Огонь быстро разрастался. Стопорилы наблюдали с противоположной стороны улицы за обеими выходами из милиции. Но… Вскоре подъехала пожарная машина, быстро справилась с огнем, скорая помощь увезла дежурного, покинувшего милицию после того, как туда вернулся наряд милиции.
Седой нигде не появился. Даже намека не увидели. Зато в эту же ночь оперативники взяли еще две малины и тут же отвезли в тюрьму всех законников и шестерок, стремачей и налетчиков. Никого не забыли в хазах, даже барух и шмар замели заодно.
Седой допоздна засиживался с Семеном перед картой, на какой отмечал предполагаемые гастроли малин, отдельных фартовых и самого главного своего врага — нынешнего маэстро.
— Почему ты так уверен, что он теперь в Одессе? — удивлялся Семен.
— Дороги ему, конечно, не заказаны. Он, если моча в кентель долбанет, может куда хочешь свалить. Но на хрен приключения на жопу искать и рисковать собой? Маэстро в дела не ходит. Его все малины держат. Не для дел его сход выбирает. Чтобы он их главным кентом был. Судьей и советчиком, их правдой и яростью. У него башлей больше, чем в любом банке. Всякая малина положняк ему дает. Потому в дела — на риск он не сфалуется. Какой ни на есть, а кентель со шкурой — одни. Вот и приморился в Одессе. Это его город. Он там с пацанов фартовал. Был паханом городских малин. Ну, а когда в Ростове его выбрали, так он на сходе вякнул, что дышать станет в Одессе. И после того, как тут фартовых мести стали, он, верняк, слинял.
— Не мог уйти! — не поверил Семен.
— Запросто! Вон я с барыгой как лажанулся? Хотя, казалось, все мы с тобой обмозговали. Фартовые хитрей оказались. И, как сам убедился, выдавили из барыги, кто его настропалил? Теперь они меня по всему Ростову дыбают.
— Здесь тебя никто не найдет, — усмехался Семен, приютивший Земнухова в маленькой комнате своего дома. Чтобы найти тут бывшего фартового, нужно было подняться на второй этаж, пройти через три комнаты и знать условный стук. Окно этой комнаты закрывалось ставнями.
Может, и возникли бы у Семена осложнения на работе, узнай начальство, кого он пригрел в своем доме. Но результаты работы за последнюю неделю заставили замолчать моралистов всех званий.
Семен рассказывал Седому, кого взяла милиция, о всех событиях в городе.
— Поприжали мои ребята хвосты фартовым! Поутихла и шпана. На улицах круглые сутки патруль дежурит, вместе с дружинниками. Чуть где шум услышат, враз туда! И — порядок! Не только воровство и грабежи, драки прекратились. Люди спокойно жить стали. Не боялся детей на улицу отпускать, сами выходят! Ожили! — радовался Семен.
— Рано празднуешь! Фартовые и шпана без бою, просто так не сдаются. Бойся затишья. Оно — временная передышка, — предупреждал Седой.
— Полторы сотни гадов в тюрьме сидят, суда ждут. Разве мало?
— На сход больше тыщи прихиляли. Что это — полторы сотни?
Мелочь! Да и взяли мелкоту. Всего троих паханов, два десятка фартовых, оставшиеся — перхоть, гавно! Солидные паханы — смылись. Теперь их не накрыть. Вместо попухших новых нагребут.
— А кто, как ты думаешь, не успел смотаться?
— Много на дно залегло. Ждут, пока шухер уляжется. Чтоб смотаться иль в дела намылиться. Это верняк. Потому, не на патруль полагайся. Он — не кайф! Ты лучше пошли своих к пивбарам, на железную дорогу, в рестораны — только не в форме. И, главное, не упускай из вида набережную, таксопарк, аэрофлот и окраины, где алкаши дышат. Туда смотри.
— А где в Ростове может укрыться маэстро? — спросил Семен.
— Да нет его здесь!
— В Ростове он! В том-то и дело! Но никак не можем напасть на его след! Вот если бы его нам взять! — выдал Семен заветную мечту.
— Тебе, мать твою, дышать опаскудело? Не дергайся! По
сей о нем память! Одно дело — я вякаю, мне терять нечего. Тебе к нему не стоит возникать. Он — не сам по себе капает. У него на стреме такие кенты — тебе и не снилось! Все, как один — мокрушники, стопорилы. С ними сам черт не справится. С перьями и пушками. Им из фраера душу вышибить, что два пальца обоссать. Я их видел! Не лезь! Как кента прошу. Твои лягавые слабы против них. Это без трепу.
— Тогда не пугай, Санька! Меня уже ничем не удивить. Иль мало мы с тобой видели на войне?
— Тогда другое время было. Здесь ты сам нарываешься на жмура. Маэстро — не просто пахан. Он — все! И если его заметешь, во что я не поверю, свой колган посеешь. Фартовые тебя тут же засекут, средь бела дня разборку учинят. Меня до помутнения рассудка довели. Тебя за маэстро в пыль сотрут. Ты не выдержишь мучений. Я знаю, на что способны законники. Не суйся, прошу тебя!
— А почему думаешь, что я попадусь? Если маэстро возьму, его так охранять будут! Ни с кем из своих не сможет увидеться!
— Прежде всего, тебя надо будет охранять. И ему не обязательно видеться с фартовыми. В тюрьме всяк знает, как и без слов переговорить. Тюремная азбука перестукиваний известна всем. Через полчаса вся тюрьма узнает о маэстро. А через час — все фартовые Ростова. И тогда! Не в клочья, в пыль разнесут тюрьму, вместе с охраной и собаками! Я не темню, — вздохнул Седой тяжело. — Мне больше других хотелось бы, чтобы вы его взяли. Я первым от него перенес все! Такое, чего я никому не простил бы. Будь он фартовый или просто пахан малины, кентель бы ему скрутил давно. Но… Маэстро мне не достать, клешни короткие. И тебе не советую…
— И все ж! Вот если б нужно было его найти, где б ты его искал?
У Седого дыхание перехватило от возмущения.
— Ну, не кипи! Где его находят кенты?
— На барахолке, где ему навары отдают, или вечером — в ресторане. Там он до ночи с кентами гудит, — обронил Седой, безнадежно отмахнувшись.
— В ресторане? — удивился Семен.
— В отдельном кабинете, как всегда. Он там с кентами бухает.
— Как он выглядит? Какие у него особые приметы? — поинтересовался Семен.
— У него на груди дельфин выколот. Штурвал в хавальнике несет. На штурвале надпись — Колыма.
— Я что ж, по-твоему, всех мужиков в ресторане раздевать буду? — рассмеялся Семен.
— Этого не разденешь. Он живым в руки не дастся.
— Внешне как выглядит?
Седой подробно описал маэстро. Семен запомнил накрепко даже мелочи. А на следующий день вызвал к себе начальника уголовного розыска, долго говорил с ним с глазу на глаз, взвешивал каждую деталь.
— Спешить не надо. Подготовьтесь основательно. На задание возьмите самых опытных. И не забудьте подсказку Седого. Организуйте девочку! — рассмеялся Семен, напомнив, что все должно быть натурально сыграно.
— Не спешите брать в субботу. Если не получится, оставьте на воскресенье.
А через три дня старшего оперативника избила шпана возле ресторана. И затолкав его в контейнер с мусором, захлопнула крышку, оставила до утра. Когда его доставили в больницу, оперативник долго ругался. И лишь потом сказал, почему им не удалось взять маэстро: