Девица насупилась, но я перестала вслушиваться в чужую перебранку. Влад, вот кто мне нужен, только бы гаишник сидел дома. В виде исключения судьба решила осчастливить меня.
– Слушаю, – раздался в трубке мужской голос.
– Влад?
– Он самый, кто говорит?
– Лампа Романова, мой брат уже вернулся, могу поговорить с ним.
– Вот здорово, – обрадовался юноша, – сегодня в городе, ваще, кранты, два часа кашлял, чуть легкие не выплюнул.
– Уже пришел домой?
Влад хмыкнул.
– Оригинальный вопрос, ты же мне на квартиру звонишь. А в чем дело?
Действительно, глупо вышло.
– Надо что-то? – продолжил Влад. – Ну, мои биографические данные…
– Это само собой, – протянула я, – анкету заполнишь, есть лишь одна небольшая сложность.
– Какая? – погрустнел Влад.
– Мне придется рекомендовать тебя брату…
– Но мы же договорились, – быстро перебил меня парень, – я, между прочим, обещанное выполнил, а ты, похоже, в кусты норовишь уйти!
– Вовсе нет, – успокоила его я, – пойми меня правильно, ведь я не знаю, как ты машину водишь? Вдруг через пень-колоду? Меня Володя потом со свету сживет.
– Я за рулем с двенадцати лет, – принялся отбиваться Влад.
– Можешь продемонстрировать навыки?
– Каким образом?
– Подъезжай сейчас ко мне, прокатимся в твоей машине, и, если ты нормально управляешься с автомобилем, я завтра же уговорю Костина пристроить тебя.
– Куда рулить-то? – со вздохом спросил Влад. – Где ты находишься? Я с готовностью сообщила ему адрес и строго приказала:
– Стой у главного входа в клуб «Страна здоровья» без пятнадцати девять, заодно проверю, точный ли ты человек.
Теперь осталось решить еще одну проблему, а именно, как убежать с работы в неурочный час. Промаявшись до половины девятого, я взяла маникюрные ножницы и, стиснув зубы, аккуратно надрезала указательный палец левой руки. Потекла тоненькая струйка крови. Я выбежала из туалета и подскочила к дежурной.
– Вот!
– Что это? – отшатнулась девушка.
– Стекло на полу валялось.
– Иди к врачу, – велела администратор, – йодом зальет.
– Мне надо срочно домой! – С какой стати?
– У меня гемофилия!
Дежурная нахмурилась:
– Что?
– Гемофилия, – быстро затараторила я, – как у цесаревича Алексея, сына Николая Второго, светлая ему память и земля пухом!
Надеюсь, дурочка не знает, что женщины не болеют этой болезнью, а только передают по наследству дефектный ген.
Девчонка на всякий случай отпрыгнула от меня подальше.
– Абсолютно не заразная болячка, просто кровь не свертывается, – поспешила успокоить дурочку я.
– Ну и?
– Сейчас вся вытечет, и умру.
– Через такой порезик? – недоверчиво осведомилась администратор.
– Ага, – кивнула я, – надо срочно принять лекарство, а оно дома.
Пару минут дежурная колебалась, потом приняла решение.
– Ладно, ступай, но имей в виду, сегодняшний день тебе оплатят наполовину.
Но я уже неслась к выходу. Ровно без пятнадцати девять к подъезду подкатила раздолбайка, «Жигули» шестой модели, ржавые и непрезентабельные. За рулем сидел Влад. Я юркнула к нему в салон. Под ногами валялись отвертки, мятые салфетки и полупустая бутылка «Фанты».
– Ну и грязь у тебя тут! – возмутилась я.
– Где? – удивился Влад.
– Везде, на полу инструменты, на заднем сиденье тряпки.
– Так мне не мешает, – резонно заметил шофер, – а в дороге все понадобиться может.
– Убери в багажник!
– Там колеса! Ехать куда?
Я открыла было рот, но тут на тротуаре показался Родион. Тренер вразвалочку дошел до серебристой «десятки» и сел за руль.
– Вот, – ткнула я пальцем в автомобиль Журавкина, – значит, так, преследуешь эти «Жигули», прямо до того места, куда они направляются. Если не упустишь, поговорю с братом.
Влад крякнул. «Десятка» понеслась вперед, «шестерка», дребезжа всеми частями, села ей на хвост. Родион чувствовал себя за рулем совершенно свободно. Его автомобиль легко перескакивал из ряда в ряд, ныряя в невероятно маленькие пространства. На Копыльской улице мы угодили в пробку, но Журавкин не захотел толкаться в длинном хвосте до поворота. Он вылетел на трамвайные пути, Влад понесся за «десяткой», мне показалось, что сейчас отвалится все: руки, ноги, уши – так меня затрясло. Но это были лишь цветочки. На Грязновском проезде нас вновь поджидала пробка. Ничтоже сумняшеся Родион вырулил на встречную полосу, включил фары и полетел вперед так, словно за ним гналась смерть. Влад повторил маневр. Я в ужасе закрыла глаза. Машины, несущиеся навстречу, уворачивались в самый последний момент, в какую-то секунду Влад притормозил, мгновенно послышался недовольный гудок.
– Россия – единственная страна, где тебе могут поддать под зад во время езды по встречке, – меланхолично заявил мой шофер, – как полагаешь, мое наблюдение справедливо? Эй, чего молчишь? Язык проглотила?
Я не сумела ответить. Во мне боролись противоречивые чувства. Господи, как хорошо, что за рулем сидит такой ас, как Влад, сама бы я потеряла Родиона мгновенно, прямо в момент старта. Ну зачем я это затеяла, мы сейчас обязательно попадем в аварию. Нервно гудя, навстречу пролетел «КамАЗ». Родион свернул вправо, поехал под знак, строго-настрого запрещавший подобный маневр, не обращая внимания на желтый свет светофора, пролетел через перекресток. Владу пришлось пересекать дорогу уже на красный сигнал.
– Вот устроюсь на работу шофером, – мечтательно сказал парень, – денег накоплю, машину поменяю…
– Замолчи, – прошептала я.
– Это почему? – удивился мой спутник.
– Смотри за дорогой, сосредоточься.
Влад засмеялся.
– А че? Все нормально!
– Сумасшедшая езда!
– Разве? Не заметил.