— Ну нет! Шакал — не столь глуп, чтобы вернуться туда, где был много раз судим, где его все знают. Залег теперь на дно. Пережидает время. Он скоро не объявится. Вероятнее — в гастролях мотается, — возразил следователь Васильев.
— Шакал? Он никогда «не уходил на дно». Не прятался и не боялся никого! У него прочная малина. А главное — самая свирепая и непредсказуемая — Черная сова! Дурная слава о ней от Мурманска до Магадана облетела все зоны.
— Что ж вы ее не выловили в свое время?
— Много раз. Иначе не был бы он судим. Но в том-то и беда, что попав в тюрьму иль зону, вскоре уходил в бега вместе со своими фартовыми. Шакал слишком хитер, изворотлив. Но… Постоянен в одном — люто ненавидит милицию.
— Не ново! Все они нас ненавидят.
— У этого еще и повод есть! Он о нем всегда помнит. Когда его первый раз поймали наши оперативники, чуть не убили в дежурной части. Вместе с ним был такой же вор —
ровесник Шакала. Так вот тому «конвейер» опера устроили. На глазах Шакала. Десятеро одного петушили. Обоим в то время лет по двадцать было. С тех пор Шакал милицию не проходит мимо. Чуть малейшая возможность — убивает тут же. За того кента. Тот умер. В дежурке… Перед смертью так всех нас клял…
— Ну, знаете, Николай Дмитриевич, я не столь чувствителен и сентиментален, как вы. И воров, да еще мстителей, предпочитаю изучать не на воле, а за решеткой. И коли он в Брянске, наши осведомители помогут его найти и упрятать, там и узнаем, кто виноват в смерти конвоира и водителя…
— Удачи вам! — пожелал Степанов и уходя посоветовал:
— Если надумаете появиться в Заломах, этот район давно обжит шпаной всяких мастей, то не объявляйтесь там в форме. И оперативники должны это учесть. Помимо успеха в задуманном, вы сохраните жизнь себе и сотрудникам, — предупредил коллегу.
Тот ничего не ответил, но вызвав осведомителя, долго говорил с ним, закрывшись в кабинете.
Осведомитель работал санитаром в санэпидстанции. Отлавливал бродячих собак и кошек. Занимался этим много лет. От него за версту несло псиной, и даже алкаши, ночующие под заборами, обходили его за версту. Егора это не смущало.
Поговорив с Васильевым, он шмыгнул из милиции в безлюдный проулок и со всех ног помчался домой. Назавтра ему предстоял трудный день.
…Эта ночь выдалась по-особому глухой и темной. Свет уличных фонарей казался тусклым. Он не освещал тротуары и пешеходов, он едва справлялся с темнотой, навалившейся сверху.
Улицы города быстро пустели. Редкие машины, прошуршав шинами, торопились уйти поскорее от надвигавшейся ночи.
К полуночи город будто вымер. Ни звука, ни огонька, ни человечьей фигуры вокруг. Даже деревья стояли молчаливо, боясь пошевелить ветвями. Все уснуло в кромешной тьме. Город стал похож на громадное, молчаливое кладбище с домами-могильниками. И ни одно даже опытное ухо, ни один зоркий глаз не мог бы увидеть или услышать шагов людей, крадущихся закоулком. Вот они остановились. Вдавились в стену, замерли, вслушиваясь в ночь.
— Задрыга, давай! — послышалось тихое. И маленькая, железная «кошка», невидимо свистнув веревкой, впилась в решетку окна банка на третьем этаже.
Форточка в нем никогда не закрывалась. Не подключалась и сигнализация. К чему? Ведь здесь был туалет. Кто в него полезет? Так думали все.
Капка, а за нею Таранка быстро взобрались на окно, влезли в форточку. По винтовой служебной лестнице спускались, затаив дыхание.
Вот «сундук», подвальная комната, где лежат деньги. Охрана совсем рядом — слышны тихие голоса, чье-то похрапыванье.
Таранка тихо, не дыша, проходит в служебную столовую, из нее боковая дверь ведет в архив. Он примыкал к подвальному складу и имел общую вентиляцию, какая много лет не работала, а потому была демонтирована. Осталась лишь дыра в стене, забитая фанерой. Ее Таранка снял легко, без шума. И тут же протолкнул внутрь Задрыгу…
Та управлялась быстро, отличая наощупь, как учил Сивуч, мешки с сотенными купюрами.
— Пять… По одному на кента. Больше нельзя. Жадность фраера губит, — вспомнила Задрыга и послушно вылезла из подвала, сыпанув туда горсть махорки.
Уходя, она засыпала ею свои следы и следы Таранки. Тот вылез из форточки после Задрыги. Легко спустился вниз. Шакал, подбросив веревкой, отцепил «кошку» и малина вскоре растворилась в ночи, вернулась в хазу.
Глыба радовался больше всех… Когда-то мальчишкой- ремесленником строил этот банк. Тогда он был совсем другим человеком. Не думал, что знание объекта пригодится совсем для других дел. А ведь этот банк обживался и обустраивался на его глазах. Фэзэушники помогали носить мебель. Им верили. Им рассказывали, каким будет банк. И ребята старались, помогали взрослым. Верили, что этот банк и впрямь — народный. Стоит только принести накопленные — как на них пойдут проценты.
По половине из заработка приносил сюда Глыба. Работая на стройке по две смены. Во всем себе отказывал. Даже в кино не ходил. Запасных носков не имел. Все клал на счет в сберкассу. Она тогда была на первом этаже банка. Ох, как мечтал тогда мальчишка о мотоцикле с коляской! И о том, как обставит свою комнату, какую ему обещали в новом доме.
— Привезу Настю! Поженимся с нею. В городской квартире ей понравится, — думалось ему.
Четыре года прошло. Вклад на книжке и впрямь вырос. Решил Глыба поехать в деревню за невестой. Собираться начал. А тут объявили о денежной реформе. От вклада остались жалкие гроши.
Глыба тогда чуть не свихнулся. Ему долго не верилось в
случившееся. Государство, где он родился и вырос, так люто обмануло и ограбило его. Ведь каждая копейка вклада была щедро полита его потом. Сколько раз отказывал себе в еде… Одевался хуже всех. Берег, копил на будущее. А его отняли…
В тот день он напился с горя до беспамятства. Просадил всю зарплату. И костылял власти на весь пивбар. Случайные собутыльники кивали. Когда из-за соседней стойки подошли двое, собутыльники уволокли Костю подальше от беды. Он плакал и пил. Он долго не мог смириться с реформой, перестал верить в слова и обещания, его тошнило от газет и радио. Он материл портреты и памятники. Он жил одной мечтой — отомстить за брехню.
Послушав его, Шакал поднял Глыбу с парковой скамьи среди ночи. Взял в стремачи, не вдаваясь в подробности. Малина в тот день трясла универмаг. И Глыбе пришлось отбиваться от троих милиционеров. Кто-то из кентов задел сигнализацию. Фартовые сбежали. А Глыба, раскидав в злобе милицию, побрел за город. По пути его нагнал Шакал…
— Вот твоя доля! — сунул в руки пачки денег. Костя онемел. Понял, с кем повстречался, кому помогал. А Шакал сказал тихо:
— Это за отнятое! Свое вернул! Ты — не украл, лишь возместил. Секешь?
— Дошло! — выдохнул Костя. И поплелся за Шакалом. Через ночь, через годы, через тюрьмы и зоны, через радости и муки. Он ни разу не пожалел, что связал свою судьбу с Черной совой. У нее не было реформы. Здесь кенты держали слово. Никто никого не обжимал на положняке, в беде друг друга не бросали. И даже в тюрьмы, зоны, присылали еду, одежду, деньги.