Как правило, обо всем происходящем вокруг отцу докладывала Настя. У нее получалось достучаться до Ильи Николаевича, она могла добиться от него почти адекватной и даже порой эмоциональной реакции. Вначале ученый на все сообщения Насти отвечал:
– Очень интересно! Пожалуй, пойду поработаю.
Но дочка не отставала, повторяла:
– Папа, послушай! Вы с мамой в среду идете на юбилей к Лазаревой.
– Очень интересно, – бубнил Илья Николаевич, старательно пропуская информацию мимо ушей, – я рад!
Постороннему человеку могло показаться, что Петров запомнил о походе в гости. Но Настюша понимала: папа на самом деле не воспринял ее слов. И она продолжала «трясти» Илью Николаевича до того момента, пока тот не говорил:
– О боже! Туда действительно нужно идти? Какая катастрофа!
Но сегодня некому было вложить в голову Петрова сообщение о семейной трагедии – кончине дочери. Лада лежит в спальне, знакомые, приехавшие в дом, не поговорили с ученым, думают, что он уже все знает.
– Деточка, когда я получу книгу Катценвеленбогена «Болен Катцен»? – поинтересовался Илья Николаевич. – Ты обещала прочитать письмо!
Я вздрогнула. Нет, не могу сказать отцу Насти о несчастье, пусть это сделает его жена.
– Ну, начинай же, – с нетерпением настаивал хозяин.
Я откашлялась:
– «Уважаемый Вениамин! Спешу сообщить вам, что ваш перевод, состоящий из двадцати евро, нами получен полностью. Оглашаю финансовый отчет. По квитанции номер сто пятьдесят восемь а дробь девятьсот семьдесят один бухгалтерия Хорхштурмвальдского колледжа составила смету.
Первое. Для ксерокопирования книги Катценвеленбогена уже закуплена белая бумага первого сорта по цене два евро за пачку. Относительно малая стоимость расходного материала обусловлена тем, что эконом колледжа приобретает его оптом и посему имеет скидку, о чем мы вам с удовлетворением и сообщаем. В супермаркете Хорхштурмвальда упаковка листов формата А-четыре обойдется потребителю в два евро и пять центов, нам же удается сэкономить, и это отрадно. Итого, имеем: двадцать евро за минусом двух равно восемнадцати. Обратите внимание, что без разумной экономии получилось бы семнадцать девяносто пять, а это не восемнадцать!
Второе – красящий порошок для принтера. Увы, к нашему глубочайшему сожалению, он расфасовывается в трехсотграммовые пачки, а на копирование труда Катценвеленбогена требуется на треть меньше. Наши попытки попросить сотрудника лавки отсыпать для колледжа две сотни единиц веса не имели успеха, поэтому пришлось купить целую упаковку. Удрученные столь неприятным обстоятельством, мы созвали экстренное совещание Ученого совета и сейчас желаем предложить вашему вниманию несколько вариантов решения будирующего казуса. А. Мы высылаем вам остаток порошка в количестве ста граммов. Почтовые расходы, учитывая обстоятельства, колледж возьмет на себя. Б. Мы храним краску на складе в надлежащих условиях до того момента, когда вам потребуются еще копии трудов из нашей библиотеки. В этом случае сто граммов будут учтены при покупке расходного материала, что уменьшит сумму на его приобретение. В. У вас всегда есть возможность совершить милосердный жест и разрешить нам использовать эти сто граммов порошка для тех ученых и преподавателей, которые испытывают большие материальные затруднения. Оставляя окончательное решение на ваше усмотрение, мы вычитаем стоимость упаковки (четыре евро) и получаем в остатке четырнадцать денежных единиц.
Третье – работа лаборанта Гюнтера Шлосса. Господин Шлосс пенсионер, поэтому трудится не полную смену, и мы обязаны обеспечить его питанием плюс двухразовым чаем. Учитывая большой объем работы (двести пятьдесят три страницы), время, затраченное на ее исполнение, займет пять дней и три часа. Обед Гюнтера стоит тридцать центов плюс десять за чай, пять за печенье, восемь за сахар, два за хлеб, три за сыр, масло, йогурт, четыре за джем. Итого, суммируя, получаем шестьдесят два цента, кои умножаем на пять и имеем окончательный результат в три евро десять центов. На мой сугубо личный взгляд, господин Шлосс, учитывая его здоровье и возраст, слишком много ест. Гюнтеру следует отказаться от джема и животных жиров, что непременно пойдет на пользу его сердечно-сосудистой системе и вашему кошельку. Но профсоюз неквалифицированных служащих колледжа тщательно следит за соблюдением прав своих членов. Поэтому с прискорбием вычитаю три десять из четырнадцати и вижу цифру десять девяносто.
Четвертое. Ксерокс работает от электричества. Цены на энергоносители устанавливает не наш колледж. Увы и ах, мы являемся жертвами крупных корпораций-монополистов и приходим в крайнее негодование, получая счета. Смею вас заверить, что в целях экономии господин Шлосс будет делать копию книги Катценвеленбогена в темноте и не включая телевизор. Но все равно за электроэнергию вам придется отдать четыре евро! Поистине мы живем в страшное время, когда государство не желает заботиться о науке и поощряет неуемную алчность тех, кто наживается на ученых. Из десяти девяносто убираем четыре, имеем шесть девяносто.
Пятое. Один евро уйдет на охрану. Двадцать центов – вывоз мусора, десять – услуги уборщицы, сорок – химчистка ковра в помещении, где находится ксерокс, пять – средство для протирки техники, еще столько же на тряпки и веник, десять – пошлина колледжа. Итого – евро девяносто. В результате остается пять единиц, кои являются вашим милосердным благотворительным взносом.
Итак, учитывая все вышесказанное, я нижайше прошу вас утвердить смету, и тогда мы сможем продолжить нашу столь успешно начатую работу по ксерокопированию труда Катценвеленбогена «Болен Катцен», необходимого вам для написания реферата по защите степени.
Примите мои заверения в глубочайшем уважении и пожелание успехов на ниве научного поля».
Я оторвалась от увлекательного чтения и посмотрела на Илью Николаевича.
– Нет, наверное, смысла оглашать подпись?
– Не утруждай себя, деточка, – милостиво согласился Петров. – Сообщи господину Герберту Краузе-Михайлову о моем согласии на расходы. Однако в Хорхштурмвальдском колледже отличный порядок! Там очень аккуратно обращаются с финансами!
Илья Николаевич запустил руку в карман, вытащил небольшую тубу, вытряхнул из нее на ладонь темно-коричневую горошину, положил ее в рот, не предлагая мне угоститься, и убрал коробочку.
Я поспешила откланяться, покинула кабинет, заглянула на кухню, увидела, что там полно народа, и решила поехать домой.
Фира и Муся встретили меня радостным визгом. Я сводила собачек на улицу, потом помыла им лапы, выпила чаю и стала звонить по разным номерам.
Сначала соединилась с мастером, который чинит наши с Максом машины. Потом попыталась дозвониться до мужа, но его сотовый мрачно бубнил: «Абонент недоступен», а в скайпе напротив фото Макса висела надпись: «Вне сети». Я забеспокоилась и обратилась к Вене.
– Занзибар, Лампа, – это тебе не Нью-Йорк, – ядовито сказал приятель, – там Интернет далеко не везде, и в мобильной связи здоровущие дыры. Не дергайся, Макс в порядке. Он сегодня соединился с Костиком, объяснил, что может быть временно недоступен, просил тебе сказать.