Полина Юрьевна вздрогнула:
– Конечно нет! Я обменялась с милой вдовой. Раньше мы жили у метро «Динамо».
– Хороший, зеленый район, – кивнула я.
– Однокомнатная квартира на двоих была мала, а Серафима в хоромах осталась. Ладно, займемся вашей проблемой. Напомните еще раз, кто вам меня порекомендовал?
– Лена Иванова, – повторила я.
– Никак не могу ее припомнить.
– Фамилия не редкая, имя распространенное.
– Среди моих учеников в этом году нет Ивановых.
Я старательно удерживала на лице улыбку. Полина Юрьевна оказалась очень подозрительной. Она, правда, впустила меня в квартиру, но что-то не торопится заполучить очередного подопечного.
Из передней вновь прозвучал звонок, Полина Юрьевна встала, глянула на большие настенные часы и сказала:
– Вам пора, дети приходят на занятия. До свидания.
Я пошла за хозяйкой в коридор и стала медленно обуваться. Полина Юрьевна распахнула дверь.
– Здласти, Полина Юльевна, – сказала маленькая девочка в ярко-голубом платье.
– Аня, а где мама? – строго спросила логопед.
– Ушла. Я сама по лестнице подымалась ввелх.
– Поднималась, – машинально поправила врач, – и слово «вверх» лишнее, нельзя подниматься вниз.
– Бегу мыть луки! – звонко оповестил ребенок. – Лаз, два, тли!
– Пожалуйста, иди медленно, – приказала Полина. – Всего хорошего.
Последние слова были адресованы мне.
– Может, вы подумаете? – без всякой надежды получить положительный ответ спросила я.
– Увы, поищите другого специалиста.
– А как долго вы занимаетесь с детьми? – я цеплялась за последнюю надежду продлить разговор. – Сколько времени продолжается занятие?
– Два часа.
– Академических?
– Астрономических.
– Здорово! Давайте я приду завтра, и мы поговорим?
Снова прозвенел звонок, на сей раз на пороге стояли два мальчика и женщина.
– Не опоздали? – с тревогой спросила она. – Пробка страшная, ползла черепахой.
– Как всегда вовремя, – кивнула логопед. – Саша, Сережа, что надо сделать?
Мальчики переступили порог и уставились в пол, явно не собираясь отвечать на вопрос.
– Они запыхались, – мать попыталась оправдать невоспитанность сыновей, – лифт не работает.
– Его постоянно отключают, – церемонно кивнула Полина Юрьевна, – но думаю, мальчики просто стесняются присутствия незнакомого человека. До свидания, Татьяна.
Мне пришлось выйти из квартиры.
– Заработал! – радостно воскликнула женщина, увидев, что подъехал лифт и двери его открываются. – Поедете вниз?
Я заглянула в крохотную кабину и живо ответила:
– Лучше пройдусь.
– Физкультура вещь хорошая, – кивнула мамаша, – но я не люблю фитнес. Да и зачем он мне?
Створки сдвинулись, я молча побрела по ступенькам. Ну почему любое замечание, так или иначе связанное с весом, я принимаю на свой счет? Отчего сейчас обиделась, услыхав фразу про фитнес? Маловероятно, что замороченная мамаша хотела оскорбить незнакомку, поддеть ее. Большинству людей наплевать на посторонних, они говорят что на ум взбредет, не заботясь о том, как воспримут их слова окружающие. Мне нужно нарастить панцирь броненосца.
– Эй, мамаша… – прошептали из приоткрытой двери квартиры, мимо которой я проходила.
– Меня зовете?
– Тут больше никого нет, – усмехнулась женщина и вышла на площадку. – Узнала?
– Да, конечно, – кивнула я, – вы Зинаида, соседка Полины Юрьевны.
– Хочу дать вам совет.
– Спасибо.
– Не приводи к суке ребенка.
– Спасибо.
– Она ведьма.
– Спасибо, – твердила я, пытаясь прошмыгнуть к ступенькам, ведущим вниз.
Но не тут-то было! Зина буквально вцепилась в мою футболку.
– Выкачивает из детей энергию.
– Спасибо.
– Не спасибкай, – возмутилась баба, – а на ус наматывай!
Я отлично знаю, как надо общаться с неадекватными людьми, поэтому закивала:
– Да, да, я послушаю вас. Уйду и более не вернусь.
– Вот и хорошо, – округлила глаза Зина. – Я у нее уже пятого клиента отваживаю. Скажи, можно доверять училке, у которой сын ненормальный?
– Нет, – замотала я головой. Зина явно ожидала услышать именно такой ответ, не надо ее злить.
– Федор идиот, – не успокаивалась соседка. – Дебил и кретин.
– Вы с ним хорошо знакомы? – насторожилась я.
Зинаида поманила меня рукой.
– Хочешь чаю? Одна теперь живу, позволяю себе баловство, конфеты всякие. И ведь Полина меня психопаткой выставляет! Небось и тебе про умалишенную с нижнего этажа натрепала.
– Ну… нет… что вы…
– Тогда иди сюда. Раз ты поняла, что меня бояться нечего, покажу тебе интересное. Сюда, по коридорчику… Во, любуйся.
Зинаида распахнула дверь в большую комнату и ткнула пальцем в потолок.
– Смотри!
Я задрала голову и поразилась:
– Протечка.
– Точно, – усмехнулась Зина, – и капает. Когда реже, когда чаще.
– Почему вы не приведете сюда Полину Юрьевну?
– Она не хочет спускаться, – пожала плечами соседка, – говорит, у нее сухо.
– Обратитесь в домоуправление.
– Мастер уже был, сказал неполадка – наверху.
– Но у Полины Юрьевны нету луж! Наверное, труба в межэтажном пространстве прохудилась.
– Может, и так, – кивнула Зинаида, – но ремонтировать-то надо от нее, потолок долбить не станут. И кто из нас дура?
Я растерянно молчала.
– Погорячилась я сегодня, – понурила голову Зина. – Да, не сдержалась, вышла из себя.
– Боюсь, я бы тоже вскипела. А вы не пробовали в суд подать?
Зинаида засмеялась.
– Кто же заявление примет? Я теперь всем ее клиентам правду рассказываю: Полина психопатка, хотя с таким сыном… Тебе покрепче или пожиже налить? Пошли на кухню. Здорово я про убийство придумала? Люди, как про труп узнают, вон бегут.
Устроившись за круглым столом, я огляделась и сказала:
– Хорошая жилплощадь, кухня, похоже, метров пятнадцать.
Зинаида кивнула:
– Шестнадцать и три десятых. Для Москвы очень много.
– Даже в новостройках меньше делают. У нас с мужем около десяти метров.