Что ж, он и не собирался задерживаться. Едва вахтенный помог подняться, как Блэр ударил его ножом в живот. Не издав и звука, бедняга свалился на палубу.
Рядом могли быть другие. Он слышал их голоса, но драться с ними не входило в его планы. Ему был нужен только один.
Переступив через убитого, Блэр Кольм направился к капитанской каюте.
Сидя за столиком в таверне, Джимми О'Хара корил себя почем зря.
Ну что за невезение! Даже шлюхе не может сделать предложение!
На плечо легла Тяжелая рука.
— О'Хара, ах ты сукин сын! А я слыхал, что ты вроде как сбежал к Реду Роберту и даже успел подраться, а? Мало того, говорят, что ты даже показал себя чуть ли не героем. Никак вылечился от трусости?
Джимми повернулся. Громадный пират, известный всем под кличкой Чернобородый, с лукавой усмешкой смотрел на него сверху вниз.
— Так оно и есть. Все правда.
— Значит, тот ублюдок, Блэр Кольм, пошел кормить рыб?
— Наверно. По крайней мере его фрегат точно отправился к самому Дэви Джонсу, — бодро доложил Джимми.
Эдвард Тич всегда относился к нему наплевательски. Как к плевку на полу. Что ж, пожалуй, он того заслуживал. Но теперь все поменялось. Джимми О'Хара больше не плевок в грязи и не пьянь подзаборная. Джимми О'Хара намерен стать честным человеком.
— Тогда что ты тут сидишь, как побитая собачонка? Какие печали заливаешь, а, Джимми? — поинтересовался Чернобородый.
— Хочу жениться на Соне, — признался кок.
— Да? — Чернобородый вытаращился на него и вдруг расхохотался. Потом внезапно оборвал себя и, посерьезнев, спросил: — И что, получил отставку?
— Соня побежала к Реду Роберту. Все допытывалась, взаправду ли Блэр Кольм помер. Должно быть, здорово он ей насолил. Вот я и…
Он не договорил — с улицы донесся крик, и оба пирата повернулись к двери.
— Ее нашли у пристани! Кто — то хотел убить Соню!
Оттолкнув Чернобородого, Джимми выскочил из таверны и помчался к пристани.
А потом увидел ее…
Когда дверь открылась, Ред решила, что вернулся Логан.
Вот и хорошо, подумала она с облегчением, не придется идти в город. Надо признаться, ей было страшно. Почему? Пираты ведь никого не боятся. А она боялась. Может, не ее это судьба — быть пиратом? Она невесело усмехнулась. Может, пора освободить душу от ненависти?
Может…
Ред подняла голову.
И увидела не Логана, а незнакомую женщину.
— В чем дело?
Женщина закрыла за собой дверь, сделала шаг вперед, но споткнулась и упала. Ред поспешила на помощь, но едва наклонилась и протянула руку, как сильные, совсем не женские пальцы стиснули запястье. Она попыталась высвободиться и даже открыла рот, но в следующий момент другая рука сдавила ей горло.
И тогда Ред поняла, кто пришел.
Теперь у нее на горле сомкнулись уже две руки. Она пыталась бороться, вырывалась, но он был сильнее. И он толкал ее к койке. Той самой, на которой она лежала с Логаном.
Не хватало воздуха. В глазах темнело. Она чувствовала, что слабеет. Парик начал сползать. Мелькнула мысль: вот и все. Он ведь пришел убить ее. Убить быстро. И уйти. Сейчас нажмет чуть сильнее…
Но он сначала сорвал парик, а потом вдруг ухмыльнулся и покачал головой, словно не веря собственным глазам. Давление на горло ослабло.
— Ты… Ред Роберт?
Она попыталась ударить его коленом, добраться до глаз или хотя бы поцарапать. Не получалось. Удерживая ее правой рукой, он левой срывал с нее одежду. Ред поняла — изнасилует, потом убьет. Унизит. Осквернит. Растопчет ее гордость.
Он лапал ее. Теми самыми руками, которыми убил ее отца и мать. Которыми убивал маленьких детей. Руками, обагренными кровью.
Что же делать?
Он трогал ее груди, стаскивал бриджи, раздвигал коленом бедра.
Нет…
Но ведь и у него есть слабое место. Ред изловчилась и вцепилась негодяю в горло в том самом месте, где еще не зарубцевалась рана.
Он вскрикнул от боли, но не отступил, выхватил нож с липким от свежей крови лезвием и приставил острие к яремной вене. Ред застыла — теперь он мог убить ее одним поворотом запястья.
— Давай, заканчивай, — прохрипела она. — Ты все равно меня не получишь.
Он улыбнулся:
— Получу. Не живую, так мертвую. А когда попользуюсь, выброшу на съедение воронью.
Ред не нашлась что сказать. Все кончилось. И жизнь не промелькнула у нее перед глазами.
Она закрыла глаза в ожидании последнего удара.
Но удара не последовало.
Некая сила оторвала Кольма от Ред и отшвырнула к дальней стене.
Глаза Логана горели ненавистью, какой она еще не видела. Он взглянул на Ред, и этот взгляд едва не стоил ему жизни. Кинжал просвистел у него над головой, а Блэр Кольм уже вылетел в дверь. Логан бросился за ним. Ред вскочила и, поправив кое — как одежду, выскочила из каюты…
И врезалась Логану в спину.
Она перевела дух, огляделась и увидела, что Блэра Кольма уже остановили. На палубе они были не одни.
Чернобородый, казалось, вобрал в себя всю ярость мира. И обойти его у Блэра Кольма не было ни малейшего шанса.
— Дайте мне оружие! — взревел он. — У меня есть право на честный поединок!
— Оружие? Тебе? — нахмурился Чернобородый. — Это ты говоришь о честном поединке?
— Да, я требую его! Согласно кодексу пиратской чести.
Густые черные брови пирата сдвинулись к переносице.
— Чушь, — ответил он и, подняв пистолет, выстрелил в Блэра Кольма в упор.
В глазах последнего еще успело отразиться что — то похожее на возмущение. В следующее мгновение он упал на колени.
Чернобородый выстрелил из второго пистолета.
И Блэр Кольм рухнул на палубу лицом вниз.
Наступила тишина. День был тих и прекрасен, и его портил только повисший в воздухе запах порохового дыма.
Чернобородый пожал плечами и повернулся к замершей в изумлении паре.
— Боюсь, я лишил удовольствия кого — то из вас.
Ред улыбнулась:
— Я не в обиде. Он мертв, и только это имеет значение.
Она подошла к пирату и обняла. Или, правильнее сказать, попыталась обнять — чтобы обхватить Эдварда Тича, двух ее рук оказалось недостаточно.
— Спасибо тебе.
— А ну — ка убрать с палубы мусор! — проревел великан.
Два работавших неподалеку плотника бросились к телу.