе, то создается ощущение, что жизнь проходит мимо, уплывает из рук, просачивается сквозь пальцы, неумолимо и фатально.
Из печальных философских дебрей ее выудил звонок Малашкиной.
– Симка, ну как? Все прошло на высшем уровне?
– На наивысочайшем, – язвительно отрапортовала Серафима. – Дворянская семья с голубой кровью и благородными корнями.
– Ой, – искренне удивилась Даша.
– А то. Мамашка тихо упилась, братец достал сальными шуточками, а сам жених отказался со мной переспать, спровадив домой на такси.
– Жених? – еще больше удивилась подруга.
– Да, – печально констатировала Сима. – Оказывается, он с самого начала встречался со мной на правах жениха. Я же написала в анкете, что замуж хочу.
– Нет, ну не так же банально, чтобы за первого встречного, – посетовала на превратности мужской логики Даша.
– А ты покажи мне мужика, который считает себя первым встречным, а не подарком судьбы! – воскликнула Сима. – Все они подарочки те еще.
– И что?
– Я не хочу больше с ним встречаться. Мне противно и унизительно.
– Сима, а вдруг твой Саша…
– Не мой!
– Ну хорошо, просто Саша так проявляет как раз свое уважение. Он относится к тебе бережно и трепетно, любит платонически и все такое.
– Какое «такое»? – вздохнула Сима. – Я боюсь, что на платонической любви мы и остановимся. А детей мне ветром надует.
– Чего ветром-то? – хихикнула Дарья. – Там, вон, брат еще есть.
– Остроумица, – съехидничала Серафима. – Бездна юмора.
– Так что? Ищем другого?
– Нет пока, – подумав, отвергла предложение Сима.
– Очень последовательно, – фыркнула подруга.
– Дашка, мне сегодня пойти вечером некуда. К бабушке дед один придет.
– Ух ты. Вот, Разуваева, учись, даже к бабушке придет дед. У нас еще все впереди.
– Что впереди? Деды?
– И деды тоже, если не поторопиться и не активизировать поиск. Ладно, поняла. Приезжай ко мне на работу, что-нибудь придумаем. Моя личная жизнь сегодня занята будет допоздна, так что можем устроить девичник, – Дарья вздохнула в предвкушении.
– Я пить не буду, – предупредила Сима.
– Тьфу на тебя. Пиши адрес.
Видимо, чтобы совсем выбить Серафиму из колеи, в обед позвонила Чугунова.
– Симона, меня берут! – сообщила она с гордостью.
– Куда?
– В невестки. Память у тебя девичья.
– Поздравляю, Зойка. Совет вам да любовь, скатертью дорога и, что там еще…
– Земля пухом, – обиженно подсказала невеста. – Ты, Симона, недобрая стала. Нельзя так. Я понимаю, что не клеится, но я ж не виновата. Порадуйся за меня, а?
– Я рада, Зойка, устала просто, – честно ответила Сима.
– А свидетельницей будешь?
– У тебя?
– Да, у меня. Я тебе доверяю. Это ж ты мне Ваню отдала. Спасибо тебе, Симона! – Чугунова картинно всхлипнула и высморкалась.
– Представляешь, а к моей бабке Степан Игнатьевич из углового подъезда клеится, – сообщила Сима.
– Немудрено, – тут же отреагировала Зоя. – У него внук недавно женился, невестка с пузом, ему там места нет, выживают его молодые. Девица там вообще – оторва. Ему либо на кладбище, либо еще куда.
– «Еще куда» – это, выходит, к нам, что ли? – перепугалась Серафима.
– Жалко старика, правда? – Чугунова вздохнула и снова затрубила в носовой платок.
– Объективно да, но в моем случае… А я куда? И вообще, мне только старика с правнуками не хватало! Да что ж такое. Все вокруг женятся, устраиваются, а меня, как прыщ, просто выдавливают!
– Фу, Симона, как грубо! – пристыдила подругу Чугунова.
– Как есть! Просто сговорились все! Уйду с обеда, – непоследовательно выдала Сима.
– А вот это правильно, – поддакнула Чугунова. – По магазинам пройдись.
– И пройдусь, – угрожающе прошипела Сима. Перед глазами всплыли так и не купленные джинсы.
Жанна, чувствуя себя виноватой, моментально согласилась ее подменить, и Серафима выкатилась на майскую веселую улицу. Она физически ощущала электрические разряды, шаровыми молниями разлетавшиеся в разные стороны. Первому же, кто попался бы ей под руку, должно было крупно не повезти.
Чтобы вернуть душевное равновесие, нужно чрезвычайно мало. В метро ей уступил место приятный юноша, потом несколько остановок подряд разглядывавший Серафиму сверху и пугливо розовевший, когда она ловила его взгляд. Смотрел он, конечно, в основном на бюст, но это не расстраивало. Бюст был ее, поэтому внимание оказалось приятным и, что самое ценное, ненавязчивым и необременительным.
По торговому комплексу Серафима уже плыла королевой, горделиво сверяясь с собственным отражением в витринах. Для полного счастья и начала новой жизни не хватало лишь джинсов– стрейч.